На вооружении боевых пловцов стоят различные дыхательные аппараты, в т. ч. изолирующие, сверхмалые подводные лодки типа «Пиранья» (может нести 6 боевых пловцов и их оборудование), сверхмалые подводные лодки типа «Сирена» (может быть запущена через торпедный аппарат обычной подводной лодки и нести 2 пловцов с оборудованием), электрические буксировщики типа «Акула», подводные лодки «Тритон-1» (может нести 2 пловцов), подводные лодки типа «Тритон-2» (может нести до 6 пловцов), подводные носители «Протей-5» и аналогичные (для одного водолаза). Из специального подводного оружия на вооружении стоят пистолеты СПП-1 и автоматы АПС.

Спецназ Министерства внутренних дел включает более двух десятков подразделений внутренних войск, которые имеют хорошую подготовку и предназначены для борьбы с внутренними беспорядками, обеспечения безопасности границ и борьбы с терроризмом. Эти подразделения обычно имеют уникальное имя и официальный номер. В их число входят:

604-й Центр специального назначения внутренних войск МВД России;

7-й отряд специального назначения «Росич» (Новочеркасск);

12-й отряд специального назначения «Урал» (Нижний Тагил);

15-й отряд специального назначения «Вятич» (Армавир);

16-й отряд специального назначения «Скиф» (Ростов);

17-й отряд специального назначения «Эдельвейс» (Минеральные Воды);

19-й отряд специального назначения «Ермак» (Новосибирск);

20-й отряд специального назначения «Оборотень» (Саратов);

21-й отряд специального назначения «Тайфун» (Владивосток);

23-й отряд специального назначения «Мечел» (Челябинск);

24-й отряд специального назначения «Святогор» (Уфа);

25-й отряд специального назначения «Меркурий» (Смоленск);

26-й отряд специального назначения «Барс» (Казань);

27-й отряд специального назначения «Кузбасс» (Кемерово);

28-й отряд специального назначения «Ратник» (Архангельск).

Эти части, как правило, хорошо обучены и оснащены гораздо лучше обычных армейских. В числе выполняемых задач — разведка и регулярные боевые действия (в т. ч. «от дома к дому» — зачистка и нападение). Кроме того, отряды особого назначения выступают в качестве подразделений поддержки при контртеррористических операциях, проводимых группой «Альфа».

Дивизия была сформирована из отрядов особого назначения ВЧК 1 июня 1924 г. Позднее была реорганизована и переименована, став дивизией особого назначения сначала ОГПУ, а затем НКВД СССР.

Бойцы дивизии сражались на фронтах Второй мировой войны против нацистской Германии; отдельные подразделения охраняли руководителей союзников во время Ялтинской конференции в 1944 году.

В рамках подготовки к Олимпиаде в Москве подразделения ОМсДОН обучались тактике действий спецподразделений. На базе этих подразделений позднее был сформирован отряд специального назначения «Витязь».

В 1994 г. дивизия была переименована; теперь она называется Отдельная орденов Ленина и Октябрьской Революции Краснознаменная дивизия оперативного назначения внутренних войск МВД России.

Отряд изначально создавался как антитеррористическое подразделение. «Витязь» регулярно проводит операции по борьбе с терроризмом, патрулирование в Чечне и на границе Кавказа. Кроме того, бойцы проходят подготовку по предотвращению беспорядков в тюрьмах. Более 70 бойцов отряда были удостоены звания Героя Советского Союза и Российской Федерации за мужество и героизм.

В 70-е годы в связи с участившимися случаями терроризма в странах Европы появилась необходимость иметь воинские подразделения, предназначенные для выполнения особо ответственных задач по борьбе с террором. В МВД СССР было принято решение о создании в составе дивизии оперативного назначения внутренних войск специального подразделения постоянной боевой готовности, военнослужащие которого имели бы специальную подготовку для противодействия террору и другим противоправным действиям.

В начале 1978 г. началась работа по формированию и подготовке учебной роты специального назначения (УРСН). Набор военнослужащих срочной службы для этого подразделения проводился из числа лучших спортсменов ОДОН исключительно на добровольной основе.

Первой операцией, порученной роте, было обеспечение безопасности на Олимпийских играх в Москве.

В 1991 г. был создан отряд специального назначения «Витязь». При формировании использовался опыт, накопленный в УРСН и аналогичных подразделениях России.