Володя мечтательно посматривал на бурлящую на быстрине, у камней, воду. Стремительная Семужья не давала покоя сердцу рыболова, соблазняла богатой добычей. Но заговорить об этом после внушительного предупреждения Петьки он не решался. Борясь с соблазном, Володя отвернулся от реки и принялся с усмешкой разглядывать заросли.

–  Ну и леса здесь!
– Он поморщился.

–  А чего?
– повернулся к нему Петька. В голосе мальчишки прозвучала обида.
– Лесок хорош. Недаром его ягода любит. Пройди-ка по нашему леску ближе к осени. Голубики в нем, черники - силища! А зимой!..
– оживился Петька.
– Войдешь в лес. Встанешь. Тихо кругом. С деревьев серебриночки падают. Стоишь, глядишь… Вроде в сказку попал. Березки оголились, присели в снежок - и будто уж не березки стали: тут зайчишка ушки поднял, там белка невиданная беленькая, подальше девочка согнулась, а над ней старик вроде деда-мороза стоит. Пеньки шапки снежные понаденут - и станут… вроде грибов. И у каждого шапка по-своему. Один нахлобучил ее поглубже, у другого она набок съехала, третий сам длинный, а шапочка на нем махонькая! А промеж ними зверина небывалый: шесть лап растопырил и две головы в разные стороны выставил. И все-то на солнышке серебряное, блестит. Точно, как в сказке.

–  Сказка сказкой, - заметил Володя, - да удилища в твоем сказочном лесу не вырежешь.

–  Не вы-режешь?
– протянул Петька.
– Да вон ива. Знаешь, какая она крепкая! А что, короткое удилище еще лучше. С камня ловить таким хорошо.

–  Может, половим?
– не выдержал Володя.

–  А что скажет Васька Калабухов?
– улыбнулась молча слушавшая спор Наташа и посмотрела на Петьку.

–  А ничего не скажет!
– живо откликнулся тот.

–  Поймает он всех нас и доставит с позором в поселок, - не унималась Наташа.
– Вот картина-то будет!

–  Горе нам с твоим Васькой!
– стараясь держаться серьезнее, вздохнул Володя.
– Ищи его, да еще и бойся. Выведет он всех нас на чистую воду.

–  Ничего не выведет!
– Петька уже сидел на одеяле.
– Мы-то не семгу станем ловить? Кумжу, форель, хариуса. Они тут вредные. Пожирают семужью икру.

–  Что ж!
– подхватил Володя, доставая из рюкзака жилку и крючки.
– Накажем кумжу за коварство? Чтоб не пожирала семужью икру?

–  Если ловить внахлест, - деловито продолжал Петька, не обращая внимания на шутки Наташи и Володи, - можно за час натаскать мелкой форели и кумжи на уху. Знаешь, как она берет в таких речках!

–  А я как раз прихватил крючки с искусственными мушками, - сказал Володя, незаметно разжигая охотничий азарт мальчугана.
– Гляди!

Петька осмотрел с видом знатока поданный ему крючок и веско заметил:

–  В самый раз.

Дальше все пошло быстро. Вырезали гибкие и крепкие ветви ивы. Снарядили удочки.

Прыгая с камня на камень, Володя забрался на большой плоский валун, одной стороной уходивший под воду. Поплевал на крючок и забросил его на быстрину.

Уже на втором броске тонкая жилка резко выпрямилась и пригнула гибкое удилище. Конец его ушел под быструю воду, оставив на поверхности ее длинные дрожащие усы.

Володя подсек добычу и выбросил на камень трепещущую пятнистую рыбку.

–  Кумжа!
– закричал Петька, устроившийся неподалеку от Володи. Мальчуган ухитрялся следить не только за своей удочкой, но и за Володиной.
– Хороша кумжишка!..

Но тут его крючок скрылся под водой. Подсечка - и добыча в руках.

–  Форель!
– громко объявил Петька.
– Побольше твоей кумжи-то!

Клевало бойко. Володя с Петькой перебрасывали пойманную рыбу на берег. Хозяйственная Наташа подбирала ее и тут же чистила.

Клев оборвался неожиданно. Послышались удивленные голоса рыболовов. Особенно возмущался Петька. Куда девалась рыба? Сговорилась она не клевать, что ли?

Наташа поставила варить уху и присела у костра. Глядя на закопченный котелок, она подумала: «Надо бы почистить его».

Песка поблизости не было. Наташа осмотрелась и заметила в стороне выглядывающую из-под галечника узкую песчаную косу. Глубоко увязая в мелких, скрипящих под сапогами камешках, подошла она к косе и остановилась, удивленная, перед ямой, полной крупных раковин. Вокруг ямы на разрытом и уже подсохшем песке виднелись отпечатки лап, похожие на собачьи.

«Неужели песцы?
– подумала Наташа, присматриваясь к следам.
– Интересно!»

Под ногами у нее валялись вылизанные дочиста крупные раковины. Покрывающая их снаружи черная кожица присохла и почти не поддавалась ногтю. Внутренняя сторона раковин мягко переливалась нежными оттенками голубых и розовых тонов.

Наташа зачерпнула алюминиевой кружкой чистого песку. Заодно она решила прихватить и несколько раковин. Неплохо принести ребятам в общежитие подарок из тундры. Чем не пепельницы!

Девушка отобрала несколько раковин покрасивее и сунула их в карман лыжных брюк. Возвращаясь к костру, Наташа заметила, что Федя стоит на берегу и с интересом всматривается в воду. Застыли на своих валунах и рыболовы.

–  Семга идет!
– крикнул Володя.
– Сколько ее тут!

Наташа подбежала к реке - и замерла с кружкой в руке. Мимо нее стремительно проносились сильные крупные рыбы. Быстрина на середине реки местами вскипала под напором рвущейся вверх по течению семги. А снизу подходили новые стайки, обгоняли одна другую с такой торопливостью, будто спасались от преследования лютых врагов.