– В таком случае ему придется навестить меня в Аерни! – решительно проговорила я, устав от плохо замаскированных угроз, которыми вдруг щедро начал сыпать Дуглас, желая заставить меня принять нужное ему решение. – Понятия не имею, о ком вы говорите, но меня это и не интересует. Столица и ее наверняка блистательное общество меня совершенно не прельщают. Можете сколько угодно намекать на демонов и прочие несчастья, которые на меня обязательно обрушатся в ближайшем будущем, если я останусь в Аерни, но факт остается фактом. Тем более дома и стены помогают.

– Примерно такого ответа я от вас и ожидал. – Дуглас криво ухмыльнулся. Посмотрел на странно задумчивого Лукаса: – Ну а что насчет вас, сьер? Неужели вы позволите своей любимой девушке совершить подобную глупость?

Я едва не подавилась от слов экзорциста. Я – любимая девушка Лукаса? Да ну, чушь какая! Если бы это было так, то он не бросил бы меня полгода назад.

Удивляло и то, что Лукас словно не услышал этой фразы. Лишь его скулы слегка зарумянились.

– Не лезьте не в свои дела, – наконец, твердо проговорил он, глядя в упор на Дугласа. – Мы сами разберемся.

– Как знаете. – Экзорцист тут же пошел на попятную. Кашлянул, видимо, не зная, что еще сказать, и отвернулся к окну.

Впрочем, тишина в комнате не продлилась долго. Спустя пару мгновений экзорцист заволновался, словно вспомнив что-то важное, и опять оглянулся на нас.

– Вам не кажется, что Анны слишком долго нет? – поинтересовался он. – Она уже давно должна была вернуться.

Тотчас же дверь распахнулась, и в комнату неуверенной походкой ввалился Гилберт. Обычно жизнерадостный парень сейчас был очень бледен и растерян, а на темном сюртуке явственно отпечатались следы пыли.

– О, наконец-то я вас нашел, – проговорил он. Тяжело опустился на первый же стул и с гримасой неподдельного страдания принялся растирать виски, словно мучаясь от сильной головной боли.

– Что случилось? – встревоженно воскликнула я. Вскочила было на ноги, но меня опередили.

Дуглас стремительно шагнул к парню. Простер над его головой руку, с которой полился прохладный голубоватый свет.

– Как хорошо! – вырвалось у Гилберта. Несколько секунд он просто сидел, нежась в заклинании старого мага, затем осторожно покрутил головой из стороны в сторону, видимо, желая убедиться, что боль ушла.

– Так что случилось? – повторил мой вопрос уже Дуглас, даже не подумав отойти в сторону и продолжая зависать над сидящим Гилбертом.

– Да я как-то и не понял, – смущенно проговорил тот. – Я последовал за Хлоей, когда она бросилась выручать Анну. Испугался, что она угодит в ловушку. Но не сумел ее догнать. Потерял несколько минут, объясняя Габриэль, что обязан так поступить, – помолчал немного и добавил с грустным вздохом сожаления: – По-моему, она на меня сильно обиделась.

– Ты бросился за Хлоей? – скептически протянул Лукас, и в его синих глазах отразилась сложная смесь эмоций: от недоверия до непонятной злости. – Наверное, ты очень медленно бежал. Или заблудился по дороге сюда? Иначе где ты пропадал все это время?

– Меня кто-то оглушил, – честно признался Гилберт и недовольно скривился. – Я очнулся в какой-то темной и пыльной каморке под лестницей. По-моему, раньше там хранили ведра и тряпки для уборки. Голова аж раскалывалась от боли. И пошел вас искать. Сначала заглянул в молельню, хотел спросить Габриэль, сколько времени прошло. Но ее там не оказалось. В молельне была только Герда. Кстати, по-моему, ей намного лучше. Я попытался ее разбудить, но она лишь пробормотала что-то неразборчивое и опять уснула. Тогда я отправился блуждать по дому, пытаясь хоть кого-нибудь найти.

– Если Герда уже в состоянии говорить, то, получается, Анна была в молельне и вернула ей тень. – Дуглас растерянно всплеснул руками: – Но куда она делась после этого? И почему вместе с ней исчезла и Габриэль?

Ох, опять новые вопросы! А я только решила, что неприятное и опасное приключение наконец-то подошло к своему логическому завершению. Неужели боги настолько не любят меня и мою сестру, раз на нашу долю постоянно выпадают всевозможные испытания?

Я стояла около окна в гостиной и печально наблюдала за тем, как алое солнце медленно опускается за горизонт. Осенний день короток, а этот пролетел вообще как один миг, поскольку был наполнен суматохой поисков.

Вначале Дуглас не особенно обеспокоился исчезновением моей сестры и Габриэль. Он важно заявил, что быстро найдет их, воспользовавшись поисковыми чарами. Однако спустя несколько минут ему пришлось заметно поубавить свою уверенность. Зеленые нити чар опутали дом в густую сеть, но она то и дело распадалась на отдельные куски и никак не желала указывать необходимое нам направление.