РЫЖИЙ

Что?

ГРОМОВ

Вы говорите, должны ему что-то?

РЫЖИЙ

Нет, это вообще такое выражение. Так вам нужно пятьсот? Я распоряжусь по телефону. Здесь телефон близко?

ПОДХОДЦЕВ

Внизу у швейцара.

Рыжий вышел из номера.

ПОДХОДЦЕВ

А всё таки лучше, если бы этот рыжий паренёк совсем не приходил сюда.

КЛИНКОВ

Почему? Он даст нам денег. Я сегодня справлю пышную тризну по Громову!

ПОДХОДЦЕВ

Боюсь я, что тризну придётся справлять по двум.

КЛИНКОВ

А второй кто?

ПОДХОДЦЕВ

Ты.

КЛИНКОВ

Я? Что за вздор. Наоборот, мы теперь будем богаты и заживём хорошо.

ПОДХОДЦЕВ

Мы? Нет, это ты. Ты будешь богат и, конечно, имеешь полное право жить хорошо.

КЛИНКОВ

Вздор. Мы не расстанемся.

ПОДХОДЦЕВ

Видишь ли: это совершится чисто автоматически, как нож гильотины отделяет голову от плеч… Тебе, конечно, не будет смысла жить со мной в этом полутёмном, гробового вида номере. Мне никак нельзя поселиться в одном из твоих палаццо…

КЛИНКОВ

Почему?!!

ПОДХОДЦЕВ

Зачем объяснять, когда ты сам понимаешь. Я тебе напомню один штрих, один пустяк: помнишь, когда я был женат, имел квартиру с портьерами, сверкающими салфетками и лопаточками для свежей икры, а вы пришли с Громовым ко мне, с подведёнными животами, стыдящиеся своего голодного вида и брюк с бахромой… Что удержало вас от откровенного разговора со мной? Почему вы стали хвастаться роскошной сытой жизнью?! А? Дело в том, дорогие мои, что мы все трое горды, как знатные, но нищие испанцы. И всё у нас идёт хорошо, пока, мы в одинаковом положении и состоянии…

КЛИНКОВ

Я не гордый.

ПОДХОДЦЕВ

Ты?! Я ведь знаю, что ты мог бы получать от отца солидное содержание, и ты не взял у него ни копейки только потому, что он был сух с тобой!! Разве это не гордость? Почему я разошёлся со своей женой? Из гордости! Почему Громов не разойдётся со своей женой? Из гордости!! Нет, хлопчики, наше преступное сообщество расшаталось вконец, я это чувствую. Не надо закрывать глаза! Первый удар нанесла своей нежной, но жестокой рукой высокочтимая Евдокия Антоновна, второй - эта противоестественная помесь лисицы и очковой змеи, это доверенное лицо, этот погубитель Клинкова, чтоб его там у телефона убило током высокого напряжения!

КЛИНКОВ

Хотите, я спущу его с лестницы и откажусь от наследства?

ПОДХОДЦЕВ

Э, нет, братку. Этого уж я не позволю. Дружба хороша, когда она - вольное лесное растение, а не оранжерейная штучка, выращенная искусством опытного садовника. Мы расходимся - я люблю иногда взглянуть в глаза старухе правде - над нами сейчас разразилась гроза с ливнем, грянул гром… и… и долго мы не обсушимся!

ГРОМОВ

Летние грозы коротки.

ПОДХОДЦЕВ

Возможно. Жена твоя может разлюбить тебя или, наконец, не дай ей Бог этого, умереть. Клинков - любитель женского пола - может спустить все свои капиталы на какое ни будь алчное, розовогубое, золотоволосое существо, а я…

КЛИНКОВ

Ты? Что же ты? Почему ты остановился?

ПОДХОДЦЕВ

Я буду ждать вас, детки. Только и всего. Профессия незатруднительная, но отнимающая много времени. Правду ведь сказать, я вас очень любил. У Клинкова были женщины. У Громова - поэзия и высокие искусства, а я - прозаический земной человек, в любой момент мог променять и то и другое на любого из вас.

КЛИНКОВ

Я сейчас заплачу.

ГРОМОВ

При водянке головы жидкость, переполняющая мозг, иногда течёт из глаз.

КЛИНКОВ

Что ж ты, голубчик, стал уже на своих бросаться?.. Всё равно, как бы ты меня ни оскорблял, я тебя люблю.

ГРОМОВ

Не говори так жалостно! Господи! И что мы за несчастные такие… Я торопился к вам, хотел поздравить тебя с днём ангела…

КЛИНКОВ

Да разве я именинник?

ГРОМОВ

Ещё бы. Всюду флаги. Фонари, торжественное шествие по городу алкоголиков и дегенератов. А что же это твой рыжий купидон не идёт?! Не убило ли его, в самом деле, у телефона электричеством?

КЛИНКОВ

Придёт. А он довольно препротивный, братцы. Хорошо бы ему учинить какую ни будь гадость.

ПОДХОДЦЕВ

Я знаю, что мы ему сделаем! Клинков! Достань из твоего чемодана пару атласных дамских туфель. Не красней, пожалуйста. Я знаю, что ты уже целый год прячешь эту реликвию, стащенную у нашей Маруси. Не стыдись, дружище. Это доказывает нежность твоей натуры. Есть туфли? Давай! Громов! снимай ботинки... Давай! Поскорее, детки. Заливай камин водой, туши электричество. Есть? Выставляй туфли и ботинки за дверь... Есть?!! Т-с-с-с... Он, кажется, возвращается. Прячься за ширму, голубчики!