В ходе отбора курсанты, поделенные на группы, подвергаются жестким физическим и психологическим нагрузкам. Вот что говорит об этом один из инструкторов: «Наша цель — не сломать кандидатов, а проверить, у кого сильный дух. Те, кто хотят попасть к нам, готовятся физически, но физическая готовность не дает пропуска. Помимо нее нужен еще и характер, а его большинству недостает. Отборочный курс позволяет нам отобрать парней с сильным характером и выявить среди них лидеров, которые впоследствии могли бы стать офицерами».

Нагрузки возрастают с каждым днем пребывания кандидата в отборочной группе. Длительные переходы сменяют преодоление водных преград, марш по горячей пустыне днем, бег по пересеченной местности ночью. Вот как рассказывал об одном из дней выбывший курсант: «Я в отборочной группе уже две недели. Каждая клеточка тела невыносимо болит. Вдруг мне показалось, что стало легче и инструктора стали к нам лучше относиться. Но я ошибся. Едва мы заснули, как нас разбудили и, разделив между нашей командой бревна, заставили идти с ними на север. Валясь с ног от усталости, мы прошли около 10 км. Из шести человек двое идти отказались, и мы были вынуждены взять их бревна. Около одной из точек нас остановили и разрешили отдыхать. Через некоторое время опять разбудили, и я начал самый тяжелый забег в своей жизни. Закончить его я не сумел». Забег был всего на 14,5 км, которые требовалось преодолеть за 1,5 часа. Но «всего» — это для свежего человека. После сотен километров, пройденных и предыдущие дни на непослушных ногах, это «всего» для большинства превращается в непреодолимое расстояние.

Марш-бросок совершается для проверки умения кандидатов мыслить нестандартно в сложной обстановке, а также для проверки навыков ориентирования на незнакомой местности. Инструктор SASR говорит: «Умение хорошо бегать и плавать только часть дела. Бойцы должны уметь ориентироваться на местности и добывать себе пищу. Чего они будут стоить, если не смогут выйти к заданной точке! Но даже если кандидат вышел в указанный район не вовремя, это не значит, что его выкинут. Мы обязательно учитываем, как он ведет себя в той или иной ситуации». Такие занятия дают возможность выявить у претендентов лидерские качества.

Повседневная форма — камуфляж; в Афганистане бойцами используется так называемый мультикам. Квалифицированные оперативники носят берет песочного цвета с эмблемой в виде металлического крылатого кинжала на черном щите; обслуживающий персонал ласково называют «Blackhats» (черные шляпы) из-за их темно-синих беретов. Солдаты на должностях кладовщиков, водителей, секретарей и т. д. носят зеленые береты. Есть еще одна категория военнослужащих, которые имеют право носить песчаный берет; чаще всего это квалифицированные оперативники, которые после ранения были переведены во вспомогательные подразделения. Кроме того, действующие оперативники, как правило, выделяются длинными волосами и бородами, так как во время боевого патрулирования есть дела и поважнее бритья.

Оперативники, отправляющиеся на задание, сами подбирают себе оружие и снаряжение.

Широко используются различные средства навигации и связи. Кажідая из рот имеет специальное легководолазное, горное, десантное снаряжение, в том числе парашюты для выполнения затяжных прыжков, джипы для пустынного и горного патрулирования, каяки, моторные и надувные лодки, патрульные катера, средства подводной доставки.

Табельным оружием считается карабин М4 либо его модификация М4А5 с подствольным гранатометом М203 калибра 40 мм. Кроме этого, на вооружении полка стоят винтовки «Остер» F88 австралийского производства, штурмовые винтовки Ml6А2 с гранатометом М203, израильские штурмовые винтовки «Галиль» калибра 7,62 мм, винтовки «Паркер Хейл 82» и SR-25, снайперские винтовки «Тика», AW-F, «Маузер» SP 66 и SP 98, пулеметы F89 Minimi Рага Light и М60, пистолеты-пулеметы НК МР5 с ПБС и ЛЦУ, пистолеты ADF, Browning, Glock, SIG-Sauer Р228, НК USP, дробовики «Беретта» и «Ремингтон».

Девиз группы — «Меч правосудия».

ЕКО Cobra (Einsatzkommando Cobra) является основным австрийским подразделением, предназначенным для борьбы с терроризмом. Оно не входит с состав федеральной полиции, а непосредственно находится под контролем Федерального министерства внутренних дел. Различные источники приводят несколько отличающиеся данные о численности оперативников — от 336 до 450.

«Кобра», ранее известная как GEK (Gendarmerie Einsatz Kommando), была образована в 1978 году.

После захвата и гибели заложников на Мюнхенской олимпиаде австрийским правительством было принято решение о создании антитеррористической группы Gendarmeriekommando Bad Voslau.

Однако показать свои способности в первых операциях группа не смогла. Через несколько дней после формирования спецназовцев вызвали на освобождение заложников. Но к их приезду преступник уже застрелил двух гражданских, нескольких полицейских и застрелился сам. Осенью 1973 г. палестинские террористы захватили в Мерхеге поезд с еврейскими эмигрантами из Советского Союза. Но и в этот раз группа не вступила в действие. Было достигнуто политическое решение — захватчики отпустили заложников и беспрепятственно покинули Австрию.

После этого штат группы был увеличен до 100 человек. Ее перевели из Бад-Вослау в замок Шонау. В 1974 г. группу снова реформируют. Теперь основная задача спецназовцев — сопровождение еврейских эмигрантов от границы Советского Союза до Вены. Штат сократили до 32 человек.

Во второй половине 70-х гг. в Австрии произошли несколько терактов, в корне изменивших отношение к группе. На конференции премьер-министров стран — членов ОПЕК террористы во главе с Ильичем Рамиресом Санчесом захватили заложников. Им удалось покинуть Австрию с одним из заложников. Другая террористическая организация захватила в заложники предпринимателя Вальтера Пальмера и отпустила его только после получения выкупа в 30 млн шиллингов. Все эти события, а также успешная операция, проведенная немецким спецназом в аэропорту столицы Сомали Могадишо, и привели к тому, что осенью 1977 г. по предложению министра внутренних дел Австрии было принято решение о создании на базе Gendarmerie Begleit Kommando Wien новой антитеррористической группы.