Они вышли на поляну, на которой спиной к ним выседала толстая чёрная женщина. Она что-то сосредоточенно помешивала в котелке.

не поворачивая к ним лица, проговорила она. Но для начала вам придётся выполнить одно моё поручение.

Демон, не отличавшийся уравновешенностью, тут же взорвался:

брызгал он слюной.- Задание в зубы и вперёд. Мы вам что, герои компьютерной игры? Информация в обмен на выполненную работу? Мы не Тимур и его команда, бабушка! Мы пришли помочь всему вашему миру. Знаете где искать Древнего Мага Омете? Тогда почему не скажете?

наконец соизволила повернуться негритянка. – Вы докажите сначала, что у вас действительно добрые намерения.

пытался уговорить её Гриша.

она снова повернулась к ним спиной, давая понять, что разговор окончен.

Марина сделала шаг вперёд.- Мы выполним ваше поручение, Уважаемая.

Толстуха удивлённо обернулась к ней:

но тут же овладела собой,- Огромная жаба, вышедшая из мрака, отравляет источник вод, делая местность, где я живу непригодной для жизни. Животные умирают, целебные травы не растут, воду нельзя пить. Жить здесь всё сложнее. Избавьте эту землю от жабы – вот ваше задание. Тогда я расскажу вам о Маге.

Они удалились на порядочное расстояние от поляны с костром погрузившись в раздумья. Первым тишину нарушил Борис:

– Есть у меня пара идеек как справиться с жабой да притом не замарать рук. Но для этого нам, точнее мне, понадобится горячая вода. А чтобы согреть воду, нам нужен костёр. Поэтому все собирают сушняк.

с интересом спросила Марина.

гордо приосанившись, ответствовал Зимин.- Они то и выполнят всю грязную работу.

Гришу осенило.- Вот почему к тебе не приставал гнус. Ты его отпугивал.

Боря пожал плечами.- Феромоны привлекут их, но потом мне нужно будет помыться.

Марина огляделась,- Пойдём.

возмущался Борис, собирая ветки для костра.-Ничего святого у этих людей нет. По доброте душевной могла бы и рассказать безо всяких заданий.

предположил Гриша и тут же сам испугался своих слов.

Углубившись в теологический спор о возможности или невозможности жизни без души, парни потеряли из виду девушек, у которых тоже начинался серьезный разговор.

без обиняков спросила Марина Праю.

Та, смутившись, пролепетала:

– Я не хотела, просто промахнулась. Я хотела помочь. Только не говори им, пожалуйста. Марина зло усмехнулась:

– Ты думаешь, они не заметили? О чём ты только думала? Ты чуть не погубила их. Это чуть не стоило всем нам жизни.

Глаза жрицы наполнились слезами:

– Я, правда, не хотела. Мариночка, поверь мне, я не нарочно. Я так испугалась, хотела помочь.

Девушка захлебнулась рыданиями. Продолжая спор, им навстречу вышли парни, в руках у них скопились порядочные охапки хвороста.

поинтересовался Борис- Заклинаете погоду? Призываете дождь?

Гриша бросил ветки к ногам и взял девушку за руку.- Не плачь. Ты не виновата.

– Да-да,- поддержал его Зимин.- Даже если ты желала нам смерти, то всё равно ничего бы не вышло. Ведь мы существа иного рода. Нас такими пустяками не проймёшь.

Марина была рада, что всё не так серьёзно, как ей показалось.

кивнул Порываев.- Мы сразу почувствовали магическую связь, но вреда нам от этих заклятий никакого.