В числе подразделений специального назначения можно назвать отдельные роты, сформированные в ходе Второй мировой войны, 1-й полк коммандос, 4-й батальон Королевского Австралийского полка, SASR — специальный авиадесантный полк, различные подразделения поддержки, такие как 200-й полк и 171-я эскадрилья ВВС.

С 2003 г. все специальные подразделения в Австралии были объединены под руководством Специального оперативного командования.

Специальное оперативное командование (SOCOM) является частью австралийских сил обороны (ADF).

SOCOM было создано в мае 2003 г., объединив все специальные подразделения. По состоянию на 2007 г. командование в полном объеме приравнено к силам морского, наземного и воздушного базирования. Структура практически полностью повторяет структуру подобных формирований в Соединенных Штатах и Великобритании.

С момента формирования командование принимало участие в следующих оперативных мероприятиях:

операции в Афганистане, Ираке (2003);

обеспечение безопасности Кубка мира по регби (октябрь — ноябрь 2003 г.);

обеспечение безопасности визита президента США Джорджа Буша в Канберру (октябрь 2003 г.);

обеспечение безопасности Игр Содружества в Мельбурне (март 2006 г.);

патрулирование в Афганистане (октябрь 2009 г.);

урегулирование конфликта в Восточном Тиморе (май 2006 г.).

Хотя официально командование специальные операции не проводило, но начало свою деятельность с задержания корейского судна Pong Su, подозревавшегося в перевозке наркотиков, в апреле 2003 г. В операции участвовали группы SASR и 4-го батальона Королевского Австралийского полка.

SOCOM было официально представлено СМИ в мае 2003 г. На тот момент в его состав входили:

специальный оперативный штаб, или SOHQ (в Канберре и Сиднее);

эскадрон специальных операций (Сидней);

специальный авиадесантный полк (Суонборн) (штабная рота, 1, 2, 3-я роты, 152-я рота связи, учебная рота);

1-й полк резерва коммандос: 1-я рота коммандос (Сидней); 2-я рота коммандос (Вильямстаун); 301-я рота связи;

2-й полк коммандос (Сидней,’ Новый Южный Уэльс): четыре роты (А, В, С и D), 126-я рота связи; рота поддержки, материально-техническая рота;

полк реагирования на инциденты (Сидней, Новый Южный Уэльс) — химической, биологической и радиологической защиты;

эскадрильи реагирования на чрезвычайные ситуации;

научно-техническая группа.

Девиз полка — «Стремительный удар».

1-й полк коммандос, в составе которого проходят службу как действующие военнослужащие, так и резервисты, расквартирован на двух военных базах: в Сиднее и Виктории. Спектр задач, которые готов выполнить личный состав части, охватывает как стратегические, так и тактические операции, начиная с разведки боем и заканчивая действиями в глубоком тылу врага.

1 — й полк официально считается резервным. В его составе — юристы, пилоты, полицейские, пожарные, медики, учителя и специалисты других профессий, а также предприниматели и студенты.

Голландским словом commando первоначально называли отряды добровольцев, довольно успешно противостоявшие британцам во время Англо-бурской войны 1899–1902 гг. Слово было использовано для названия образованных во время Второй мировой войны британских частей специального назначения, а позднее стало нарицательным.

Отдельные роты австралийских коммандос (М и Z) были сформированы 24 февраля 1955 года.

В Новом Южном Уэльсе 25 июня 1955 г. была образована 1-я рота коммандос. Подразделения работали независимо друг от друга до формирования 1-го полка 1 февраля 1981 года.

Все австралийские коммандос носят зеленый берет, похожий на берет британских коммандос. До 1956 г. к берету крепился традиционный австралийский знак восходящего солнца. Новая эмблема (автор — уоррент-офицер Рональд Нордхофф) представляет собой бумеранг с девизом «Стремительный удар» и скрещенный с ним кинжалострием вниз.

Штаб-квартира полка находится в Рандвике, Новый Южный Уэльс. 1-я рота расквартирована в Пингвин, Балморал, 2-я — в Форт-Геллибранде, Вильямстаун, взвод управления 301-й роты связи — в Рандвике, взвода — в Сиднее и Мельбурне с каждой ротой.

В состав роты коммандос входит управление роты, три взвода коммандос, разведывательный взвод и взвод поддержки.

Первое время коммандос пользовались надувными десантными лодками.