Робекка сунула гробофон в карман и помчалась по коридору в сторону общежития.

Но на середине розовой лестницы девушка столкнулась с мисс Подлётыш. В своем длинном шелковом кимоно, безукоризненно облегающем фигуру, европейская драконица смотрелась сногсшибательно.

– О, тебя-то я и ищу! – медленно прошипела мисс Подлётыш.

– Вы ищете меня? Вам нужно что-то обработать паром? Я, конечно, с удовольствием, но до настоящей химчистки мне далеко, особенно сейчас – у меня манометр что-то барахлит, – пролепетала Робекка, неловко теребя одну из своих заклепок.

– Обработать паром? Я никогда не стала бы просить тебя ни о чем таком. На самом деле я ищу тебя потому, что услышала от Эбби Боминейбл, что ты отлично учишь кататься на монстроликах. Я подумала, что мне стоит воспользоваться твоим предложением об уроках для желающих. А потом мы могли бы выпить Кроко-Колы в «Пере-кусе».

Робекка улыбнулась и принялась лихорадочно придумывать приемлемую отговорку, но, как назло, на ум ничего не шло.

– А что, отличная идея. Просто замечательная, но… – Робекка замялась. – К сожалению, меня так завалило уроками, что мне пришлось временно отказаться от проведения монстроликовых занятий, – продолжала она, неуклюже пытаясь проскочить мимо драконицы.

Когда между нею и изящным созданием осталось всего несколько дюймов, Робекка вновь почувствовала знакомый запах лилии и розы, от которого у нее поршни застопорились. Волнуясь и чувствуя себя неловко, Робекка собрала всю воду, остававшуюся у нее в бойлере, чтобы проскользнуть мимо грациозной драконицы.

– Ну, может, тогда в другой раз, – с неприкрытым разочарованием произнесла мисс Подлётыш.

– Покеда! – выпалила Робекка, проскочила через паутинный занавес и помчалась по коридору – и затормозила так резко, что тормоза взвизгнули. Прямо под дверью их комнаты сидела Пенни, а на шее у нее болталась привязанная записка.

«Ой, мамочки! – подумала Робекка. – Они добрались до Пенни!»

Робекка не нашла в себе сил в одиночку читать записку и кинулась разыскивать Рошель и Венеру – и тут же обнаружила их у себя за спиной. Робекка попыталась рассказать о своей находке, а Рошель с Венерой постоянно ее перебивали, твердя, что они искали подругу повсюду, чтобы извиниться за свою бестактность насчет Дня отца.

– Да хватит про этот День отца! Пожалуйста, давайте займемся Пенни! – возопила Робекка, указав на пол.

– Давайте заберем ее в комнату, – предложила Венера, подхватила надутую пингвиниху и отперла дверь покоев Крови и Моркови.

В комнате Венера сняла записку с Пенни, прочитала ее про себя – и зависла. Рошель делано кашлянула.

– Венера, тебе следует прочесть эту записку вслух. Нет, ну правда! Ты только глянь на бедную Робекку! У нее же сейчас уплотняющая прокладка лопнет!

Венера кивнула, поджала губы и в конце концов начала читать:

– «Дорогая Робекка, я просто хотел узнать, как у тебя дела. Я оставляю эту записку Пенни. Поскольку ее, кажется, глубоко раздражали Ру и Чю, я вынес ее в коридор, чтобы она немного побыла в тишине и покое. Твой друг Ки».

– Я в жизни ничему так не радовалась, как этому одноглазому чуду! – взвизгнула Робекка и крепко обняла Пенни.

– Мы бы забрали его письмо, но слишком устали, – раздался голос из-под кровати Рошели.

– О, нет! Опять?! – простонала Венера, а из-под кроватей Рошели и Робекки выбрались Роза и Бланш ван Сангре.

– Бу-у-ля-ля! Да что вас так и тянет к нам в комнату?! – воскликнула Рошель, покачала головой и раздосадованно постучала пальцами по ближайшему столу.

– Мы спали в Гиблиотеке, но Клео и Торалей вопили там так громко, что у нас не было ни минутки покоя, – сообщила Бланш и сонно потерла глаза.

– Эти двое совсем свихнулись из-за «Фабрики зверств». До нее всего несколько дней, а они до сих пор не договорились, что будет ее темой. Честно говоря, я бы на месте Фрэнки или Дракулауры выгнала обоих из «Кусоловья» за такое поведение, – осуждающе заметила Робекка.

– Нет, на этот раз они ругались не из-за «Фабрики зверств», они вопили, как они ненавидят дождь и как он портит им прическу, – объяснила Роза, схватив сестру за руку.

Тупо посмотрев друг на друга, Роза и Бланш вышли, не потрудившись сказать «извините» или «спасибо».

– Ну что ж, наконец-то у меня нашлось нечто общее с Клео и Торалей. Я тоже ненавижу дождь, – призналась подругам Венера.

– Что? Но как защитница окружающей среды может ненавидеть дождь? – недоуменно спросила Робекка.

– Когда льет дождь, очень трудно добиться, чтобы компостная куча оставалась аккуратной. Мне неприятно это признавать, но задний двор начинает выглядеть как свалка мусора, – удрученно вздохнула Венера.