Затарахтел мотор, внутри машины застучало, все расступились. «Бутгруз» двинулся по опытному полю.

Бутягин бежал сбоку машины. Он не мог спокойно остаться с другими и только наблюдать движение «Бутгруза». Нет, ему необходимо вот сию секунду бежать, не отставать от машины… Поминутно он оглядывался назад.

Машина доехала до конца поля. Остановилась. Груздев выпрыгнул из кабинки на землю, схватил Бутягина за руку:

–  Ну?

И тут оба они оглянулись. Там, где прошла машина, лежала полоса черной взрыхленной земли - и только…

Бутягин крепко ухватил Груздева за руку:

–  Груздев, что же это? Почему не растет, а? Да отвечайте же!

Он вынул часы и скороговоркой начал…

–  В лаборатории ландыш у меня выгонялся в шесть с половиною минут. Овес начинал колоситься через 2 часа… А сейчас хоть бы крошечные росточки показались…

–  Да чего уж рассуждать!
– махнул рукой Груздев.
– После драки кулаками не машут. Поверну я сейчас машину и поеду прямо в сарай. Хорошо еще, что мы сейчас черновую репетицию сделали. Уж если будут смеяться, то только свои. А вы хотели сразу демонстрировать машину перед комиссией. Да разве можно? Вот бы нас тут и похоронили по первому разряду. Так обславили бы на весь мир, что навеки от изобретательства откажешься. Надо проверить…

Бутягин только крикнул:

–  Не терзайте вы моего сердца! Крутите машину в сарай!

Снова машина затарахтела и медленно потащилась обратно. Бутягин шел за машиной и видел, как резцы, не поднятые Груздевым, двигались и взрыхляли землю, как струйками сыпалось зерно в приготовленные борозды. Бутягин устал и приостановился. Он посмотрел вниз и увидел только рыхлую землю. Наклонился и зачерпнул горсть ее: в жирной земле лежали два зернышка «Альбины 115».

–  Наука еще несовершенна, - горестно подумал Бутягин и отряхнул руку. Два зернышка «Альбины» опять упали на землю. Бутягин пошел к краю площадки, где все окружили Груздева и машину.

–  Я же говорила тебе, что нельзя заниматься фокусами, - недовольно говорила Мария Николаевна Груздеву, насмешливо осматривая стоявшую машину.

Бутягин подошел к рабочим, которые стояли около машины:

–  Давайте-ка, отвезем машину в сарай.

Он внезапно обернулся к Марии Николаевне, которая продолжала ехидно пилить своего супруга:

–  Прошу вас перестать, преждевременно еще делать выводы.

Мария Николаевна обиделась, ничего не сказала и пошла. Груздев побежал за ней. А Бутягин распоряжался:

–  Поставьте, товарищи, охрану вокруг опытного поля, чтоб не вздумали здесь скот прогонять.

Он обратился к своим помощникам, которые с печальным видом шли за увозимой машиной:

–  Будем работать дальше! Временные неудачи не должны нас смущать. У нас правильная линия. Мы должны итти по ней и добьемся своего.

–  Будем работать, Николай Петрович, - согласился Голованов.

Бутягин поручил Ксении понаблюдать за установкой машины, а сам пошел по дорожке академического парка. Ему нужно было привести свои мысли в порядок. Первый опыт с моделью машины был неудачен. Надо обдумать, взвесить, проверить.

–  Вот вы где, дорогой друг, - послышалось сзади Бутягина. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Груздев. На лице его было написано смущение.

–  Моя жена обиделась на вашу нелюбезность, дорогой Николай Петрович, - начал Груздев.

Но Бутягин сразу обрезал:

–  У нас с вами дело общественное, и личные отношения, да еще с примесью впечатлений наших супруг, не должны приниматься во внимание, милый мой инженер. Давайте-ка лучше подводить итоги.

Они говорили часа два. Солнце уже стояло высоко. Продолжая разговаривать, оба изобретателя шли по аллее обратно. Вдруг до них донесся крик. Кричал Голованов. В его крике было что-то необыкновенное. Он звал Бутягина:

–  Николай Петрович! Где вы. Скорей сюда!

–  Что случилось?

Бутягин и Груздев побежали. У входа в парк их встретил запыхавшийся, красный от волнения, Голованов:

–  А мы вас ищем! Побежимте! Скорее!

–  Да что случилось?

–  Там увидите…

По направлению к опытному полю бежало все население академического поселка. Студенты, ассистенты, домашние хозяйки, рабочие…

Сквозь густую толпу, полукругом стоявшую около опытного поля, Бутягин и Груздев еле пробрались. Ксения подбежала к Бутягину:

–  Взгляните, профессор…

Бутягин взглянул на площадку и обмер. На полосах, по которым проехала машина «Бутгруз», теперь вырастал колыхающийся луг.

У Бутягина закружилась голова:

–  Но ведь это не «Альбина 115»!
– закричал он и подбежал к растущей траве. Он упал на колени и склонился над лугом. Из земли выталкивались в буйном росте сорные травы. Изредка попадались заглушенные ростки пшеницы…

Бутягин захохотал:

–  Надо было сначала убить семена сорных трав, а потом сеять! Но и это победа!