— Надо углубиться и самими посмотреть, что да как.

— Ага, — кивнул кот и, мигнув, на всякий случай стал невидимым. — Я вперррёд. А вы за

мной. Углубим и расширим, так сказать, и поведём всея народы через тернии досужих домыслов и

псевдонаучных слухов к Полной И Окончательной Нирване Без Нирватрёпки! К свету знания

полным ходом!

И следы его лап на песке потянулись в сторону широченного бескрайнего тоннеля. В одном

был неправ Башкирский Кот, а именно в том, что аварийных красных ламп в тоннеле не имелось.

А потому и света тоже ни шиша не наблюдалось. Там царили темень и жуть. И что-то всё время

ухало, словно филин в ночном рязанском лесу. А может, это просто капала где-то далеко вода?

Слипер снял непромокаемую сумку и достал оттуда два налобных фонаря, свой и Дримера.

Братцы надели их и включили, как показал Мора.

— Надолго заряда хватит? — спросил Дример.

— Надолго, — кивнул Мора. — Там внутри масюсенький пропиленопенный реактор. Его

хватит, чтоб ты башмаки стоптал. А когда стопчешь, откроешь аккуратно крышечку сзади и туда

дунешь туда, плюнешь чутка — и снова стаптывай.

— Лучше тут ничего не трррогать, — раздался кошачий голос впереди.

— А чт-т-т-т-то такое? — застучал зубами Загрибука.

— Да тут на стенке кто-то намалевал знаки странные, — усомнительным тоном подразмыслил

кот. — Вроде как предупреждение. Я таких не видал. Да только чую я, что «угроза радиации» на

месте этих знаков меня бы более порадовала.

— А что может быть сие такое? — не унимался Загрибука.

Кот внезапно материализовался посреди темноты между трубами, чем испугал всех, и зловеще

хохотнул:

— Угу-гу! Будешь сопли ронять чёрррными козявками!

— Да ну тебя! — весело сплюнул Мора. — Вечно ты со своими шуточками!

— А чё, — пожал плечами Башкирец, — я ж так, ситуацию расслабить. Не дрейфь, Загрибыч.

По всему видать, на нас глядучи, что мы все тут напрочь шизанутые с большой буквы «Е». А

таким везёт. Пошли, нас ждёт большой Шнобель с портфелем премий! Долой ррразмышлюхи и

мозгометания. Дорогу молодым и сердечным ритмам доверия. Ты мне веришь,Загрибыч-джан?

— В-в-в-верю, — пролепетал Загрибука, но уже более спокойно.

— Вот и алга! — Башкирский Кот опять исчез, но отозвался из темноты: — Ты, Загрибыч, не

шибко пужайся невидючести моей. Помни, что я всецело над тобой нависаю и всегда готов, как

учила паррртия.

— Какая такая партия? — ухахатывался Слипер, слушая кота. — Что ты несёшь?

27

9

— А что, у котов партий быть не может? — ухнуло из тьмы. — Шагайте давайте. Вот гляди,

брррателло, я уже навродь как и в голове процессии иду, а это что значит? Верно.

Предводительство. А где предводитель, там и электорат, аудитория, понимаешь ли. Оглядываемся

назад, есть ли аудитория? Есть! Вот она топает почти браво вслед за свеженьким предводителем.

А сия процессия что означает? Нет, дорогой брррателла, не просто подвалошатания молодёжи, а

именно партию на променаде! Вот тебе и паррртия! А в названии ли суть?

— Скажи мне кто раньше, что я буду шастать по подвалу в рядах некой кошачьей партии —

точно бы диагноз выписал, — усмехнулся Дример, водя головой с фонарём по сторонам.

Слипер пустил слезу от хохота, отчего фонарь на его голове запрыгал, словно светомузыка на

адекватной дискотеке. Загрибука расслабился и стал приставать с научными вопросами к

Шкындыровичу. Песок поскрипывал в темноте.

Они прошли за приятной болтовнёй уже достаточно далеко, когда вдруг обнаружили, что

прямо посреди тоннеля возникли новые продольные стены, как будто он начинал делиться на

несколько ветвей, а потом в каждой из стен нашлись ещё дополнительные проходы в виде дверей.

— Ты уверен в стабильности этой штуки? — спросил Мора шагающего рядом с ним по тому же

подвальному песку Шкындыровича.

— В приборе я уверен, — ответил тот. — Он будет сдерживать Коридор ещё долго в таком

состоянии. Но вот гляди, пошли разветвления. Что бы ты тут делал с виманой? А если дальше

тупик? Или ловушки? А может, просто путейный ремонт?

— Мда, — только и кивнул Мора. — А что, думаешь, есть реальные ремонтные бригады,

которые работают в Коридорах По Связям С Общественностью?!