ОКОЛОТОЧНЫЙ

Можно не платить. Так как штраф с заменой арестом на полтора месяца, то, если отсидеть – ничего платить и не придётся.

ПОДХОДЦЕВ

Встаньте! Вы, кажется, уселись на мой сюртук. Вы уверены, что это я оштрафован? Может быть, кто-нибудь другой?

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Именно, вы. Да это ничего! Теперь ведь всех штрафуют.

ПОДХОДЦЕВ

Милый мой, все люди, в конце концов, умирают… Но если вы на этом основании захотите отрезать мне вашей шашкой голову, - я буду энергично сопротивляться. Хотите пятьдесят? Что?

КЛИНКОВ

Пятьдесят рублей. Хорошие деньги! На пятьдесят рублей можно обмундировать целого городового…

МАРУСЯ

Или седло с уздечкой для лошади купить.

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Не могу-с. Приказано взыскать полностью.

ПОДХОДЦЕВ

Однако, вы тяжёлый человек! Ну, ладно. Как ни будь, когда будут свободные деньги, отдам.

ГРОМОВ

Зимой, когда начнётся сезон… Заходите, милости просим…

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Нет-с, зимой нельзя. Нужно сейчас.

ПОДХОДЦЕВ

Почему же? Я заплачу проценты за отсрочку. Я готов даже рассматривать это, как ломбардную ссуду под известную ценность. Я думаю, что известную ценность я представляю?

ОКОЛОДОЧНЫЙ

Нет, мы ожидать не можем.

ПОДХОДЦЕВ

Боже ты мой! Можно подумать, что вы весь свой бюджет строите на этих несчастных двухстах пятидесяти рублях! Хотите так: я вам внесу сразу пятьдесят рублей и потом еженедельно…

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Извините, не можем.

ПОДХОДЦЕВ

Гм… A в тюрьме y вас хорошо кормят?

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Обыкновенно.

ПОДХОДЦЕВ

Вот это и плохо, что обыкновенно. Я должен обязательно отсидеть полтора месяца?

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Конечно.

ПОДХОДЦЕВ

Извините меня, но я считаю это неправильным. Нужно, штрафуя, считаться с положением человека, Пятьдесят дней моей жизни считаются вами ценностью, равной двумстам пятидесяти рублям. То есть, один мой день оценивается в пять рублей. Но, знаете-ли вы, милый мой, что ежедневный заработок, в среднем, y меня равняется пятидесяти рублям?!. Хотите - пять дней отсижу, a больше - не получите ни одного часочка.

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Этого мы не можем.

ПОДХОДЦЕВ

Что вам за польза, если я буду сидеть? Если заключение должно способствовать исправлению данного субъекта - вы меня не исправите. Я останусь таким же, каким был. Хотите меня обезвредить? Стоит-ли обезвреживать на полтора месяца. Тем более, что в тюрьме я, всё равно, буду придумывать темы для своих рассказов. Зачем же ещё вам нужно так добиваться лишения меня свободы? Не заставляйте же меня думать, что это должно быть актом вашей личной мести! Личная месть в политике - фи!

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Да если не хотите сидеть, можно просто уплатить деньги.

ПОДХОДЦЕВ

Удивительно, господа, y вас всё это просто. Весь мир представляется вам математической формулой: дважды два - четыре. A скажите… Пошли бы вы на такую комбинацию: я дам вам сто рублей, a на остальные полтораста досижу.

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Нет, это невозможно.

ПОДХОДЦЕВ

Вот люди, с которыми каши не сваришь! Почему невозможно? Какая разница вам, если вы, всё равно, получаете всё целиком, но в двух сортах.

ГРОМОВ

Обед из двух блюд гораздо приятнее обеда из одного блюда.

КЛИНКОВ

Нечего там думать, соглашайтесь.

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Не знаю, что вам и сказать. Таких вещей ещё никто нам не предлагал.

ПОДХОДЦЕВ

Не предлагали, потому что привыкли к шаблону. A y меня все комбинации совершенно свежие и, никем не заезженные. Если бы вы хорошенько уяснили мою мысль, вы пошли бы мне навстречу. Можно даже сделать так: сегодня y меня, скажем, есть свободные десять рублей, я посылаю их вам и считаю себя на два дня свободным. Завтра, наоборот, y меня есть свободный денёк. Что же я делаю? Я захожу куда следует, отсиживаю, a вы отмечаете y меня в книжке (можно завести такую расчётную книжку), что пять рублей уплачено натурой. И мне незаметно, и вам не убыточно. К осени, глядишь,- рассчитаемся.

Околоточный встал со стула.

ОКОЛОТОЧНЫЙ

Если до двенадцати часов завтра не внесёте денег, придётся вас арестовать.

ПОДХОДЦЕВ

У вас нет сердца. Хорошо… Завтра я дам вам ответ.

Околоточный уходит, цепляясь шашкой за все углы и ножки стульев.

КЛИНКОВ

Допрыгался? Мало вашего брата в Швейцарии, так ещё и тебе надо.

ПОДХОДЦЕВ