У нас совсем как в приличных буржуазных домах.

ГРОМОВ

Да… настоящая приличная чопорная семья!

И все серьёзно кивают головами. Подходцев разливает вино. Чокаются, пьют. Клинков пододвигается ближе к Марусе. Подходцев и Громов обращают свой взор на растрогано-печального Харченко.

ПОДХОДЦЕВ

(наливая вина Харченко)

Что с тобой такое Витенька?

ХАРЧЕНКО

(выпивает)

Эх, господа, может быть, это единственный день, когда хочется быть чистым, невинным, как агнец, - и что же! Никогда так, как в этот день, ты не чувствуешь себя негодяем и преступником!

ГРОМОВ

Витенька, что ты! Неужели, ты совершил преступление?

ХАРЧЕНКО

Да, господа! Да, друзья мои. Как тяжело сознавать себя отбросом общества, преступником…

Подходцев снова наполняет вином стаканы.

ПОДХОДЦЕВ

А ты покайся. Гляди, и легче будет.

ГРОМОВ

В самом деле, покайся, Харченко. Может мы тебя и облегчим как-нибудь.

ПОДХОДЦЕВ

Конечно, облегчим.

ХАРЧЕНКО

Дорогие вы мои. Родные вы мои. Недостоин аз, многогрешный, сидеть среди вас, чистых, светлых и вкушать из одной и той же бутылки пресветлое сие питие. Грешник я есмь, дондеже не…

ГРОМОВ

Ты лучше по-русски говори.

ХАРЧЕНКО

И по-русски скажу! И по французски, и по итальянски скажу - на всех языках скажу! Преступник я, господа, и мытарь! Знаете ли вы, что я сделал? Я нашему директору Топазову японские марки дарил. Чилийские, аргентинские, капские марки я ему дарил, родные вы мои…

ПОДХОДЦЕВ

Зачем же ты это делал, чудак?

ХАРЧЕНКО

Чтоб подлизаться, господа, чтобы подлизаться. Пронюхал я, что собирает он марки, - хотя, и скрывает это! Пронюхал. А так как у него очищается место второго секретаря, то я и того… Стал ему потаскивать редкие марочки. Подлизаюсь, думаю, a он меня и назначит секретарём!

ГРОМОВ

Грех это, Витенька. Мы все работаем, служим честно, a ты - накося! С марочками подъехал. Что ж у него марочек-то полная уже коллекция?

ХАРЧЕНКО

В том-то и дело, что не полная! Нужно ещё достать болгарскую выпуска семидесятого года и какую-то египетскую с обелиском. Тогда, говорит, с секретарством что-нибудь и выгорит.

ГРОМОВ

И не стыдно тебе? Гнусно всё это и противно. Марки-то эти можно где-нибудь достать?

ХАРЧЕНКО

Говорят, есть такой собиратель, Илья Харитоныч Тпрундин, - у которого всё, что угодно есть. Разыщу его и достану.

Громов записывает на манжете.

ГРОМОВ

Омерзительно. Семидесятого года болгарская-то?

ХАРЧЕНКО

Семидесятого. Горько мне, братцы.

ПОДХОДЦЕВ

Ну, что ж, ты нам признался, и это тебя облегчило. Если больше никаких грехов нет…

ХАРЧЕНКО

Нету грехов? У меня-то? А банковская операция с купцом Треносовым - это что? Это святое дело, по-вашему?

ПОДХОДЦЕВ

Постой.

Подходцев берёт Харченко под руку и отводит в сторону.

ПОДХОДЦЕВ

Ты им этого не говори; они не поймут. А я пойму. Вот - выпей и расскажи.

ХАРЧЕНКО

И расскажу! Всё расскажу!! Ничего не потаю.

(пьёт)

Пьянствовали мы недавно с купцом Троеносовым. Он и давай хвастаться своей чековой книжкой. "Видал, говорит, книжку? Махонькая, кажется? Корова языком слизнёт - и нет её!! А большая, говорит, в ней сила. Тут я, говорит, проставлю цифру, тут фамилию - и на тебе, получайте. Хоть десять тысяч, хоть двадцать тысяч!" Хвастался этак-то, хвастался, да и заснул. А я возьми с досады, да и выдери один листочек…

ПОДХОДЦЕВ

Витенька?! Неужели…

Харченко уткнулся в плечо Подходцева и застонал.