Я насупилась, не одобряя намерения сестры. Понятное дело, я не отпущу ее одну в шумную и полную соблазнов столицу. Но я была как-то не готова из-за сестры изменить весь свой привычный уклад жизни. Что я забыла в этой столице? А вдруг Анна угодит там в дурную компанию? Стоит признать очевидный, хоть и весьма обидный для меня, факт: хоть я и старшая сестра, но не смогу ничего сделать против желания младшей. В нашей паре отныне она главная. И, что скрывать, меня это пугало до дрожи в коленях.

– Впрочем, я вполне могу поехать с Вильгельмом. – Анна искоса глянула на брата, который как раз в этот момент слабо зашевелился около стены, впервые с моего прихода сюда подав хоть какие-то признаки жизни. – Не думаю, что он откажет мне, особенно если учесть то, что я спасла ему жизнь. Правда, это будет сопряжено с определенными трудностями, но, полагаю, при помощи магии и чар иллюзий я сумею с ними справиться.

– Кстати, как ты собираешься объяснить Дугласу то, что Вильгельм остался в живых? – спросила я, попытавшись хоть немного оттянуть неизбежный момент принятия решения.

– А кто сказал, что старик об этом узнает? – хмыкнула Анна. – Думаю, сам Вильгельм не захочет этого. Как ни крути, но брат натворил дел. По справедливости, его должны судить за смерть многих людей. Поэтому я уверена, что он согласится для общества остаться мертвым. А я, в свою очередь, обзаведусь новым исполнительным слугой, который в поездке будет, так сказать, присматривать за мной. Но это в том случае, если ты категорически против переезда в Арилью. А иначе в Итаррии много мест, где мог бы поселиться бывший одержимый.

Казалось, что у Анны был готов ответ на любой мой вопрос. Что мне оставалось делать? Я могла лишь смириться под неожиданным напором своей младшей сестры. Что обманывать себя? Как ни печально осознавать, но я все равно знала, что в итоге все будет так, как хочет она.

– Лукас тоже едет в Арилью, – с намеком произнесла Анна, по всей видимости, ожидая, что этот факт окажется решающим.

Я прикусила язык, чтобы не выругаться в полный голос. Да что ко мне все пристали с этим Лукасом? Сначала Дуглас намекал, что мой переезд в Арилью будет способствовать развитию наших отношений, теперь Анна завела ту же песню. И никто не удосуживается сперва поинтересоваться, нужно ли мне это. В конце концов, я его еще не простила после того поспешного отъезда из Аерни, когда он целых полгода никак не давал о себе знать.

Анна лишь ехидно улыбалась, наблюдая за тем, как на моем лице отражаются самые разные эмоции. Опомнившись, я попыталась нацепить на себя маску притворного равнодушия, но почти сразу отказалась от этой идеи. Кого я хочу обмануть? Кто-кто, а Анна всегда была в курсе всех моих даже самых потаенных мыслей.

– Посмотрим, – сухо проговорила я, внутренне уже смирившись с необходимостью переезда. – Я ничего не обещаю.

– Если тебе не понравится столица, то ты всегда сможешь вернуться, – попыталась утешить меня Анна. – Не думаю, что я пропаду там.

Я лишь плотнее сжала губы, пуще прежнего раздосадованная словами сестры. О да, она-то там не пропадет. Я не сомневалась, что стоит нам только появиться в Арилье, как тотчас же сестру возьмет под свое покровительство какой-нибудь могущественный маг. Не зря ведь Дуглас так из кожи лез вон, чтобы заставить Анну продемонстрировать свои способности, ой не зря. И не стоит забывать то мое чувство, будто за нами в доме постоянно наблюдал кто-то третий, не желающий вмешиваться в ход событий, но не спускающий глаз с Анны.

– Впрочем, у тебя еще есть время поразмыслить, – великодушно произнесла Анна, не желая ранить мое и без того уязвленное самолюбие и оставив призрачную видимость выбора. – А пока помоги мне: выведи Габриэль наружу, а я займусь Вильгельмом. Я чувствую, что Дуглас начинает злиться. У нас осталось не так много времени.

Я послушно подошла к Габриэль, которая по-прежнему стояла около алтаря. Взяла ее за руки, и мои пальцы защипало от чар, плотной сетью окутывающих девушку. Она медленно подняла на меня пустые равнодушные глаза.

– Пойдем, – тихо сказала я, стараясь отделаться от ощущения, будто говорю с куклой. – Габби, пойдем со мной.

Развернулась – и девушка покорно зашагала за мной.

«Интересно, а со мной Анна сможет такое провернуть? – вдруг подумала я. – Если я откажусь ехать в Арилью, то не очнусь ли однажды уже в столице, совершенно не помня, как провела последние месяцы?»

Это была очень страшная мысль, от которой я поспешила избавиться. Нет, Хлоя, забудь! Анна все-таки твоя сестра. Вряд ли она так поступит с тобой.