– Я думаю, в таком случае вам с Лагуной стоило бы чем-нибудь накрыть вашу кучу до окончания дождя, – посоветовала Рошель.

– Облом. Это оказалось куда труднее, чем я думала. Пойду я спать, – жалобно сказала Венера и нырнула под одеяло.

На следующее утро Робекка ни свет ни заря вскочила с кровати с криком:

– Который час?! Который час?!

– Ложись спи! – простонала Венера из-под льняной простыни и одеяла из шерсти волколака. – Еще даже солнце не встало.

– На самом деле, Венера, солнце уже встало, его просто не видно из-за этих ужасных черных туч. На этот раз Робекка действительно проснулась вовремя, – объяснила Рошель. Тут как раз зазвенел их будильник.

– Пенни, ты слышала?! Я проснулась вовремя! Вот это да! Я сейчас от радости могу пробежать три круга вокруг школы!

– Тормози, Робекка, – проворчала Венера. – Если ты отправишься бегать вокруг школы, то пропустишь завтрак и, скорее всего, серьезно опоздаешь на урок катакомбства.

Три заспанные подруги только успели усесться за столик в Пожиральне, когда к ним подлетела Лагуна с заляпанным листом бумаги.

– Венера, я тебя повсюду ищу! – взволнованно воскликнула Лагуна. – Я утром пошла к компостной куче, чтобы немного присыпать ее землей – ну, понимаешь, чтобы удержать ее в рамках после ливня. Но у меня ничего не вышло. Смотри, что я нашла приколотым к старой яблоне! – договорила Лагуна и вручила Венере покрытую грязью записку.

– «Тик-так, тик-так. Вашей свободе скоро конец. Они уже почти здесь», – прочитала вслух Венера.

– А Гил и Джулия нашли записки в своих шкафчиках. Честно говоря, эта история с Проказником делается какой-то жутенькой, – призналась Лагуна. – И не по-хорошему.

– Не могу не согласиться, – отозвалась Венера. Она осторожно понюхала записку и кивнула Робекке с Рошелью, давая понять, что запах духов присутствует. – Ладно, девчонки, Проказник – не Проказник, а нам надо поторапливаться, если мы не хотим опоздать на урок катакомбства.

– Нам нужно выяснить, говорят ли эти записки о мисс Подлётыш или же они вообще ею написаны, – серьезно объяснила Венера Рошель с Робеккой, пока они просеивали землю на своем раскопе во время урока катакомбства.

– Все эти записки, кошки и послания, которых становится все больше, сообщают нам, что что-то грядет. Что проблемы назревают стремительно, – высказалась Рошель, вытаскивая из земли очередной старинный ключ.

– Кнопки-заклепки, да сколько ключей нужно было нашим предкам?! Они, должно быть, запирали все вокруг себя! – заметила Робекка, поигрывая старым ржавым ключом.

– Может, начать делать из них украшения? Было бы упырственно, – предложила Венера и подняла пару ключей, прикидывая, как они будут смотреться.

– Носить нечто ржавое? Это даже менее привлекательно, чем слушать, как Торалей с Клео грызутся из-за «Фабрики зверств», – откровенно заявила Рошель.

– А-а-а! На помощь! Помогите! – разнесся по туннелям голос Фрэнки Штейн, и все, кто его слышал, кинулись в кабинет.

Посреди кабинета стоял мистер Муммий и изучал покрытое паутиной письмо, найденное внутри очередной куколки судьбы.

– Что в нем? – спросила Венера у Дракулауры.

– «Как вы можете сидеть тут и копаться в прошлом, когда они уничтожают ваше будущее?» – сообщила Дракулаура. – Но это не все. В тот самый момент, как Фрэнки развернула письмо, с потолка сорвался камень. И пролетел в каком-нибудь дюйме от нее. Мне плевать, кто что говорит! Эти куклы приносят несчастье! В смысле – вы только поглядите, что сталось с Фрэнки!

– Юноши и девушки, мне необходимо посоветоваться с директрисой. Поэтому мне не остается ничего иного, кроме как прекратить занятие досрочно. Пожалуйста, соберите инструменты и идите к лифту, – распорядился мистер Муммий.

– Куклы не могут приносить несчастье! – шепотом сказала подругам Рошель. – Упавший камень – это всего лишь совпадение!

– Приносят они несчастье или нет, но, по крайней мере, до некоторых начало доходить, что все это – не шалости, – с облегчением пробормотала Венера.

Воспользовавшись тем, что является призраком, Спектра ухитрилась «случайно услышать» разговор мистера Муммия с директрисой и мисс Сью Нами. Несколько недель они отмахивались от записок и кошек как от глупых проказ, но теперь до них начало доходить, что над Школой монстров нависла подлинная опасность. Но поскольку руководство школы не знало, ни о ком их предупреждают записки, ни кто их пишет, то понятия не имело, что же следует предпринять.