Атос ничего не ответил.

Они вышли на берег Сены. Перед их глазами открывался вид на мост Менял, где дома тесно лепились один к другому. Башня Сен-Жак смотрела в небо, виднелась колокольня церкви Сен-Медерик. Площадь Дофина выделялась высокими домами и новенькими черепичными кровлями.

— Париж — прекрасный город, — сказал Атос. Д'Артаньян с беспокойством посмотрел на него. — Пойдемте дальше, — проговорил наконец Атос. Они бродили по городу, беседуя о незначительных вещах, пока не остановились на улице Старой Голубятни.

— Узнаете ли вы дом напротив? — спросил Атос.

— Ба! Да ведь это квартира Портоса! — воскликнул д'Артаньян. — Вот в том окне всегда виднелся Мушкетон в парадной ливрее. Думаю, наш славный Портос одевал его так нарядно только до пояса.

— Зато сейчас, я думаю, Мушкетон одет так, как хочется Портосу. И одет с ног до головы. Идемте дальше.

Поведение мушкетера начинало тревожить д'Артаньяна, хотя он и не понимал, что именно вызывает его беспокойство.

Однако, когда они зашагали по улице Лагарп, гасконец уже догадался, что Атос ведет его к дому Арамиса. Знакомый домик на улице Вожирар утопал в зелени.

— Тут Арамис делил свой досуг между «племянницей богослова» и диссертацией, — сказал Атос со своей грустной улыбкой.

— И писал поэмы односложными стихами, — подхватил д'Артаньян, но в его голосе сквозило беспокойство.

Это не укрылось от Атоса.

— Куда мы пойдем теперь? — спросил д'Артаньян.

— Пожалуй, пора на улицу Феру, — отвечал мушкетер, глядя на д'Артаньяна. — Но перед этим постоим на улице Скверных Мальчишек.

Они шли молча.

— Атос, — не выдержал д'Артаньян. — У меня ощущение, словно вы… прощаетесь…

— Да, д'Артаньян! Я действительно прощаюсь. Прощаюсь с вами, с Парижем, с друзьями, которых здесь нет, но которых мне напоминает здесь все… Мне было трудно признаться вам сразу.

— Что случилось, Атос? Вы хотите покинуть Париж?! Расстаться с плащом мушкетера?! Со… мной?!!

— Мне придется уехать в Блуа, д'Артаньян. Так надо.

— Это письмо… В вашей семье произошло… — начал д'Артаньян.

— В нашей семье произошло несчастье. Теперь я остался один, размеренно проговорил Атос. — Мне придется покинуть вас, друг мой. Вас, которого я любил больше всех из нашей славной четверки и продолжаю любить больше остальных. Я делаю это с тяжелым сердцем.

Д'Артаньян проводил Атоса к его дому. Двери отперла заплаканная хозяйка.

— Когда вы едете? — спросил гасконец.

— Завтра на рассвете. Нам с Гримо недолго собираться.

Они обнялись.

На рассвете Атос уехал в сопровождении верного Гримо.

По прошествии шести лет с тех пор, как он впервые очутился в Париже, лейтенант королевских мушкетеров д'Артаньян из Гаскони остался без друзей.

P.S.

Что дальше? Что случилось с мушкетерами? Ведь история Франции того времени — это сплошные походы, заговоры, интриги. Неужели наши герои не оказались в центре событий?! Чем завершилось романтическое приключение д'Артаньяна с Камиллой де Бриссар?

Какова судьба Арамиса, как известно, сделавшегося генералом ордена иезуитов, герцогом д'Аламеда и послом Испании при дворе следующего французского короля — Людовика XIV? Удалось ли ему найти секрет эликсира бессмертия?

Все эти вопросы занимают автора. Его не покидает мысль о том, что Дюма знал ответы. И оставленные нам в наследство две последующие книги знаменитой трилогии — «Двадцать лет спустя» и «Виконт де Бражелон» — отнюдь не исчерпывают темы.

Очевидно, раскопки на чердаке воронежского дома придется продолжить сундук ведь может оказаться с двойным дном. Что, если его недра скрывают продолжение рукописи?!

Интуиция подсказывает, что так оно и есть, а значит, в скором времени нам предстоит новая встреча с бессмертной четверкой.

2 декабря 1993 года