— Вы получите доступ к книгам. В рамках разумного, естественно. — Она подняла глаза. Молчание могло быть обманчивым. — Теперь самое интересное, самое замечательное. На одну неделю в течение года вы будете покидать госпиталь и проводить время вот здесь. — Она положила карту на поднос, но доктор не подтянул его к себе. — Это Плам-Айлэнд. Каждый день вы сможете гулять по берегу или купаться в океане. При этом охрана не будет подходить ближе, чем на семьдесят метров. Это все.

— А если я откажусь?

— Вы могли бы повесить здесь симпатичные оконные занавески. Возможно, это и поможет. Нам нечем запугать вас, доктор. Я только хочу, чтобы вы смогли видеть солнечный свет.

Она отвернулась, потому что не хотела встречаться с его взглядом. Но это не было конфронтацией.

— Кэтрин Мартин придет ко мне после освобождения, чтобы рассказать о своем похитителе, если я надумаю это опубликовать? Но говорить она будет ТОЛЬКО со мной.

— Да. Можете считать, что это решено.

— Откуда вы знаете? Решено кем?

— Я сама приведу ее.

— Если она согласится.

— Но мы сначала спросим ее об этом.

Он втянул в камеру поднос.

— Плам-Айлэнд…

— Ищите к северу от Лонг-Айлэнда.

— Плам-Айлэнд. «Центр изучения болезней животных». Звучит весьма заманчиво.

— Центр занимает только часть острова. Там есть изумительный пляж. Весной вьют свои гнезда крачки.

— Крачки. — Доктор Лектер вздохнул. Он слегка приподнял голову и коснулся красным языком центра не менее красной губы. — Если мы будем говорить об этом, Кларис, мне надо немного подумать. Qui pro quo. Я кое-что скажу вам, а вы скажите мне..

— Хорошо.

— Во-первых, давайте забудем Буйвола Билла. Это имя уводит вас в сторону и не имеет ничего общего с разыскиваемым человеком. Для удобства давайте называть его Билли. Я очень кратко изложу свои мысли. Готовы?

— Готова.

— Весь смысл куколки в том, что она меняет свой облик. Червяк становится бабочкой или мотыльком. Билли тоже хочет измениться. Потому он шьет себе женские одежды из настоящей человеческой кожи. Потому все жертвы большого размера. Делает он это в двухэтажном доме. Надеюсь, вам понятно почему.

— Подвешивает жертвы на лестнице.

— Правильно.

— Доктор Лектер, я никак не могу понять, что за связь между транссексуалами и насилием. Обычно этот тип людей пассивен.

— Правильно, Кларис. Часто их проблемы решаются хирургическим вмешательством — косметика не удовлетворяет транссексуалов. Но Билли не просто транссексуал. Кларис, вы сознаете, что очень близки к тому, чтобы поймать его?

— Нет, доктор Лектер.

— А что произошло после того, как погиб ваш отец?

— Меня отправили к двоюродной сестре матери в Монтану.

— Вам понравилась Монтана, Кларис?

— Очень.

— А ваш дядя?

— Мы с ним разные люди.

— Вы сказали, жестокость и аномальное поведение не являются статистическими подтверждениями транссексуальности. Действительно. Помните, мы говорили, что зло есть выражение страсти? Билли совсем не транссексуал, Кларис, но сам он так не думает. Он всеми силами пытается быть им. Полагаю, он пробует для этого все подряд.

— Вы сказали, что мы близки к нему.

— У нас в стране три основных центра трансеексуальной хирургии: Джона Хопкинса, Университет Миннесоты и Медицинский центр в Колумбии. Не удивлюсь, если узнаю, что он обращался в один или даже во все, но был отвергнут.

— На каком основании они могли отказать ему? По каким признакам?

— Вы очень нетерпеливы, Кларис. Первая причина: его преступления. Они служат основанием для отказа, если, конечно, таковые относительно безвредны и связаны с проблемами изменения пола. Например, переодевание женщиной на публике и все такое. Если с этой стороны у него нет проблем, тогда начинают работать специалисты по наследственности.

— Каким образом?

— Хотите знать их процесс отбора?

— Конечно.

— А что вы будете иметь от этого, Кларис? Продвижение по службе? Кто вы сейчас, Джи-мен-девять? А что может сегодня значить «Джи-мен-девяносто восемь?

— Ключ от самой главной двери прежде всего.

— Вам нравится «Монтана», Кларис?

— «Монтана» — это очень здорово.

— Вы знаете, как происходит тестирование на готовность к транссексуальной операции и на ее необходимость?

— Нет.