Он напрягся, ударив апельсином по матрасу.

– Что ты делаешь? – его слова прозвучали натянуто.

Она придвинулась к нему так близко, как было возможно, чтобы затруднить ему задачу, если он решит ее сбросить.

– Я делаю то, что должна.

Тем не менее, она не могла отрицать чувство неправильности происходящего. Черт побери! Он не оставил мне другого выбора.

– Ты должна угрожать мне?

Она виновато отвела взгляд и увидела Рождественскую ель. До Рождества оставалось всего несколько дней. Может, ей стоило подождать с воплощением своего плана. Они могли бы обменяться подарками (не то чтобы у нее был подарок для него), а затем…

Нет. Нет! С приближением праздника агентам нужно было быть дома со своими семьями больше, чем когда-либо. Она приняла верное решение.

– Судя по всему, так и есть, - ответила Элия.

Бриан провел языком по зубам.

– Я думал, что это мы уже миновали.

– Ты ошибся. До тех пор, пока ты в опасности, до тех пор, пока мои друзья – пленники, мы никогда это не минуем.

Повисла пауза. Он легонько двинулся.

– Ты хоть понимаешь, что я могу переместиться к двери, захватив оружие с собой и оставив тебя беспомощной перед лицом моего гнева, до того, как ты моргнешь, или не понимаешь? То, что ты совершила, доказывает, что я не могу тебе доверять.

– Ты можешь доверять мне больше, чем кому-либо другому. И, чтобы ты знал, я могла бы разлучить твою голову с телом еще до того, как ты сдвинулся бы хоть на дюйм. Я тоже могу быстро двигаться. Не забывай.

Он прищурился и неровно выдохнул.

– Это не обязательно должно быть так.

– Если ты не позаботишься о своем будущем, это сделаю я. А после, я хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе.

– Ты планируешь быть вместе, перерезав мне горло? Забавно. Для Раканцев, это скорейший путь, чтобы что-то прервать, - аромат меда начал сгущать воздух. – Отложи осколок. – Даже его голос теперь был подобен меду. – Я тоже хочу, чтобы ты была со мной. В этом ты можешь мне доверять.

Она со свистом втянула в себя воздух, когда ее соски затвердели, и сознание затуманилось от желания.

– Прекрати это!

Она вдавила осколок глубже, и золотистой крови стало вытекать больше. Зная, какова она на вкус (словно леденец, выдернутый из покрытой яркими полосками радуги), Элия почувствовала, как увлажняется ее рот. Неужели в ней не было ни одного органа, который был бы защищен от его притягательности?

– Если тебя раздражает мой запах, убери с меня свою грудь.

Раздражает? В другой ситуации она бы фыркнула.

– Я не сдвинусь с места.

Однако ей было необходимо заставить Бриана понять, почему, на первый взгляд, она предпочла ему ИУП.

– Кто-то должен заставить ИУП и тебя уступить здравому смыслу. Слаженные действия принесут выгоду вам обоим.

Он протянул руку и схватил ее за запястье, хотя не попытался сбросить ее с себя.

– Я благоразумен. И хочу действовать согласованно с ними, но твоему боссу нужна моя голова. Которую ты, кажется, вполне готова ей преподнести.

Это прикосновение… Ее кожа раскраснелась, кровь хлынула по венам. Для него. Только для него. Элия задержала дыхание и попыталась придумать, что теперь делать. Она надеялась, что он не принудит ее спустить все на тормозах.

– Брось оружие, и мы сделаем вид, что ничего не произошло, - уговаривал он. Его глаза угрюмо вспыхнули, и она поняла, что он этого не забудет. Очень долго.

Не смотря на это, Элия решила играть до конца.

– Пообещай, что освободишь агентов. Сегодня же.

– И ты мне поверишь?

Поверила бы она? Элия хотела бы этого больше всего на свете. Тогда бы она смогла снова свернуться клубочком в его объятиях и дать ему время исцелить рану на шее, и они снова смогли бы заняться любовью.

– Да.

– Даже зная, что я всегда предпочитаю «грязные игры».

– Даже зная это.

С ней он всегда был честен.

– Черт тебя побери, Элия. Как я уже говорил тебе бессчетное количество раз, я подвергну риску всех, кто находится в этом доме.

– Как я уже говорила тебе бессчетное количество раз, они уже подвергаются риску.

Выражение лица Бриана стало бесчувственным. Неужели он ждал, что она скажет что-то еще?

– Или убей меня, или брось это.

Очевидно, его терпению пришел конец. Он сжал ее запястье так сильно, что начало ломить кости, но все-таки недостаточно, чтобы заставить ее выпустить из рук оружие.

Ты знаешь, что тебе нужно сделать. Другой такой возможности ей больше не представится, и он об этом позаботится.

Его хватка становилась крепче, гнев явно начал превалировать над обещанием никогда не причинять ей боль.

– Я больше не намерен ждать, Элия.

Крепче, крепче.

Сделай это. Немедленно!

– Если бы только был другой выход… - прошептала она, рыдая. – Мне жаль. Так жаль.

Затем она резанула. Жестоко.

Он дернулся от потрясения, и сразу хлынула кровь, густая как сироп. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, с осуждением во взгляде, но был не в состоянии говорить. Его руки метнулись к ране, сталкивая Элию набок.