Отношение к семьям душевнобольных и методы работы с ними за последние двадцать лет претерпели радикальные изменения. Еще пятнадцать лет назад родные больного зачастую воспринимались как непосредственно ответственные за психическое расстройство одного из членов семьи. Превалировало мнение, что именно неправильные взаимоотношения в семье служат причиной подобных заболеваний, и соответствующая терапия рассматривалась как наиболее эффективное средство лечения.

Сегодня большинство медиков полагает, что серьезные психические расстройства обусловлены прежде всего физиологическими причинами. Хаос и разлад в семье оказываются следствием заболевания одного из её членов - заболевания, выражающегося в странном, непредсказуемом, а зачастую и пугающем поведении.

Исследование, проведенное в 1979 году Агнес Хатфилд, известным специалистом, чей сын страдает психическим расстройством, показало, что действительные нужды таких семей отличны от того, что предлагали им профессиональные психиатры. Им нужно больше знать о болезни и о том, как правильно вести себя с больным человеком; им нужны поддержка и возможность поделиться своими трудностями с людьми, оказавшимися в похожей ситуации. Я работала с несколькими сотнями таких семей и знаю, насколько необходима им подобная помощь и как они бывают за нее благодарны. И лишь часть столь необходимых им сведений можно найти в печати.

Занимаясь преподаванием в рамках программы помощи семье, я была глубоко тронута заинтересованностью людей, обучавшихся на курсах ив группах помощи. Они буквально впитывали информацию. Многие говорили мне, что то, что они узнали, оказало большое влияние на их жизнь и жизнь других членов семьи. В ответах на опросы часто встречались выражения типа: "Подобное семейное обучение должно стать обязательным"; "Курсы помогли мне стать терпеливей и отзывчивей. Они укрепили во мне желание остаться там, где, я думал, мне больше не вынести"; "Если бы подобные курсы существовали раньше...".

Многие советовали мне опубликовать то, чему я обучала на курсах, а также справочные материалы по разной тематике, составленные мной специально для курсов. Многие из них были включены в информационный пакет, созданный подкомитетом Национальной Ассоциации помощи Душевнобольным, занимающимся взаимоотношениями между душевнобольными и их братьями и сестрами в детском и взрослом возрасте, для распространения в подобных группах по всей стране. Эти мате-

риалы, вместе с другими, включены в книгу в виде "Краткого справочного руководства". Они призваны помочь в разрешении конкретных вопросов, встающих перед родными душевнобольного человека.

Как пользоваться книгой

Книга в целом служит вводным курсом в психиатрию тяжелых душевных заболеваний. Первые две главы дают общую информацию, необходимую для понимания природы шизофрении и аффективных расстройств, а также сведения о современных методах их лечения. В последующих главах речь идет прежде всего о том, как наладить повседневные отношения с душевнобольным человеком.

Глава 3-я содержит обзор основных знаний и навыков, необходимых для повседневного общения с душевнобольным.

Глава 4-я объясняет, как реагировать на психотические симптомы (галлюцинации, бред и спутанность сознания). Это как раз то, что родные и друзья душевнобольного хотят знать прежде всего. ("Что делать, если я снимаю трубку и узнаю от телефонистки, что мне звонит Иисус Христос? Я знаю, что это мой сын, и чувствую смущение и раздражение".) Мы поговорим о том, как реагировать на приступы гнева и как помочь больному совладать со стрессом и предотвратить обострения.

Глава 5-я посвящена еще более серьезным и опасным симптомам, таким как вычурное поведение, склонность к насилию или самоубийству, злоупотребление наркотиками.

В главе 6-й речь идет о том, что испытывают близкие человека, страдающего душевным расстройством, об их чувствах к нему. Ребенок, обеспокоенный странным поведением матери или ревнующий к душевнобольному брату, на котором сосредоточено все внимание родителей; взрослый, преследуемый чувством вины из-за своей неспособности уменьшить страдания больного ребенка - все это отнюдь не единичные случаи. Несмотря на тяжкий груз, лежащий на плечах этих людей, очень важно, чтобы они смогли жить полноценной жизнью.

Глава 7-я посвящена тому, как сбалансировать нужды больного и других членов семьи; как сделать время, проводимое с больным, возможно более приятным; как решать возникающие семейные проблемы. Рассматривается и болезненный вопрос о том, стоит ли душевнобольному родственнику жить дома или в специальном медицинском учреждении.

В главе 8-й дан краткий очерк системы службы психического здоровья: кто и каким образом работает с душевнобольными. Даются советы по наиболее эффективному сотрудничеству членов семей с профессиональными психиатрами.