Аиллим поднялась по лестнице на второй этаж. Она слышала дядины возмущенные крики, видела изгнание из дома госпожи Эйнен и догадывалась, что дяде стало что-то известно. О том, что Тарна заключили в крепость, она не знала.

Когда Аиллим вошла в кабинет, дядя ходил взад-вперед, три лампы с горючей водой ярко горели на стенах.

Она закрыла дверь, и дядя к ней обернулся.

– А, явилась, матушка! Изволь-ка сесть да послушать!
– сердито крикнул он. Лицо его было красным, он тяжело дышал. Аиллим робко опустилась на краешек кресла, стоящего в углу напротив дядиного рабочего стола. Она закуталась плотнее в шерстяную шаль, ей стало зябко, неуютно и страшно.

Дядя, все так же с трудом дыша, остановился перед ней.

– Что же ты натворила? Как могла? Где твой стыд? Молчишь, милая? Нет, ты отвечай, отвечай! Что глаза прячешь - стыдно смотреть? Срамница, позорница! Меня опозорила, всю семью. Завтра же, на самой заре, уедешь, прочь отсюда, в деревню, под замок, навечно! Я дознаюсь, кто тебя научил такому. Я из него всю душу вытрясу. А тебя - в чулан, под замок, с глаз долой. Так мне отплатить, ведь родной дочерью считал, все капризы...книги любые, учителя лучшие... И такое учинить! Отвечай немедля, как такое надумала, как посмела!

Аиллим никогда не слышала от дяди такого тона, она была насмерть перепугана, ни слова сказать не могла.

– Отвечай! Ты смотри-ка - тихоня, тихоня, а что натворила!

Аиллим молча давилась слезами, прижимая к лицу платок. Дядя, видимо дойдя до точки кипения, схватил ее за плечи и стал в гневе трясти, повторяя : "Отвечай же!" Аиллим в ужасе посмотрела на него, стараясь перестать плакать - в его глазах тоже были слезы. Аиллим всхлипнула, обняла его за шею, прижалась к его щеке, немного колючей к вечеру. Дядя, не выдержав, тоже всхлипнул и обнял ее, прижал к себе. Она плакала у него на плече, уже без отчаяния и страха...

Дядя придвинул кресло, сел, вытер глаза платком, откашлялся, высморкался... Он понимал, что разговор начнется долгий и суровый. Со дня смерти своего брата, когда пятилетнюю Аиллим привезли к нему в дом, барон любил ее как родную дочь. Красивые платья, игрушки, учителя музыки, танцев, рисования, грамматики... Но он всегда помнил, что будущее Аиллим неустроенно. Ее мать была из семьи эльфов-изгнанников, совершенно обнищавшей и лишенной дворянства... Его брат на ней не женился, мать Аиллим умерла при родах, и девочка жила у него хоть и как дочь, но формально она считалась безродной воспитанницей. Сеттен, двоюродный брат барона, подал прошение об удочерении, но король его не подписал, помня о Фарлайнских родственниках семьи Аиллим.

Барон много думал, как ему устроить будущее племянницы. Он был богат и мог дать за ней хорошее приданое. Но это все равно означало бы -отдать ее в купеческую семью или мещанскую, с чем он, по своей дворянской гордости никак не мог смириться, или найти жениха из дворянской семьи, обедневшей, с темным происхождением. Это тоже не нравилось барону, ему не хотелось сомнительных женихов. Он уговаривал себя, что девочка еще слишком юна и рано говорить о замужестве. У него был еще один выход, о котором он часто думал. Он мог бы подать прошение об удочерении. Королева Мария, покровительствовавшая эльфам даже чрезмерно, в отличие от своего дяди, не отказала бы ему, он был почти уверен. Но по Анлардским законам, усыновленный ребенок был приравнен в правах к законным детям, и тогда Аиллим, за неимением у барона своих детей, имела бы право не меньше чем на половину его наследства, даже в случае, если завещание было написано на другого. Барон же не хотел обидеть своего родного племянника - Райнеля.

Тем более, что сестра барона, мать Райнеля, отговаривала его от подобного шага. "Хорошее придание, поместьице отписать ей - это благородно, мы должны помочь сиротке, - повторяла она.
– Но делится состоянием наших родителей - это неразумно. Выйдет замуж, все уйдет в чужую семью... Обеспечить ее будущее - был долг твоего двоюродного брата, ты и без того делаешь больше, чем многие сделали бы на твоем месте ". Барон понимал, что она по-своему права. Но вот теперь... Что делать теперь...

Барон поднял голову и посмотрел на племянницу. Он был не из тех, кто, жалея собаку, отрубает хвост по кусочкам...

– Аиллим, девочка моя... Завтра ты уедешь в деревню, к своей тете, туда, где ты летом жила в детстве. Ты будешь жить теперь там, пока вся эта история не уляжется. Я буду приезжать очень часто, буду присылать книги, все, что ты захочешь.

– Я не могу, дядя, - дрожащим голосом прошептала Аиллим.- Не могу его оставить...

– Он сидит в тюрьме, за поединок. Он никогда не выйдет из тюрьмы, - дядя взял ее за руку, погладил, он говорил теперь так же тихо, как она, но очень жестко.

– Тарн?

– Да. Навсегда. По приказу королевы.

– Элр,что у тебя по изложению?-спросила Тириэль.

– Не помню!
– крикнул Элр. Он сидел в комнате на ковре, перед ним лежал раскрытый, гудяще-сверкающий гвейр...

Гвейр - потрясающая игрушка, в основе которой - кристаллы, немного специальной магии.... а дальше все зависит от фантазии. Гвейры состоят из двух частей- вертикально стоящего экрана (или, как его называют, живой картинки) и горизонтально лежащего большого поля (размером полфанра на полфанра, иногда бывает и больше). На экране, среди появляющихся при включении картинок игрок выбирает одну, той игры, которую хочет запустить. На экране выбирает настройки игры, может вызвать помощь или обучение, может играть вдвоем - втроем с кем-то, кто играет на своем гвейре в ту же игру.