Будет весело. Хотя не факт. Поживем - увидим.

Коллекция Ингардиса

– Подъем!
– рявкнул кто-то мне на ухо.

Машинально вскакиваю с кровати, за несколько секунд одеваюсь и вытягиваюсь по струнке. Стоп! Что

за нафиг? Более осмысленным взором смотрю на отца. Шутник демонов! М-да... Рефлексы, что тут

скажешь. Хорошо меня вымуштровал Мертвый Легион. Уже не отучусь. Грустно вздыхаю.

– Чего грустишь, сынок?
– весело спросил Ингардис.
– отставить солдафонство! Мы, Лорды Бездны,

должны быть лидерами, а не рядовыми исполнителями!

С насмешкой смотрю на него. Отец начинает нервничать.

– Что ты на меня так смотришь?
– не выдержал он.

– Ты действительно так считаешь?
– фыркнув, спросил я.

– Ну да, а что?
– не понял демон.

– Да нет, ничего, - пожал плечами.
– просто для того, чтобы адекватно отдавать приказы "рядовым

исполнителям", которые они способны выполнить, нужно познать на себе их жизнь.

– У каждого свой подход, - заметил Ингардис.
– и при своем "неправильном" подходе, я не проиграл

ни одного сражения. А было их много, уж поверь мне.

– Верю. Просто неожиданно слышать такие слова. Привычка, что поделать.

– Пойдем. Покажу тебе свои коллекции, - поманил меня рукой отец.

Заинтригованный, иду за своим отцом. Что у него за коллекции? Опять эти чертовы ступени. Я их

видеть уже не могу! Вернусь домой - сломаю все лестницы и создам лифт! Не, ну это невозможно

просто! Хм... В крепости Ингардиса есть подвал? Занятно. Даже подземелье. Длинные коридоры.

Стены ровные, гладкие. Свет откуда? О... Тут сами стены светятся. Занятно! Надо будет попробовать

такой же трюк провернуть у себя. Итак, где коллекции? Так, сюда. Комната. Размером... метров сто на

сто. Уставлена клетками. Ну как клетки. Больше похоже на аквариумы-террариумы изо льда. Внутри

находятся... существа. Подхожу к первой клетке. Львиное тело. Крупные когти, сантиметров десять в

длину. Львиная же грива. Кожаные перепончатые крылья. Хвост скорпиона с капающими с жала

каплями яда, от которого нет спасения. И человеческое лицо. Мантикора. Лицо, кстати, старческое.

Монстр открыл рот и зарычал. А говорить-то оно умеет?

– Умеет, - оказывается я вслух произнес последнюю фразу.
– Только не хочет. Сколько ни бился - не

хочет говорить! Негодяй.

Перехожу к следующей клетке. Кожистые крылья. Короткие задние лапы. Передних нет. Узкая

вытянутая морда. Гребень острых шипов, спускающийся с головы до хвоста. Виверна. Тварь

проснулась и посмотрела на меня. От нее резко дохнуло смесью ярости и страха. Виверна поднялась

в полный рост и зашипела-зарычала, обнажая ряд острых клыков, каждый сантиметиров пять в

длину. Ингардис бросил лишь один взгляд на монстра и тот, скуля от ужаса, забился в угол. Даже

крылом укрылся. Вот что значит авторитет, хе-хе-хе!

Следующая клетка. Существо, находившееся здесь было похоже на виверну. Но это не виверна. А

кое-кто покруче. Пао-кай. Слепой судья. Более крупный представитель виверн, лишенный зрения.

Питается падалью, как и сородич, но... Пао-кай открыл пасть и зарычал. Не брезгует и свежатинкой.

Лишен инстинкта самосохранения. Способен напасть даже на дракона, прекрасно понимая, что

шансов нет. И способен загрызть этого самого дракона. Если повезет. Впрочем, это и от дракона

зависит.

Четвертый вольер. Минотавр. Тело человека, ноги и голова бычьи. Да, и такая раса есть. Не только в

мифах земных. Рядом с быколюдом лежит секира. Не забрали? Недооценивают или... Впрочем,

простое оружие и с моим Льдом не справится. Что уж говорить о Льде многотысячелетнего демона, к

тому же подпитываемого Бездной? Вот и я о том же.

Пятая клетка. Тело льва. Крылья и голова орла. Подняв голову, грифон издал клекот. Красивый зверь.

Вроде бы даже разумный. Но проверить это никак не получится. Известный факт - наездник,

выросший вместе с грифоном, становится... ну как бы одним целым со своим зверем. Признак ли это

разумности? Не знаю. Многие следопыты Гериалии использовали в качестве напарников волков.

Орки скачут на варгах. И те, и другие действуют, как единый механизм. Но ни первых ни вторых