Шрифт:
– Без советчиков он ничего не станет затевать, – твердо ответила она. – Сам по себе он совершенно безопасен. Он не будет мешать мне править, а сам будет царствовать.
Мардиан удивленно вскинул брови:
– Как-как ты сказала?
– Он будет царствовать, а я – править. Ему нравится внешний блеск царского положения – он его получит. Он получит все, что захочет, кроме самой власти.
– Всегда могут найтись новые советчики…
– За этим я прослежу. Да ему и неинтересно будет… предпринимать какие-то шаги, если у него и так все будет.
– Мне кажется, все ты не сможешь ему дать.
Клеопатра поняла: она рассказывала Мардиану о том происшествии, когда «милый братец» решил потребовать от нее исполнения супружеского долга.
– Я думаю, он не будет настаивать, – смеясь, ответила она. – Он получит самых лучших любовниц, которые только существуют. И вскоре убедит себя в том, что не очень-то меня и хотел. А я ему в этом помогу.
Старый друг некоторое время молча смотрел на нее, слегка склонив голову к левому плечу.
– Знаешь, моя царица, за что я полюбил тебя тогда, когда ты была еще маленькой девочкой? За то, что, как бы ни складывалась ситуация, ты всегда смеешься. Даже если тебе хочется плакать.
Она покачала головой.
– По-моему, в детстве я все-таки плакала, когда мне этого хотелось.
– Значит, я уже тогда знал, что, когда ты повзрослеешь, ты станешь смеяться, когда тебе больно. Ты очень сильная, Тэя. И я горжусь тем, что именно мне довелось стать твоим другом.
Ей было приятно. И… и у нее созрело неожиданное решение.
– Знаешь что, Мардиан? Мы отправимся в Мемфис.
– В Мемфис? Почему?
– Потому что Александрия – это не Египет. Мой брат хочет оставаться царем Александрии. А я хочу быть царицей Египта. Понимаешь? А вернее даже не царицей. Я буду фараоном. И тогда мы посмотрим, кто кого.
Глава 11
Войско Клеопатры стояло недалеко от Пелузия. Войско брата – неподалеку. Но боевых действий никто не предпринимал: задачей Птолемея было попросту не пустить сестру в страну. Собственно, «страной» он считал Александрию: до всех этих Египтов – Верхнего и Нижнего – ему не было никакого дела.
Чего ожидала Клеопатра? Она и сама толком не знала.
«Знамения», – говорила она своим военачальникам; они были преимущественно египтянами, и для них такое объяснение подходило как нельзя лучше.
На что она надеялась? На то, что набранные ею вояки лучше тех, что в войске ее брата? Что ее поддержит население? Население-то поддержит, но египтяне в большинстве своем не воины, а земледельцы.
Толкового военачальника в ее войске нет. Да что там толкового – даже такого, как Ахилл!
Продуманного плана действий – тоже нет.
Что есть? Желание вернуть себе трон или умереть, потому что у нее нет сил смотреть на то, что делают Птолемеевы приближенные с этой страной.
Как будто весь Египет состоит из одной только Александрии!
Кстати, такими темпами и александрийцам скоро нечего будет жрать…
Нет, нужно принимать решение и действовать. Пускай она сделает что-то неправильно, но хуже бездействия ничего нет.
Она дала себе срок: два дня. Если за это время ничего не изменится… то ее войска пойдут в наступление, и будь что будет!
– Моя царица, новости из Рима.
Клеопатра пожала плечами. Новости из Рима… Какое ей дело до Рима! Рим далеко. Рим является гарантом исполнения завещания отца, но у римлян свои проблемы, им нет дела до страны, в которой происходит боги знают что. Вот когда нужно будет содрать с Египта деньги да побольше – тогда пожалуйста, тогда все сразу вспомнят, что предыдущий правитель этой страны, Птолемей по прозвищу Авлет, назывался «другом римского народа».
Когда она отправила в Рим убийц сыновей Бибула, – между прочим, против воли брата, а вернее его клики, – тогда она была нужна Риму. А теперь она нужна только Мардиану с Аполлодором, да этим арабам с сирийцами – пока платит деньги.
– Ну, что там такое?
Все же следует знать, что творится в мире.
– Цезарь разбил Помпея Магна. В морском сражении. Магн бежал в Египет; вскоре он прибудет, если еще не прибыл, в лагерь твоего брата.
Клеопатра задумалась. Хорошо это или плохо?
С одной стороны, вроде бы плохо: Помпей Магн – великий воин, отец был обязан своим царством именно ему, теперь Помпей решил послужить сыну Авлета. Его воины с ним? Если да, то она только зря положит своих людей. А даже если нет: войску брата недостает толкового военачальника. Не считать же таковым Ахилла, не принимавшего участия ни в одном серьезном сражении!