Неужели Анхель в самом деле злодей? Мудрый, спокойный, приветливый старый доктор из пряничного домика с синими витражами…

 — Все это как раз вполне вписывается, — сказал Грег. — И его своеобразная врачебная мораль, и пунктик на гармонии мироздания — все это более чем типично… И даже разрушение твоей печати, Алекс. Когда я понял, что он в самом деле разрушил ее толькодля того, чтобы тебя вылечить, я и подумал впервые, что он может оказаться золотым. А что касается ограничений, которые накладывает целительство… Тут тот самый случай, когда цель оправдывает средства. Золотой дракон может и убить — но только во имя высшей цели.

 — Лицемерие какое-то!

 — Ничего подобного. Если цель окажется ложной, последствия такого убийства будут для золотого дракона самыми неприятными. Иные его действия могут выглядеть крайне некрасиво, но надо смотреть, к чему они ведут. Например, то, что он потребовал с тебя денег за амулет… Это вовсе не жадность. Скорее всего, он прекрасно знал, что таких денег у тебя нет, и хотел чего-то другого…

 Я промолчал. Интересно, Грег прочитал мысли или угадал?

 — Кстати, куда ты дел амулет? — вкрадчиво спросил Валенок.

 — Выкинул, — я вспомнил и содрогнулся. — Он начал разлагаться прямо у меня в руках.

 — Нормально, — кивнул Грег. — Самоуничтожение. Врачебная привычка прибирать за собой или стремление обрубить хвосты?

 — Тебя амулет смущает?

 — Не очень. Есть еще кое-что. — Грег покосился на меня. — Драганка.

 В памяти тут же возник образ синеглазой девчонки, своенравной спутницы Анхеля, которая могла быть и заботливой, и вредной, причем одновременно…

 — А что с ней не так? — насторожился я.

 — Что она делает рядом с Анхелем?

 — Ну как что? Ученица…

 — Алекс, она взрослый боевой дракон. Я видел ее в деле. Ее ученичество закончилось лет триста назад…

 — Сколько-сколько?!

 Валенок захохотал.

 — Ну, значит, не ученица, — сердито ответил я. — Просто в одном клане с Анхелем. Как я, Грег и ты, Валенок…

 — Двоечник! Золотые драконы не создают кланов!

 — А синие — тем более, — подтвердил Грег. — Синие — одиночки из одиночек. Серебряные драконы хотя бы друзей заводят, — на удобном расстоянии, конечно. Золотые с удовольствием учат, лечат, делятся опытом… Но у синих никакого окружения не бывает. Они терпят рядом с собой только восторженных поклонников. И то только пока не проголодаются. Типичный синий дракон — независимый, наглый, самовлюбленный эгоист, живущий на своей территории и пребывающий в состоянии непрерывного восхищения собой.

 — В общем, та еще стервозина, — резюмировал Валенок.

 Я с усмешкой кивнул. Психологический портрет Драганки вышел очень точный.

 — Вопрос: что держит вместе синего и золотого драконов?

 — Безграничная преданная любовь? — предположил Валенок, подмигнув мне.

 — Ничего подобного!

 — Другие версии? — спросил Грег. — Почему взрослый синий дракон ютится в чужом гнезде, выполняет все приказы хозяина и не смеет возражать даже в мелочах? Хотел бы я знать, на каком крючке он ее держит!

 — Почему же непременно «на крючке»? — возразил я.

 Впрочем, неуверенно. Слова Грега заставили меня задуматься.

 — Запомни одну вещь, Алекс. Если ты выяснишь, что именно держит Драганку возле Анхеля, очень многое станет ясным.

 — Почему я?

 — Как почему? — притворно изумился Валенок. — Она же положила на тебя глаз!

 — На меня?!

 — Алекс, это место? — произнес Грег.

 Мы замолчали, свернули за угол и остановились. Перед нами поднимался высокий забор, полускрытый колючими кустами барбариса. Из-за забора выглядывала красная остроконечная крыша дома и желтеющие верхушки яблонь.

 На этом сходство с обиталищем Анхеля заканчивалось.

 — Ничего не понимаю! — растерянно сказал я. — Поселок тот, улица та, а дом не тот. Вообще непохож!

 — Ты адресок-то не перепутал? — съязвил Валенок.

 — Сам как думаешь? Может, нам отводят глаза?

 — А ты посмотри сам, — предложил Грег.

 Мысленно обозвав себя болваном, я окинул дом драконьим взглядом. Ни малейших иллюзий не обнаружил. Ни драконов, ни антидраконьей защиты.

 Дача как дача.

 Валенок, судя по всему, тоже просканировал местность и наверняка заметил отсутствие блокирующих заклинаний. Брови его сошлись над переносицей.

 — Во замаскировался, — буркнул он. — Даже как-то стремно заходить внутрь.

 — Я не вижу маскировки, — возразил я. — По-моему, его тут просто нет.

 — Я тоже не вижу, — сказал Грег.

 — Значит, маскировка удалась!

 Валенок продолжал сканировать взглядом двор. Я понимал, что он чувствует. Приходишь ломать дверь, а она распахнута настежь… Тут кто угодно насторожится.

 — Может, это особенно искусная иллюзия? — предположил я.

 Грег покачал головой и сказал Валенку: