говорить, но от него тоже исходит феноменальный запах.

– Спасибо, – отвечает Эстер. – Это от геля, каким я пользуюсь.

– Ванильный, от Ив Роше?

В самую точку. Черт, откуда он это знает?

– Да, – изумленно отвечает она.

Тренер замечает удивление девушки, но его точное попадание не более чем ловкий трюк.

– Да не смотри ты на меня так, я не прорицатель, я даже не знаю все гели на торговом рынке.

Просто моя сестра работает в парфюмерном магазине, и время от времени им дарят небольшие пробники. Ей нравятся ванильные.

Так вот о чем речь. В любом случае, несмотря на то, что Эстер узнала причину, откуда

тренеру знаком запах ее геля, она удивлена и взволнована.

– Мне тоже очень нравится этот запах.

– Тогда я принесу тебе какой-нибудь пробник.

– Спасибо.

– Теперь, когда моя сестра будет принимать душ, я каждый раз буду вспоминать о тебе, – весело

говорит тренер, а потом смеется.

Девушка снова краснеет. Впервые тренер говорит с ней о чем-то, не имеющем никакого

отношения к волейболу. Этот парень, находящийся перед ней, не имеет ничего общего с тем, который кричит на нее на игровой площадке. Кажется, что перед ней совершенно другой человек.

– О чем ты хотел поговорить со мной? – спрашивает девушка, стараясь успокоиться. Она не

понимает, почему так пылает ее лицо.

– О тебе и обо мне, о наших с тобой отношениях.

Если бы Эстер ни сидела на стуле, она бы точно упала от его подмигиваний.

– Извини, я не понимаю.

– Наши стычки продолжаются с тех самых пор, как ты пришла в команду.

– А, это, – Эстер облегченно вздохнула. – Дело в том…

– Тебе не кажется, что во всем виновата ты?

– Да, конечно. – Улыбка Рикардо ее очаровывает. Эстер в плену этой улыбки. И почему только он

не улыбается на соревнованиях и тренировках? Разве улыбаться не лучше? Для девчонок из команды это был бы такой стимул. Уверена, что его улыбка заводила бы девчонок сильнее крика, потому что… они смиренно падали бы к его ногам!

– Я знаю, что я слишком требователен к тебе, – признает чуть погодя Рикардо, – но я требую

только с того, с кого, по моему разумению, могу потребовать.

– Я играю для своего удовольствия, а не по требованию.

– Так и должно быть. Но… в спорте чем ты к себе требовательнее, тем больше получаешь

удовольствия и ты сам и все остальные.

– Этого я не понимаю. Я только хочу отлично провести время, занимаясь спортом.

Родриго недовольно морщится, кривит губы и поднимается со стула. Обойдя вокруг стола, он

усаживается на него поближе к Эстер, которая не сводит с тренера глаз.

– Эта идея не подходит для командной игры.

– Но, почему?

– Потому что есть еще твои подруги по команде, которые стараются и выкладываются по полной.

Они могут быть лучше или хуже тебя, они тоже получают удовольствие от игры в волейбол, но они многого требуют от себя самих. И из уважения к ним, их стараниям и самоотверженности... все мы должны отдаваться игре по максимуму наших возможностей. Именно поэтому я так требователен ко всем вам, и особенно, к тебе.

Эстер никогда не слышала таких соображений об игре ни от одного из тренеров, ни от одной из подруг по команде. По меньшей мере, в этом есть резон, хотя это и не мешает тому, чтобы спорт был для нее в первую очередь развлечением.

– Ты хочешь, чтобы я больше старалась, прикладывала больше усилий?

– Если я не добьюсь этого от тебя, то потерплю поражение как тренер.

– Не преувеличивай. Команда отлично играет, и я не настолько важна для нее, чтобы ты мне это говорил.

– Но, мы могли бы играть лучше. И одна из моих задач – сделать так, чтобы ты максимально повысила свое мастерство, стала играть сильнее. Это вызов всему, очевидное доказательство того, что для того, чтобы сподвигнуть человека на что-то, необходимо лишь найти подходящие слова.

– Я сделаю все, что смогу.

– Я знаю, что ты можешь играть гораздо лучше.

– По крайней мере, я постараюсь, – улыбается Эстер. В первый раз с того момента, как вошла в тренерскую, девушка улыбается. Эстер всегда улыбчива, она всегда счастлива, что бы там ни происходило, но здесь до этого самого момента, она никогда не улыбалась. И все по вине этого парня, который делал ее жизнь невыносимой.

– Я убежден, что, начиная с этого момента, все пойдет намного лучше, и ты станешь более требовательна к себе. Команда, девчонки и я, мы все выиграем от этого. И ты, конечно, тоже. – Тренер устремляет взгляд на молодого игрока своей команды и тоже улыбается. На этот раз Эстер не отводит глаза. Мило улыбаясь, она выдерживает пристальный взгляд наставника. Пора идти домой. Эстер поднимается, прощается с тренером и выходит из комнаты, убежденная в том, что может добиться того, о чем говорил тренер. Слова Родриго не только отпечатались в ее мыслях, будто выжженные огнем, но и захватили кусочек ее души и сердца.