– Расскажи, что с тобой происходит? – спрашивает Валерия подругу.

– Рауль, вот что со мной происходит, – очень серьезно отвечает та.

– Рауль? Что он тебе сделал?

– Ничего... но я растеряна, я запуталась.

– В своих чувствах?

– Он не выходит у меня из головы. А кроме того...

– Я зайду на минутку на кухню, ладно? – прерывает подругу Валерия, увидев, что на часах уже четверть девятого. – Ты расскажешь обо всем по дороге в школу, иначе мы опоздаем.

– Хорошо, я подожду тебя здесь.

С трудом выдавив улыбку, Валерия бежит к убежищу Рауля. Открыв дверь, она торопливо целует его в губы.

– Я иду с Эли, – быстро-быстро тараторит Валерия, и так тихо, что парень едва слышит, что она говорит.

– Ты уходишь?

– Да, я должна уйти.

– Черт!

– Через пару минут ты выйдешь из квартиры и захлопнешь дверь.

– Понятно, я не собираюсь оставлять дверь открытой, – иронизирует Рауль, слегка повышая голос.

– Ш-ш-ш. Не говори больше. Смотри, а то она узнает еще, что ты здесь, и что мы с тобой...

– Ш-ш-ш.

– Пока, увидимся позже.

Еще один поцелуй. И еще один, последний, перед тем, как покинуть кухню. Боже, как он ей нравится! Но они с Раулем слишком сильно рискуют. Если Эли узнает, что Рауль здесь, то на следующий день они втроем стопудово появятся на страницах какой-нибудь газеты. Распрощавшись с парнем. Она быстро бежит к себе в спальню, хватает школьные вещи и возвращается в гостиную, где Эли уже стоит наготове. Вроде бы незаметно, что она что-то слышала или что-то подозревает. Уже хорошо!

– Ты так и не причесалась.

– Да ладно, я в рюкзаке ношу расческу. Так что, нет проблем, причешусь в школе, – замечает Валерия, тяжело дыша.

– Тогда идем?

– Пошли.

Подруги выходят из квартиры. Солнечное утро, правда, несколько прохладное, но на улице совсем неплохо. Валерия думает, что прямо сейчас могла бы идти рядом с Раулем, целуясь тайком на углах улиц или за деревьями, которые растут вдоль дороги. Как жалко, что так неожиданно появилась Эстер. Не ко времени ей приспичило исповедаться.

– Ну давай, рассказывай, что с тобой. Отчего ты растеряна?

– Как тебе сказать... Короче, вчера ночью я разговаривала с Раулем и... Не знаю, я отлично провела время. Думаю, Рауль тоже.

– Разговаривала с ним? Когда?

– По Messenger. Мы провели больше двух часов перед вебкамерой!

Эта новость сильно задела Валерию. В эту секунду она испытывает очень странное чувство. Она совсем не ожидала, что Эли скажет ей нечто подобное, не думала, что после собрания “непонятых” Рауль болтал с ней вчера ночью.

– Больше двух часов? – переспрашивает Валерия.

– Да, до часу ночи. Все было... просто замечательно. Мы так хохотали, вспоминая разные смешные моменты прошлого.

– Да уж.

– Только, когда мы уже прощались, я спросила его, не хотел бы он, чтобы я зашла за ним, и мы пошли бы в школу вместе. Он не отказал мне напрямую, но очень ясно дал понять свое нежелание. Тогда я на ходу придумала, что забыла об уговоре с отцом, что он отвезет меня на машине.

– И где твой отец?

– Черт возьми, да ты меня не слушаешь что ли? Я все это придумала, чтобы не заставлять Рауля чувствовать себя неловко, и чтобы не чувствовать дурой себя, потому что он снова отверг меня!

– О, боже.

– Дело в том, что он не хотел идти со мной, и я не знаю причину.

– Не знаешь?

– Нет, – категорично заявляет Элизабет, – но у меня на этот счет есть три идеи. Первая – что он действительно не мог, не знаю по какой причине, ну мало ли там по какой. Вторая – что он не захотел давать мне надежду на то, что когда-нибудь между нами что-то возникнет, и поэтому не захотел пойти в школу со мной, чтобы не причинять мне боль.

Элизабет ненадолго замолкает. Она вздыхает, подыскивая слова, чтобы объяснить свою последнюю теорию.

– Но есть и третья, так ведь? – не выдерживает Валерия.

– Есть. Что он что-то почувствовал ко мне, но не захотел больше ввязываться в интрижки.

– То есть как?

– Да очень просто, подружка. После того, что произошло в выходные, он понимает, что я ему нравлюсь, но он не хочет слишком сильно сближаться со мной, потому что боится... оказаться в неловком положении от того, что теперь откажусь я, или по-прежнему сомневается в том, что мы можем создать настоящую, крепкую пару... Да почем я знаю, чего он боится!