– Мдя.. если бы я смогла такое поднять, я бы всех врагов поубивала, - размечталась она.

– Если бы ты смогла такое поднять, у тебя бы спина переломилась, - расхохотался ББ, вертя в руках красивый кинжал с отливающим синевой, даже на взгляд острым лезвием. Положив его на место, взял книгу.. Дру внезапно замерла, осененная догадкой.. Схватив тяжелую, окованную серебром, книгу, она уселась на сундук, стоявший рядом, и уткнулась в страницы.. ББ недоуменно оглянулся на нее, держа в руках свою книжку.

– Дру, ты чего? – окликнул он. Белобрысая даже не услышала, продолжая напряженно листать томик. Рык равнодушно обнюхал череп и пару безделушек, а затем плюхнулся прямо на россыпь драгоценных камней и закрыл глаза.

– ББ!! Я нашла! – ликующе завопила Дру, вскочив с сундука. Рык приоткрыл глаза и недовольно заворчал. Не обращая на него внимания, Дру подскочила к Большому брату и показала раскрытую книгу. – Я нашла путь в Гелиос! Смотри. Вот карта нашего мира. Здесь – ткнула пальцем – Гелиос опускается на землю. Раз в год. И скоро время его прилета!! Надо поехать туда и прочитать вот это заклинание, - заложила золотой цепочкой, сдернутой со статуи. – Но там опасно. Древние стражи настроены весьма серьезно. В общем, тебе туда не пройти. Как и в Аврору. В Ратуше Гелиоса надо будет взять ключ. Он открывает любой Тронный зал в любом городе. И открыть зал Авроры. В книгах, что там заперты, описан обряд – как загнать древних богов туда, откуда они вышли. И уже навсегда.

– А клинки твоего народа? – вдруг спросил ББ, подняв голову от книги. Дру помрачнела.

– Их надо найти. Но я чувствую, что магия Гелиоса заставит Лайтера прийти к месту гибели Артиши – последней законной владелицы клинков. И тогда я с ним поговорю.. – недобрая усмешка искривила губы белокурой фурии. – Пошли отсюда. В Аврору нам больше не надо. Точнее, пока не надо. Книга у нас. Осталось только наведаться в Гелиос и пробраться в Ратушу. С ключом мы остальные проблемы решим играючи.

– Переночуем в пещере? – спросил Большой брат.

– Ну да. Смысл по метели топать обратно.. К утру стихнет, и пойдем. Если хочешь, возьми себе что-нибудь из этого барахла. Хозяин сюда уже не вернется.

– Спасибо, - улыбнулся ББ, вешая на пояс приглянувшийся клинок. Замешкавшись, он оглядел комнату и взял еще ожерелье с красивыми дымчатыми топазами, кольцо и браслет – явно из одного комплекта. Дру усмехнулась про себя такому выбору трофеев, но промолчала. С сожалением покосившись на мощный топор, она сцапала короткий меч, похожий на эльфийский, и воинский пояс, увешанный петельками для кинжалов и метательных стрел. Вернувшись в пещеру, откуда начинался лаз, они развели наконец костер подальше от плиты, закрывающей лаз, поужинали и легли спать. Утром предстояла долгая дорога в Воздушный город.

Дру натянула вожжи, оглядываясь. Они с Большим братом ехали в Гелиос. Закрытый город, в который пока не допускали людей. Только боги могли проходить на территорию Гелиоса. Да никто и не стремился на этот непонятный и странный летающий остров. Хотя разговоров о Гелиосе ходило много. Чего только ни приписывали ему – и что магия там в воздухе разлита, и что пройти туда сможет не всякий.. чего только ни говорили в тавернах после пятой кружки доброго эля! Впрочем, Гелиос стоил всех этих сплетен и слухов. Это был самый необычный город. Не деревянный Китеж, не каменно-величественная Люта, не серый, мрачный Морион, не пустынно-песочный Ар Каим, не загадочный Саркел, не ледяная Аврора.. Фантазия неведомых создателей превратила город в старый корабль. Все локации его походили на части этого корабля. Кто-то из ученых нашел карту и описание города в старой библиотеке, от него и пошли слухи. Хотя на самом деле толком никто не знал, что это за город такой, когда в него пустят людей и как он вообще существует, по воздуху летая.

Гелиос опускался на землю на час в сутки в определенный день. ББ и Дру торопились к закату на старинную площадь, которая и становилась причалом для небесного странника. ББ ворчал, что его в город не пустят, а так хочется посмотреть. Дру хохотала и говорила, что ничего хорошего в странном городе нет. Туда нормальным людям пока все равно нельзя. Только чокнутым вроде нее.

После короткого привала тронулись в путь. Торопились, как на пожар. Хотелось скорее добраться до Гелиоса и найти ключ и заклинание. Жалко Ледяной город, попавший под власть взбунтовавшихся сил. Древние боги не на шутку разошлись в Авроре. Город стал похож на дом с привидениями. Там не осталось никого живого. Лишь чудом спасшаяся магистресса, не замечая происходящего в городе, творила свои опыты. Ну так она и лабораторию отродясь не покидала, в которую без магического пароля не пройти. А боги бушевали снаружи. Спасало от их возрождения только то, что книги, содержащие обряды возвращения на землю древних сил, оказались заперты в Тронном зале. Лайтер пропал – раз добыть книг нельзя, значит, и в городе нечего делать. В какой-то момент включился телепорт из Авроры, и шустрый бандит ухитрился испариться из пределов видимости патрулей. А может, их тогда уже и не было.

Артиша даже не знала, что сделала для своего города, погибнув именно перед дверями Тронного зала и запечатав их своей кровью. Теперь темные силы точно не выйдут на землю в телесном воплощении. Однако они опасны даже так, в междумирье. И Лайтер захватил клинки Харайл. Нельзя, чтоб они находились в таких руках. Нельзя. Дру надеялась, что разыщет библиотеку мастеров-реконструкторов и найдет в ней способ загнать древних богов обратно. Только бы ее не уничтожили!

Так, пора делать привал. Лошади уже еле дышат. Оно бы ничего, но других не найти на сто миль вокруг – пустынные места. Или попробовать доехать, только медленно? До Гелиоса осталось всего ничего.

– Венка, милая, потерпи, - погладила она лошадь по шее, скармливая ей кусок сахара. – Немножко осталось. Ну надо нам туда, понимаешь? Я в город поднимусь – а ты останешься травку щипать зеленую и свежую. ББ за тобой присмотрит. Потерпи, родная.

Лошадь, словно понимая ласково-просительный тон хозяйки, всхрапнула. Дру радостно встрепенулась – впереди показалась высокая медная башня, возле которой причаливал Воздушный город.

– Ты уверена, что справишься? – в сотый раз спросил Большой брат, с укоризной глядя на Дру. Та сосредоточенно кивнула.