— Что за оружие? — спросил Алексей. — Переведите ему мой вопрос.

— Французские винтовки, — ответил старик. — Они старые, поэтому удалось дешево купить. Магазин на пять патронов калибра семь с половиной. Еще есть штык…

— Винтовка MAS-36, - уверенно сказал Алексей. — Если в хорошем состоянии, то неплохое оружие. Что у них с боеприпасами?

— По двести патронов на человека, — после моего перевода ответил старик. — Мы местным старались много патронов не давать. Не из жадности, просто из осторожности. Но у наших есть запас. Патроны — еще один рычаг, с помощью которого можно управлять этим сбродом. Говоря о сброде, я имею в виду не всех местных, а только тех из горожан, кто сами ушли в армию. Это действительно человеческий мусор.

— Когда должно было начаться наступление? — задал я последний вопрос по армии.

— Оно уже началось, — ответил он. — Вчера или позавчера. Точно я вам не скажу.

— А теперь давайте поговорим о магах, — сказал я, и в его глазах появился не страх — ужас.

— Это не мы! — быстро заговорил он. — Нашу семью вполне устраивал Салей…

— Кто из магов работал с Салеем на Земле?

— Маг Серпей, — ответил старик. — Это последний уцелевший маг из тройки его отца. Он этим заниматься не хотел, но Салей взял в заложницы его жену и дочерей. После смерти жены он сломался. Где держат заложниц я не знаю.

— Чем вы прельстили мальчишку? — спросил я. — По словам тех, кто его хорошо знал, сын Орина был нормальным ребенком.

— Что такое ребенок? — сказал он. — Чистый лист бумаги. Салей ведь не сразу столкнулся с нами, до этого был кто-то еще. И мысль о наркотиках для отца подали другие, или он пришел к ней сам. Герцог запоем смотрел фильмы, в основном американские. По вашему разговору чувствуется, что вы жили на Земле. Если это так, вы должны знать, что это за фильмы. Конечно, есть и хорошие ленты, но большинство…

— И никто из вас его не остановил.

— У вас, наверное, сложилось ложное представление о наших с ним взаимоотношениях, — возразил старик. — Мы Салеем не командовали, он и мои советы слушал через раз. А связь с Землей была у него. Отец умер, мать рехнулась, а сестер он куда-то спрятал. Зацепить его было нечем, да и как держать под контролем сильного мага тем, у кого магии нет совсем?

— Держали же вы Серпея.

— Его держал Салей! Мы пробовали…

— А вот об этом давайте подробнее! — потребовал я. — Скольких магов похитили, как это делали и что с ними стало.

— Я уже говорил, что это дело не нашей семьи, — ответил он. — Этим занимался глава семьи Араи. Он хотел получить свой канал, чтобы не зависеть от капризов мальчишки. Иногда Салей начинал… хандрить, что плохо сказывалось на нашей работе. Да и рискованно вести дело, когда оно держится на одном человеке. Мало ли что с ним может случиться? Вы это хорошо показали. Магов брали просто. У каждого полно родственников, поэтому оказывать сопротивление гвардейцам герцога, значит, ими рисковать.

— Сам герцог, конечно, не знал, для чего вы используете его гвардию?

— Мы у него практически всем управляли, кроме финансов. У него хватило ума никого к своему золоту не подпускать. Он им делился, но за встречные услуги.

— И маги шли за вами, как бараны на бойню, только из страха за судьбу родных? — не поверил я. — Даже когда понимали, что гвардейцы — это прикрытие, а на самом деле они нужны вам?

— Есть быстродействующие препараты, — сказал он, отодвинувшись от меня. — Несколько уколов, и маг терял сознание. Когда он в него приходил, то уже сидел в специальном помещении, прикованный к креслу. Мы строили центр связи, но так и не успели его закончить. Но электричество там было. Маги могут снимать боль, но не тогда, когда через них постоянно пропускают ток.

— У главы семейства Араи богатая фантазия! — невольно вздрогнув, сказал я. — И как результаты?

— Это не помогло, — ответил старик. — Те, кто за ними ухаживал, не имели ключей от наручников и не могли их освободить. Но маги их заставляли себя убивать. Потом решили пытать не самих магов, а их близких, но чем это закончилось, я не знаю.

— Вы знаете, где находится этот центр? — спросил я. — Какая в нем охрана?

— Мы взяли себе двухэтажный особняк одного из казненных графов. Это в пяти кварталах от герцогского дворца. А охранников там было всего трое, все наши. Но что сейчас творится в столице после убийства герцога и моего похищения, я понятия не имею. Наших там около семидесяти человек, причем преимущественно это члены шести семей. Если после исчезновения связи с Землей они, возьмутся за оставшихся магов, могут их со страха всех перебить.

— Сейчас я приглашу мага, — сказал я опять запаниковавшему старику. — Да не тряситесь вы так! Если вас и убьют, это будет не сегодня. Вспомните картины своего центра с улицы и пару видов каких-нибудь комнат, а маг передаст их мне. Если с вашей помощью мы хоть кого-нибудь спасем, это вам зачтется.

Через пятнадцать минут я стоял перед шеренгой из двадцати дружинников. Рядом со мной находились майор, барон Ольт и Бродер.

— Сейчас мы вам откроем канал, и вы уйдете на первое на моей службе боевое задание, — обратился я к бойцам. — В Госмаре есть особняк, где пытают магов и их родственников. Ваша задача — уничтожить или взять в плен всех темноглазых и освободить саев, которых вы там найдете. Я иду с вами и открою канал для возвращения. Если кто-нибудь из вас даст себя убить, мы с майором будем очень разочарованы. Поэтому при любом сопротивлении сначала стреляйте, а уже потом думайте. Пленных берите только тогда, когда сдаются сами. Все ясно? Тогда вперед!