Отбор продолжается четыре недели и помимо всего прочего должен выработать у кандидатов целый комплекс навыков и умений, которые затем будут развиваться и углубляться во время основного этапа подготовки. В ходе отбора кандидаты сталкиваются со значительными физическими нагрузками. Совершая изнурительные марш-броски на большие расстояния, бойцы одновременно отрабатывают навыки ориентирования как на равнине, так и в горах. Физические нагрузки сменяют психологические тесты, во время сдачи которых проверяется умение кандидата мыслить в нестандартных ситуациях.

Во время первой фазы отбора кандидаты должны пройти несколько начальных физических тестов, в ходе которых проверяется их умение уверенно действовать в воде, ориентироваться на местности и совершать марш-бросок на 10 км с оружием и снаряжением. Если кандидат проваливает более 3 тестов из предложенных девяти, он возвращается в свою часть. Для того чтобы вступить в крыло армейских рейнджеров, каждому кандидату предоставляется всего три попытки.

Во время второй фазы кандидаты изучают тактику спецподразделений, в частности действия в составе разведывательного патруля, способы выживания в различных климатогеографических условиях, тактику поиска, организацию и проведение засадных действий. Ежедневно проходят занятия с оружием. В конце недели кандидаты сдают зачеты по предметам боевой подготовки. В дальнейшем зачеты усложняются. Если вначале достаточно уметь собирать и разбирать оружие и поражать мишени в соответствии с требованиями курса учебных стрельб, то впоследствии изменяются условия выполнения упражнений, сокращается отведенное время, стрельбы проводятся после утомительных переходов по пересеченной местности. В конце отбора проводятся итоговые комплексные учения, в ходе которых проверяют, насколько хорошо кандидаты усвоили программу. По их итогам и определяются те, кто приступит к основному курсу обучения.

В ходе отбора все кандидаты выполняют следующие тесты: о действия на высоте;

прыжок с моста — для определения того, насколько уверенно действует кандидат в воде;

форсирование реки — для проверки умения действовать в составе подразделения;

проверка на клаустрофобию;

испытание выносливости и физической силы кандидата при выполнении им ряда упражнений;

бег на 10 км;

горный поход с грузом средней тяжести;

переход по пересеченной местности с грузом за плечами;

усложненный марш по сильнопересеченной местности с грузом 15 кг;

марш-бросок на 35–40 км с грузом 15 кг;

переход по горному маршруту с грузом 15 кг — групповой тест, которым проверяется умение кандидата длительно переносить высокие нагрузки, его сила и выносливость при совершении сложного марша в горах.

К окончанию отборочного курса обычно остается не более 15 % первоначального количества кандидатов.

Пройдя отбор, новички направляются для прохождения шестимесячного курса рейнджеров. Там они изучают глубинную разведку и выживание, рукопашный бой, тактику антитеррористических операций, проходят углубленные курсы первой медицинской помощи и огневой подготовки, курс воздушно-десантной подготовки.

Занятия проводятся практически беспрерывно. Основное внимание уделяется огневой подготовке и специальным дисциплинам. Стреляют новички каждый день. В ходе занятий курсанты обучаются работе с различными образцами оружия, учатся вести огонь из различных положений в сложных условиях. При этом все упражнения выполняются в ограниченный промежуток времени.

В самом начале курса отбираются наиболее меткие стрелки, которые все шесть месяцев проходят дополнительные занятия по снайперской подготовке как в составе подразделения, так и индивидуально. Будущие снайперы обычно не новички, поэтому методика позволяет подготовить снайперов высокого уровня.

Помимо стрелковой подготовки, продолжаются занятия по тактико-специальной и физической подготовке. Занятия проводятся комплексно и сразу решают несколько задач. Длительные марш-броски и ориентирование позволяют не только развить выносливость и умение ориентироваться на различной местности как с компасом и картой, так и без них, но и обучить будущих рейнджеров выживанию в лесу и горах.

Как и при отборе, каждый этап сопровождается учениями, в ходе которых отрабатываются рейдовые и засадные действия. Параллельно с прохождением общего курса бойцов проверяют на соответствие будущей воинской специальности.

Рейнджеры проходят универсальную подготовку, позволяющую уверенно действовать как при совершении диверсионных операций, так и в ходе антитеррористических операций. В дальнейшем бойцы проходят подготовку в рамках специализации, которую имеет каждый взвод.

Один взвод проходит легководолазную подготовку, изучает морскую и наземную навигацию. Рейнджеры учатся десантироваться на воду и вести разведку на приморском направлении. Кроме того, бойцы изучают подводное минирование и разминирование, движение под водой на буксировщиках. На учениях по борьбе с террористами отрабатывается захват кораблей и освобождение заложников на водном транспорте.

Взвод, предназначенный для проведения антитеррористических операций, проходит соответствующий курс на специальных объектах. Действия по освобождению заложников отрабатываются в гостиницах и школах, в поездах и автобусах.

Диверсионный взвод специализируется на проведении диверсий и разведке в глубоком тылу противника, а также захвате его стратегических объектов. Личный состав подразделения обучен действовать в различных условиях, хорошо знает минно-подрывное дело и проходит языковую подготовку.