Я еще не совсем привыкла к такой форме проведения званого обеда, но я знаю, что многие люди находят ее оптимальной. Идея заключается в том, что каждый гость приносит с собой какое-то блюдо, и поэтому расходы и труды по приготовлению еды поровну распределяются между всеми участниками банкета. Если вы собираетесь организовать праздник такого рода, будьте внимательны. Вот в чем заключается опасность:

• Гости начинают соревноваться в своих кулинарных талантах, и каждый приносит изысканное, очень обильное и жирное блюдо. В результате обед получается несбалансированным, что плохо сказывается на желудке.

• Кто-нибудь в последнюю минуту отказывается от участия в обеде. Почему-то всегда это бывает именно тот человек, который должен был отвечать за главное блюдо или спиртные напитки.

• Все приносят еду в своих мисках и кастрюльках. В результате всю следующую неделю вы потратите на то, чтобы перемыть все это немыслимое количество посуды.

• Люди приходят с наполовину приготовленными блюдами, которые они собираются доделать на вашей кухне.

Если вам все же приходится готовить угощение для гостей, запомните пять советов, которые помогут вам закончить приготовление пищи как можно быстрее.

1. Готовьте вкусные, но простые и не требующие больших затрат времени блюда. Украшайте их так же, как это делают в ресторанах: небольшим количеством соуса, несколькими кусочками сыра «Пармезан», сахарной глазурью и так далее. Используйте нехитрые, но обязательно свежие ингредиенты, и ваши блюда будут выглядеть стильными и аппетитными.

2. Подавайте простые блюда, такие как сосиски, сыр или нарезанные дольками яблоки.

3. Перед едой подайте крепкий мартини (то есть коктейль из джина, вермута и горькой настойки).

4. Никогда не рассказывайте людям о том, что они едят. Пусть они помечтают.

5. Не позволяйте гостям помогать вам мыть посуду. Ведь это означает, что, придя к ним в гости, вы вынуждены будете делать то же самое.

В кулинарных книгах должно быть указано, сколько посуды вам придется мыть после приготовления того или иного блюда. Оцените, сколько времени вам придется потратить на это. Если блюдо готовится быстро, но после его приготовления остается очень много посуды, то, выбрав его, вы почти не сэкономите время.

Мало что я стараюсь организовывать с такой почти военной точностью, как свой гардероб. Все дело в том, что, начав делать покупки, я уже не могу остановиться. В моем доме скопилось совершенно невероятное количество вещей. Когда люди удивляются, зачем бездетной паре дом с шестью спальнями, я лишь улыбаюсь им в ответ: если они спрашивают это, значит, они просто не знают, как я покупаю одежду.

Нужно ли говорить вам о том, что правильная организация своего гардероба — важнейшая составная часть правильной организации времени? Если вы еще сомневаетесь в этом, вот три причины, по которым вам стоит со мной согласиться:

1. Если ваш гардероб будет организован правильно, то вы будете собираться на работу гораздо быстрее. Развешанная в нем одежда не помнется и не испачкается, поэтому вам не придется тратить время на глажение и стирку. Вы будете застрахованы от того, что утром, собираясь на работу, вдруг обнаружите, что на костюме, который вы собирались надеть, всю ночь спала ваша собака.

2. Опрятный гардероб предохраняет вас от стресса. Смотря на аккуратно развешанную, чистую одежду, мы испытываем положительные эмоции, мы радуемся тому, что именно мы ее хозяева. Опрятный гардероб — это шаг на пути к опрятной жизни.

3. Когда вы хорошо представляете себе, какая одежда у вас уже есть, вы покупаете новую гораздо быстрее.

Уборка в платяном шкафу сродни уборке на письменном столе. Для начала вооружитесь несколькими пакетами для мусора и запасом терпения. Кроме того, вам придется потратить немало времени, однако оно с лихвой окупится уже в течение ближайших нескольких месяцев. К тому же, если вы убедитесь в гардеробе однажды, вам потом не придется прилагать много усилий к поддержанию там порядка, просто время от времени нужно будет складывать и вешать на плечики некоторые вещи. А вдохновлять вас будет зрелище опрятной и аккуратной одежды.

Прежде чем вы приступите к делу, ответьте на пару вопросов:

1. Достаточно ли в платяном шкафу места для вашей одежды или же вам придется переложить часть вещей в другое место?

2. Является ли ваш гардероб шизофреническим, то есть таким, в котором одновременно встречается одежда нескольких стилей?

Если места в гардеробе не хватает для всей вашей одежды, то самым разумным решением будет хранить там вещи в соответствии с сезоном, разделив их на летние и зимние. Не стоит делить вещи на те, «которые мне нравятся», и те, «относительно которых я испытываю сомнения», потому что в таком случае вторые так никогда и не увидят Божьего света. Если вы считаете, что какая-то вещь вам не подходит, не стоит тратить время на то, чтобы вновь и вновь ее примерять; постирав, погладив и надев ее, вы только лишний раз утвердитесь в своем первоначальном мнении. Дело в том, что в нашей памяти вещи всегда кажутся лучше, чем они есть на самом деле, и если какая-то одежда кажется вам плохой, значит, в действительности она еще хуже.