Войска разошлись. Русы отступили к Доростолу, ромеи — к холму, с которого василевс Иоанн руководил битвой.

— Воины! — зычно воскликнул Иоанн. — Мы победили! Россы бежали. Только ночь помешала нам разгромить их.

Войско императора стояло у подножия холма. Первые шеренги были освещены красноватым светом факелов, дальние терялись во мраке.

— Архистратиг Сфендослав, доселе не знавший поражений, ныне посрамлен силой вашего оружия! — провозгласил Иоанн. — Святой Георгий — с нами!

Ответом ему были приветственные клики. Но не слишком энергичные. Впрочем, это можно понять — бой был тяжкий.

— Воины! За проявленную доблесть каждому будет выдано месячное жалованье!

Вот теперь войско откликнулось намного бодрее.

— Отличившиеся получат награды! Пусть командиры кентурий подадут списки! И сегодня у нас будет пир! Вдоволь жареного мяса! По две бочки вина на кентурию! Мы победили! Враг бежал! Это наш праздник! Возблагодарим Господа за это!..

В полумиле от ромейского кесаря на поле боя медленно ползали огни. Это при свете факелов мортусы русов и ромеев подбирали и уносили павших. Рус и ромей, встречаясь, не убивали друг друга. На этом поле смерть и так собрала обильную жатву.

Так кончился день 23 апреля 971 года от Рождества Христова.

— Смотри, как трудятся, точно муравьи, — сказал Икмор.

— Это они булгар согнали, — заметил Духарев.

С доростольской стены воеводы смотрели, как ромеи возводят укрепленный лагерь на небольшом холме примерно в пяти стрелищах от города. Строили на совесть: частокол, ров, сторожевые башенки...

— Всерьез устраиваются, — проворчал Икмор. — Должно быть, крепко мы им вчера всыпали, что они теперь открытым лагерем стоять боятся.

— Да нет, это у них обычай такой, — возразил Сергей. — Так еще издревле у них повелось: первым делом такой вот лагерь построить. Между прочим, правильный обычай. Помнишь, два года назад их войско с царевичами к Преславе шло? Так если бы не этот обычай, я бы им ночью задал жару. Хотя тут они, конечно, поосновательней строят, и это тоже понятно. Ведь не на одну ночь — на месяцы. Понимает кесарь ромейский — с наскока такой город не взять.

— Да ему вообще нас не взять! — сердито сказал Икмор. — Нас здесь восемнадцать тысяч, и с нами Святослав! И припасов на пятьдесят дней. Меч им в глотку, а не Доростол!

— То-то и оно, что на пятьдесят. Сейчас апрель. А Цимисхий может под стенами хоть всё лето простоять. И что тогда?

— А то, что сядем на лодьи, переправимся через Дунай и возьмем на тамошних смердах, сколько нужно.

— Сюда флот ромейский идет, — напомнил Духарев.

— Сомневаюсь я. Шел бы, так уж давно был бы здесь.

Духарев промолчал. После того как он убил Гуннара и перерезал людей Мышаты, доверие к нему пошатнулось. Его теперь считали немного тронутым. Уважали по-прежнему: для здешнего воина легкое безумие было почти нормой, особенно — в бою. Но для воеводы и ближнего княжьего мужа «сдвинутый шифер» — свойство категорически неприемлемое.

— Десять золотых гривен, — сказал Духарев.

— Что — десять гривен?

— Если ромейский флот придет сюда в течение двух недель.

— Принято! — мгновенно отреагировал Ингвар.

Между тем ромеи на холме почти закончили. Воеводы увидели, как они поднимают вверх длинные копья и навешивают на них щиты. Неплохая оборонительная идея.

На помост взобрался княжий отрок.

— Здравия вам, воеводы! Великий князь на совет зовет!

Патриарший дворец, избранный Святославом в качестве ставни, от «нашествия варваров» изрядно утратил лоск. Похоже, с тех пор как отбыл патриарх, тут никто не убирал. Только мусорили. Хорошо хоть костры не разжигали в залах.

Совет длился недолго. Собственно, это был не совет. Святослав уже принял решение и сейчас просто сообщил его воеводам.

Доростол не отдавать. Стоять крепко, но воевать активно, изнуряя врага внезапными вылазками.

Этакий воинственный спич на тему: победа будет за нами. Но ничего конкретного.

Что удивило Духарева, так это отсутствие на совете Калокира. Что же получается: патрикий смылся?

Спрашивать у Святослава, куда делся патрикий, Духарев не стал. Спросил позже у Стемида. Тот навел справки и выяснил, что Калокир отбыл из Доростола еще позавчера. С полусотней собственных фемных катафрактов. Куда — неизвестно. Но Святослав провожал его лично. Следовательно, великий князь — в курсе. Ну и ладно.