В процессе обучения совершенствуются физическая выносливость и психологическая устойчивость в критических ситуациях, владение специальным, огнестрельным и холодным оружием, навыки обращения с навигационными приборами, приборами ночного видения и другим снаряжением. Экзамен представляет собой преодоление 30-км маршрута с 20-кг контейнером «взрывчатки»; расстояние нужно преодолеть за 20 часов, а в конце — совершить «диверсию».

Следующий этап — 4-недельные курсы парашютно-десантной подготовки в Альтенштадте, 3-недельные курсы подрывного дела в Эккернфёрде, 6-недельные курсы выживания и действий в лесистой местности в Гроссен-броде. По окончании программы кандидатам присваивают звание боевых пловцов и распределяют их в боевые взводы отряда, где они продолжают совершенствовать свое мастерство.

Известен случай, когда из 147 допущенных к тестам в группу было зачислено всего три человека.

Офицеры и унтер-офицеры готовятся вместе с рядовыми бойцами, а затем получают дополнительную подготовку (3-недельные курсы подрывников, 2-недельные — скрытного проникновения через линию фронта в тыл противника и к объектам на берегу, 4-недельные — затяжных прыжков с парашютом и 4-недельные — прыжков с грузом с больших высот).

С целью поддержания высокой боевой готовности ежеквартально проводятся зачеты и учения. Практикуются совместные тренировки и операции с боевыми пловцами США, Дании, Франции, Норвегии и Турции, в ходе которых осуществляется обмен опытом, разрабатывается общая тактика и формируются единые взгляды на боевое использование подводных разведывательно-диверсионных сил. Кроме этого, проходит регулярный обмен специалистами с подразделениями такого рода других стран НАТО.

Группа боевых пловцов располагается в Эккернфёрде и состоит из следующих подразделений: взвод управления и обеспечения, рота боевых пловцов, рота боевых пловцов-минеров, учебный центр, боевые корабли (специальное судно пловцов-минеров «Мюльхаузен» и учебное судно «Лангедок»).

Каждая боевая рота состоит из управления и двух боевых взводов. В каждом взводе 1 офицер и 17 матросов и унтер-офицеров. Всего в двух боевых ротах по штату 100 человек.

Учебный центр состоит из трех взводов: взвод обучения боевых пловцов, взвод обучения боевых пловцов-минеров, боевой взвод обнаружения и уничтожения мин и других ВВ. Во взводах обучения проводят начальный курс подготовки претендентов в группу, обучение действующих боевых пловцов и боевых пловцов в запасе.

Рота боевых пловцов-минеров включает семь групп: управления, две группы боевых водолазов, снабжения, обслуживания, медико-санитарную и учебную — всего 96 человек.

Общая численность группы по штату — 250 человек.

Боевые пловцы военно-морского флота Германии носят морскую форму с нагрудным знаком в виде рыбы-пилы на фоне стилизованного парашюта. Этот знак в зависимости от количества выполненных прыжков имеет бронзовый цвет за 5, серебристый — за 20 и золотистый — за 50 и более прыжков. Под знаком боевого пловца может располагаться знак разведчика-диверсанта в виде дубовых листьев с желудем. Между этими знаками могут также находиться иностранные знаки (обычно знаки парашютистов) за участие в совместных учениях.

На вооружении боевых пловцов состоят пистолеты-пулеметы НК МР5, пистолеты НК Р8, автоматические винтовки НК G36, подводные пистолеты НК PI 1, ПЗРК «Стингер», ПТУР «Милан», различные мины и взрывчатые вещества. Используются каяки «Клеппер», скоростные моторные лодки, легковые и грузовые автомобили. Применяются подводные буксировщики и другие средства доставки, костюмы сухого и мокрого типов, дыхательные аппараты замкнутого и открытого циклов, в том числе разработанные специально для обезвреживания различных мин — немагнитные.

Командование специальных операций (Commandement des Operations Speciales, или COS) является организацией, которая координирует использование французского спецназа независимо от его ведомственной подчиненности, будь то армия, флот, ВВС или жандармерия. COS было создано 24 июня 1992 г., после войны в Персидском заливе.

COS состоит из так называемых кругов. В первый входят различные подразделения под постоянным командованием COS, во второй — подразделения, которые могут быть привлечены в случае необходимости. Кроме того, COS может привлечь любое подразделение французских вооруженных сил для выполнения конкретных миссий — это третий круг.

COS является единственным для армии и основным для ВМФ командованием, которому подчинены силы специального назначения.