Его запястье оплело спиралью из тонких струек белесого тумана. Еле уловимое движение кисти - и поток воздуха буквально снес пропустившего атаку Кир-Кули с места, впечатав в мертвый остов дерева. Два сгустка ярко-голубого цвета, брошенные в противника в качестве ответной "любезности", были отбиты защитным заклинанием воздушника и улетели в сторону, не причинив никакого вреда мишени. Жаль... Кир надеялся хоть на время остановить напор так не вовремя воскресшего наследника.

Соображать приходилось быстро, а вот действовать с той же скоростью, к сожалению, не получалось. Потому что Зоя продолжала "высасывать" из него столь необходимую сейчас энергию, а он не имел возможности прервать процесс. Вот только полумертвая девушка делала это не как ночью при кормлении, и никто не гарантировал, что, после полного опустошения резерва ее пары, восстановление произойдет так же стремительно как раньше. А если нет, что тогда?

Кир-Кули передернуло. Не от боли, нет... скорее от осознания безвыходности сложившейся ситуации. Зрение стража то туманилось, то прояснялось, а координация движений была все дальше от идеальной. Приходилось полностью концентрироваться на жаждущем крови мальчишке, не имея возможности даже посмотреть в сторону упавшей девушки. Упавшей... Злость накатила такой мощной волной, что на время отрезвила впадающего в полутранс эо. Его свободную руку охватило лазурное пламя, а в следующий миг оно, сорвавшись с ладони, ринулось на противника. Пробило щит, опалило одежду и... обескуражило того, кто всего пару секунд назад чувствовал себя победителем.

– Мне ты можешь мстить, сколько хочешь, болван, - прошипел Кир-Кули на языке тайлаари, - но не смей трогать мою девочку!

– Зоя не твоя!
– взорвался Эван, разом отменив свой собственный обет молчания.
– Слышишь, ты! Она не твоя, не моего лживого папочки, и ни кого другого, она...
– слова потонули в вое бешенного вихря, поднимавшего с земли черный пепел и мертвые листья, иссушенные тьмой ветви, белые розы и... брошенный неподалеку байк. А потом все это подпитанное магией безобразие метнулось в сторону стража. Смерч едва не обрушил на своего железного тезку на голову владельца, но Кир успел увернуться.

Стараясь собрать в кулак остатки сил, блондин метнулся в сторону, но странно отяжелевшие ноги помешали уйти от удара полностью. Плечо прошило болью. Мотоцикл отлетел к ближайшему дереву и с душераздирающим скрежетом съехал вниз по обугленной коре. Закрепленная на заднем сиденье сумка лопнула, окатив мрачную "поляну" градом из крупного жемчуга и голубоватого кристаллического порошка, который инеем осел на мертвых кустах, заставляя их загадочно мерцать. Это было красиво... если не сказать волшебно. И ведь все, что хотел сделать страж - это сказку для своей принцессы. Что ж... затея ему удалась... в лучших традициях земных сказочников!

– По мужски, говоришь?!
– взвыл принц, кинувшись на своего убийцу.
– Ну, так получи, аш-ш-ш-ше ар!
– нанося стремительный удар ножом, прошипел он.
– Должок за мной, - выдохнул едва слышно и замолчал. Снова. Ибо драка к разговорам располагала плохо.

В том же парке...

– И это эйсард?!
– Илин-Ули, наблюдавший за "дуэлью" с безопасного расстояния и, естественно, из надежного укрытия, презрительно скривился. Нет, он всегда знал, что Кир-Кули обделен здравым смыслом, но чтобы дойти до такого идиотизма...

– Ну чё там? Уже всем п****ц?
– нетерпеливо прошептала лежащая на земле блондинка с растрепанной косой.

– Помолчи, убогая, - отмахнулся от нее сосед.

Кейли-Оз, которой не досталось места у смотровой щели в наспех сооруженном маскирующем пологе, просто изнывала от любопытства, доносящиеся до нее звуки еще больше подогревали интерес аше-ары. Но мрачный взгляд охотника быстро охладил ее пыл.

Тем временем на поляне...

Удар, еще удар...

Больше не было никакого урагана, никакой аше-аровской магии... только голая сталь, опасная, хищная... жаждущая кровавой дани.

Скрежет, звон... алые следы порезов...

Не этого ли добивался Кир-кули? Но почему же тогда опытному наемнику приходится уходить в глухую оборону: блокировать удары, отбивать и уклоняться от бешеных атак мстительного мальчишки? И не обернуться, не посмотреть, как там Зоя. Просто потому, что нет возможности, времени и сил. Айка-айка... как же не вовремя ты "успокоила" свою смертоносную тьму...

Сознание тонуло в какой-то мутно-серой хмари. Тело двигалось на голых рефлексах. Обманный замах, перекат, бросок, вырванный вихрем нож (хм, а мальчишка-то жульничает!), фальшивое отступление, падение... снова перекат... От следующей ударной волны нечестного соперника закрыло черное крыло гигантского ворона. Взлетевшие вверх обломки веток, готовые вонзить свои острые обломки в тело и без того побитого стража, начали стремительно замедлять движение, пока не повисли в воздухе.

Кир-Кули перевел затуманенный взгляд с застывшего в воинственной позе Эвана на его бледного, как тень, отца, уверенно шагающего к месту стычки. За спиной Сэн, как и все вокруг, застыла и Ырли. Такая же белая, как и гай, с темными синяками под глазами и выражением вселенской усталости на осунувшемся лице. Отдала ему все силы? Умница, девочка... не зря они все-таки взяли ее с собой.

Клинок, зажатый в ладони принца, завис буквально в нескольких сантиметрах от горла аше-ара. Еще бы чуть-чуть - и Кир-Кули мог лишиться головы. Но Гай успел... и время остановилось, и... Аше-ар как-то сразу почувствовал себя безумно уставшим и обессиленным. Чуть отступив от застывшего статуей принца, мужчина начал медленно оборачиваться в сторону дерева, под которым осталась лежать Зоя. Вот только девушки там не было.