Объединение Федеративной Республики Германии и Германской Демократической Республики, существовавших с 1949 г., произошло в 1990 г. Несмотря на объединение двух государств, общие вооруженные силы потеряли более трети суммарного личного состава и различного имущества. На сегодняшний день в состав бундесвера (вооруженных сил ФРГ) входят региональные части и части специального назначения. К последним относятся отряды для специальных операций и формирования воздушно-десантных войск. Как сухопутные войска, так и флот располагают своими силами специального назначения.

Считается, что одним из первых мысль о невиданных возможностях «вертикального удара» высказал генерал Альфред фон Шлиффен еще в то время, когда он занимал должность начальника отдела Генерального штаба. Тогда же, правда, фон Шлиффен отметил и то, что действия парашютистов при проведении боевой операции необходимо точно координировать, поэтому на данном этапе о сколько-нибудь эффективном их применении говорить сложно. Вскоре, впрочем, появились и более надежные самолеты, и ранцевые парашюты. По всей Европе стали возникать первые десантные части: Италия (именно здесь изобрели парашют с принудительным раскрытием вытяжным фалом), СССР (парашютный десант научениях Красной армии в 1935 г. произвел неизгладимое впечатление на представителей многих армий), Великобритания и, естественно, Германия.

В настоящее время силы специального назначения бундесвера сведены в дивизию специальных операций, сформированную на базе дивизии специального назначения из состава аэромобильных сил. Командование специальных операций создавалось на базе 251-го парашютно-десантного батальона. Основной ударной силой командования стали три роты специального назначения и две роты глубинной разведки.

Толчком к созданию командования стали события 1994 г. в Руанде, когда Германии пришлось просить о помощи союзников по НАТО для освобождения своих граждан, захваченных в заложники. Сейчас на командование возлагается решение целого ряда военных задач в тылу противника и кризисных районах за рубежом, в том числе ведение глубинной разведки, наблюдение, проведение диверсий и уничтожение важных объектов противника в его тылу, сбор разведывательной информации в зонах конфликтов и кризисов, борьба с терроризмом за пределами Германии, операции по поиску, спасению и эвакуации авиационных экипажей, предупреждение и разрешение кризисных ситуаций, защита граждан Германии и других стран и их эвакуация в случае необходимости из районов вооруженных конфликтов, участие в миротворческих операциях, обеспечение безопасности государственных и политических деятелей ФРГ за рубежом.

Подготовка личного состава в общей сложности длится около трех лет. Весь оперативный состав подготовлен к выполнению парашютных прыжков с любых высот как с немедленным раскрытием, так и с большими задержками, использованию легководолазного снаряжения.

Отбор кандидатов проводится из военнослужащих сухопутных войск на добровольной основе. Офицеры должны быть не старше 30 лет, унтер-офицеры — 32. Обязательным требованием является наличие парашютной подготовки. Поступающие на службу должны подписать контракт на службу в составе командования специальных операций в течение не менее шести лет. Предельный возраст службы — 38 лет. Процесс отбора кандидатов продолжается в течение двух недель, а базовая подготовка для вновь поступающих — около трех месяцев. Как и во многих других подразделениях специального назначения, в командовании используют курс отбора, очень похожий на тот, который применяется в британской SAS.

В ходе отбора кандидаты проходят однодневный психологический тест с использованием компьютера и двухдневный тест физических возможностей. Во время последнего оцениваются самые разные стороны общей подготовки — начиная от традиционных отжиманий и приседаний (оценивается максимальное количество повторов в минуту) и плавания (нужно проплыть 500 м быстрее 15 минут) и заканчивая 300-м спринтом и 7-км марш-броском по пересеченной местности с грузом 20 кг. После этого в течение трех дней проводится повторное психологическое тестирование.

Кандидаты, прошедшие базовый курс и курс отбора, отправляются на специализированный курс подготовки спецназа. Он представляет собой четырехдневный 100-км марш по пересеченной местности с грузом, преодолением препятствий, в частности рек, ориентированием на незнакомой местности и засадами. Далее опять проводится психологическое тестирование. После него проводится вторая часть подготовки — трехнедельный курс боевого выживания в школе глубинной разведки. Кроме этого, личный состав стажируется в GSG 9. Дополнительно бойцы обучаются экстремальному вождению различных транспортных средств. После окончания тренировок кандидат переводится в подразделение для прохождения дальнейшей службы.

Учебный центр включает два взвода — учебный и исследовательский. Кроме отбора и подготовки бойцов, центр занимается испытаниями и оценкой новых образцов оружия и снаряжения.

В настоящее время командование специальных операций включает штаб и роту связи, роту глубинной разведки, четыре роты специального назначения, роту поддержки и учебный центр.

В состав штаба входят штабной взвод и три взвода связи.

Рота глубинной разведки включает штабную секцию, взвод связи, взвод радиоэлектронной разведки (12 команд по 4 человека) и разведывательно-диверсионный взвод (8 команд по 4 человека).

Каждая рота спецназа имеет в составе штабной взвод и четыре взвода специального назначения, состоящие из 4 команд по 4 человека. Каждый взвод спецназа подготовлен для доставки одним из способов: 1-й — по земле, 2-й — по воздуху, 3-й — по воде, 4-й — по горной местности. В команде — четыре специалиста: разведчик, подрывник, радист и медик, один из которых обучен экстремальному вождению транспортных средств. Один из бойцов назначается командиром.

Один из взводов подготовлен для борьбы с террористами, в т. ч. захватившими заложников.