– Катя! Что произошло! Катя, очнись! Катя!

Все напрасно. Остекленевшие, налитые кровью глаза глядели в никуда. Катя была мертва.

Маша рывком поднялась, запачкав окровавленной рукой свою щеку, и увидела, что все посетители кафе мертвы. Кто-то сидел за столиком, уткнувшись лицом в столешницу, кто-то валялся на полу, и у всех из глаз растекались кровавые слезы.

Маша в ужасе выбежала на улицу и едва не споткнулась о неподвижное тело какого-то мужчины с такими же налитыми кровью глазами. Неподалеку лежала девушка, повалившись лицом на неподвижное тело мужчины в спецодежде, в двух шагах от них скорчилась полная женщина, из чьей сумки рассыпались апельсины. Мужчина в деловом костюме так и умер, сидя спиной к стене и прижав к себе портфель. Мертвые тела валялись по всей улице, и на всех лицах были следы кровавых слез. Над ними кружились мухи, а кое-где сверху уже спускались вороны. Не в силах от ужаса даже плакать, Маша осторожно прошла между мертвыми телами на середину улицы и вдруг увидела автомобиль, стоявший у крайнего дома. Из него вышел Дэн и спокойно, будто ничего не случилось, посмотрел на Машу.

Маша упала на колени и истошно закричала:

– Нет! Нет! Нет!

И зарыдала, закрыв лицо руками и продолжая бормотать:

– Нет… нет…

– И зачем так убиваться? Ну нет у нас яблочного сока, зато я тебе газировки принесла.

Маша подняла голову. Она сидела за столиком над книжкой, а рядом стояла озадаченная Катя. Живая и без никаких кровавых слез. И все вокруг тоже были живые.

– Катя! Ты жива… ты здорова!

Маша провела рукой по щеке Кати, и та гордо ответила:

– Да, это все новый крем. Потом скажу, как называется. Э-э, да что ты как пыльным мешком ударенная?

Маша потрясла головой, отгоняя остатки наваждения:

– Нет-нет… Тебе кажется.

Торопливо попрощавшись с Катей, Маша вышла на улицу и увидела знакомую фигуру в капюшоне. Задыхаясь от волнения, девушка рассказала Яну о том, что ей только что привиделось.

– Как ты думаешь, это все случится по вине Дэна?

– Нет, Маша. Просто время пришло.

– Время чему? Что это значит?

Они медленно шли по улице, вокруг сновали прохожие – болтали, смеялись, куда-то торопились. Здесь бурлила жизнь, а Маше то и дело представало перед глазами зловещее видение.

– Конец света близок, Маша, – ответил наконец Ян.

– Что значит «конец»? Совсем-совсем конец, или «чья-то душа вновь нуждается в твоей помощи, Маша»?

– Человечество в опасности. В этот раз все серьезнее, чем я предполагал.

– И снова в этом замешаны демоны, да?

– Это план Марго, – произнес Ян. – Под ее гипнотическим воздействием находится ученый, который работает с опасными вирусами.

Маша остановилась, посмотрела решительно:

– Я должна помешать ей!

– Нет, Маша.

– Но почему? Я уже достаточно опытная, чтобы противостоять Марго.

Ян вспомнил свой недавний разговор с Михаилом. Слишком сильным демоном вернулась Марго из ада, и ему, Яну, одолеть ее было не под силу. Маша могла бы это сделать теоретически, но она еще недостаточно хорошо владела своими способностями, да и опыта недоставало. Нет, не мог он рисковать Машей. И Ян ответил:

– Оставь это дело мне. Я помешаю Марго и спасу мир.

Но у Маши было свое мнение.

– Ну Ян! Мне было видение, значит, я и должна помешать Марго!

Он улыбнулся добродушно, подтолкнул ее вперед:

– Пойдем еще погуляем.

Николай был доволен: опыт, кажется, дал положительные результаты и вакцину оставалось только опробовать на добровольцах. На радостях он позвонил своему американскому коллеге и рассказал о полученном результате. Но буквально через пару часов в лабораторию нагрянул полковник Зорин.

Теперь Николаю было чем перед ним похвастать. Он вынул из бокса морскую свинку и продемонстрировал полковнику:

– Пожалуй, это наш первый успех. С последнего укола прошло три дня, а свинка еще жива.

Зорин поглядел на свинку, потом на Николая:

– Хорошо. Но я предупреждал вас: о результатах исследования информируете только меня.

– Это мировая практика – делиться опытом с иностранными коллегами…

Полковник подошел вплотную, грозно нависая над ученым:

– Делиться. Только. Со мной. Какое слово непонятно?

– Откуда вы узнали про Робертса? Я могу решить, что за мной следят!

– И правильно сделаете.

– По какому праву? – возмутился Николай.

– Это госзаказ, военная тайна. Мы финансируем проект, но не видим результатов!

Николай развел руками:

– Мы продвинулись. Теперь нужно подготовить вакцину, чтобы испытывать ее на добровольцах. А на это нужно время.

– Я предоставлю вам добровольцев, – проговорил Зорин. – Но я больше не потерплю опрометчивых поступков. И советую вам не покидать страну без нашего разрешения. Всего доброго.

Домой Николай вернулся хмурый и мрачный. Он чувствовал себя сродни своим подопытным свинкам, мнения которых тоже никто не спрашивал. Марго уже дожидалась его в гостиной.