Да, бате помолодеть не помешало бы. Чуть больше года прошло, а у него седины прибавилось чуть ли не вдвое.

«Или это - из-за меня?» - с огорчением подумал Артем.

– Бать, отключи, пожалуйста, связь. Я нынче в бегах.

– От кого?

– «Алладин».

– Даже так...
– Грива-старший нахмурился.
– Почему? Что ты сделал?

– Только то, что приказывали. Но кое-кто у нас в Комитете посчитал, что без меня этот мир станет лучше, - Артем усмехнулся.

– Очень типично для генералов, - констатировал Грива-старший.
– Но я не думал, что Хокусай Танимура тебя сдаст.

– Он - нет. Но он не командует координационным советом. Ты лучше скажи, бать, как сам тут оказался?

– Прилетел неделю назад. Теперь это мой дом, Темка. Ну, и твой, понятно. Мои друзья, которые тут жили, нашли работу во Франции. А я все равно приезжаю сюда трижды в год: читать лекции в Стендфорде. Да и жилье здесь сейчас стоит сущие гроши. Видишь, как удачно все получилось.

– Да не сказал бы, что удачно. За тобой наверняка следят.

– Я ничего не замечал.

– Еще бы ты заметил. Ладно. Если меня не накрыли сразу, значит, какое-то время у нас еще есть. И сейчас, батя, я тебя кое с кем познакомлю!

– Даша. Моя... жена.

– Очень приятно, сударыня, - по-русски произнес Грива-старший.
– Алексей Грива. Рад за вас, а еще больше - за моего сына.
– И поцеловал Дашину руку.

Девушка удивленно посмотрела на Артема.

– Это - наш обычай, - пояснил ей Грива-младший.
– Бать, она не понимает по-русски. Вообще-то ее зовут не Даша, а Д'ша. Она - оттуда.

– О, Господи!
– Впервые в жизни Артем увидел, что его отец потрясен.
– Темка, ты уверен?

– Батя!
– укоризненно произнес Артем.
– Я там был.

– Даже и не знаю, сын, что сказать... Можно, я сяду?

Не дожидаясь ответа, Грива-старший опустился в кресло.

– Это мой отец, - сказал Даше Артем.

– Я ему не понравилась, да?
– грустно спросила Даша.

– Я так не думаю, - сказал Артем.
– Сейчас спрошу.
– И, по-русски: - Бать, Даша спрашивает: она тебе не понравилась?

– Да нет, как раз наоборот, - пробормотал Грива-старший.
– Она очень красивая, твоя Д'ша. Только, по-моему, ей очень плохо.

– Бать, она потеряла всех своих родных. Их убили у нее на глазах, понимаешь? А некоторых... хуже, чем просто убили. Нам с ней удалось спастись. Но я... В общем, я тоже, считай, что умер. Там. А потом оказался здесь. И она тоже. Только она думала, что умерла, бать. Пока не увидела меня. Нас держали порознь на секретной базе «Алладина». Порознь, батя. Хокусай сумел устроить нам встречу... А потом мы сбежали.

– О, Господи!
– пробормотал батя.
– Бедная девочка...

– Он хороший, твой отец, - сказала Даша Артему.
– Я чувствую. Но ему плохо, да?

– Ему плохо, потому что плохо тебе, - Артем ласково коснулся ее щеки.
– И - отцу: - Бать, ты извини, что мы сюда приехали. Я случайно видел твоих друзей в Париже и решил, что дом пуст. Я не хочу подставлять ни тебя, ни маму.

– Глупости болтаешь!
– сердито произнес Грива-старший.
– Мы - твоя семья. И ее - тоже. Скажи ей об этом!

– Бать!

– Скажи! Скажи ей, что она теперь - наша дочь. И мы сделаем для нее все. Так же, как и для тебя.

Артем повернулся к Даше:

– Мой отец говорит, что отныне ты - его дочь. И ты - в его семье. И так же дорога ему, как я.

– Я очень признательна!
– говоря это, Даша смотрела не на Артема, а на Гриву-старшего.
– Могу я узнать его имя?

– Алексей, - сказал Грива-старший.
– Можешь звать меня Алексеем, моя девочка. Спасибо, Артем, переводить ничего не надо. Я все понял. Скажи ей...

– Бать, у нас мало времени! Я же сказал тебе: мы сбежали с базы «Алладина»! Я намеревался всего лишь немного отсидеться, а потом проскочить в наше консульство во Фриско. Извини, но мне в голову не приходило, что ты сам можешь оказаться здесь.

– Ну ты и скотина, Темка!
– проворчал Грива-старший.
– А я-то думал: ты пришел ко мне за помощью. А ты...

– Бать, ты не понимаешь! Мы сбежали с базы «Алладина». Потому что у нас не было другого выбора. Нас ищет самая мощная секретная служба планеты. А над тобой, моим отцом, наверняка «колпак». Скоро здесь будет боевая группа «Алладина». Я подставил нас и подставил тебя! Мы с Дашей уходим, бать! И уходим очень быстро!