— Ну… Не знаю. Первый, он и есть первый.

— Вирус же не мог возникнуть из воздуха. Его кто-то принес.

Кашинцева осенило.

— Вы хотите сказать, что он?..

— Возможно, покойный Ремизов кое-что знал об этом. Скорее всего, он являлся носителем не только вируса, но еще и информации. Иначе зачем потребовалось заметать следы? Убирать тех, кто был с ним в контакте? Ведь не для того, чтобы остановить эпидемию?

— Да, — согласился Кашинцев, — вы правы. А как вы вообще про него узнали?

Куратор пожал плечами.

— Кто-то посчитал, что можно поделиться этими сведениями с нами. Большой опасности не было: Ремизов к тому моменту был уже мертв. Но, наверное, все пошло немного не так, как предполагалось. И теперь за Гариным идет охота.

— А смысл?

— Скрыть те факты, которые мы так хотим узнать. По сути, вопрос сводится к тому, кто его раньше найдет: мы или они.

Внезапно перед Кашинцевым предстала вся картина — пока без подробностей, но основные причинно-следственные связи вырисовывались довольно четко.

— Валерий Алексеевич! Значит… Мы кому-то переходим дорогу?

— Скажем так, мы собираемся совершить некоторые несанкционированные действия. Потому что считаем их целесообразными.

— И чем нам это грозит?

— Не напрягайте попусту фантазию. Давайте думать о них, — куратор показал на корпуса больницы. — Отсидеться все равно не удастся. А-Эр-Си пойдет до конца, ни перед чем не останавливаясь. А вы? Готовы пойти до конца?

Кашинцев не мог сдержать ехидного замечания.

— Хотите, угадаю? Ваш любимый фильм — про супермена? Да? Потому что он постоянно спасает мир?

Впервые он увидел, как Валерий Алексеевич улыбается.

— Пусть про супермена. Но ведь такой шанс выпадает не каждому, не так ли?

— Точно. Было бы глупо его упускать.

— Значит — надо найти Гарина.

— Конечно. Путь в тысячу лье начинается с первого шага.

Куратор нагнулся над пассажирским стеклом автомобиля. Водитель, разложив сиденье и задраив все окна, мирно посапывал в ожидании пассажиров.

— Не стоит его будить, — сказал куратор. — Видите, вон там, на углу — телефонная будка?

— Да. И что?

— Пойдемте, позвоним.

Кашинцев посмотрел: на углу дома, расположенного на пересечении Волоколамского шоссе и улицы Габричевского, стояли две телефонные будки.

— Что, у вас нет мобильного? — спросил Игорь.

— Мне придется его отключить. По мобильному легко проследить передвижения абонента. Это может нам помешать.

— А-а-а… Ну, пойдемте.

Они еще раз посмотрели на водителя, спавшего в машине. «По крайней мере, ему не поручали следить за мной, — подумал куратор, нащупывая в кармане пластиковую карточку МГТС. — Это хорошо».

Кашинцев вспомнил, что он с утра ничего не ел, и остановился перед киоском «Мороженое». Маски лежали в кармане; к счастью, людей рядом не было, поэтому он не торопился надевать ее. Конечно, эта предосторожность не была лишней, но… Кашинцев не хотел надевать маску; как праздные зеваки глазеют на клубы дыма, ползущие из окна, и никто из них не хочет первым крикнуть: «Пожар!»

Игорь побренчал мелочью. Неплохо было бы купить большой пломбир, который раньше продавали за сорок восемь копеек, выложить его в тарелку, подождать, пока он немного подтает, потом залить терпким вишневым компотом и, взяв десертную (не столовую и не чайную — именно десертную!) ложку…

Он облизнулся и поспешил за куратором.

— Валерий Алексеевич! Вы собираетесь звонить ему домой?

Куратор посмотрел на него так, будто Кашинцев произнес очередную, самую грязную, непристойность.

— Конечно, нет. Я же сказал: банальный набор оперативно-розыскных мероприятий. Представьте, что вам нужен Гарин. Как бы вы стали его искать?

Кашинцев почесал в затылке.

— Да черт его знает, как… Раздал бы фотографию всем нарядам милиции…

— А если учесть, что у милиции и так дел хватает?

— Ну-у-у…

Куратор пришел ему на помощь.

— Рутина. Прежде всего надо установить все возможные контакты. Человек в бегах — куда ему деваться? Это первое. Второе. Беглец — человек семейный… Я не до конца в этом уверен, но предполагаю. Ему же надо как-то успокоить жену, дать ей весточку? Надо. Следовательно…

— Телефон — на прослушивании? — догадался Игорь.

— Конечно. Но этого мало. . — А что еще?

— Представьте, Гарин звонит жене и просит ее о помощи. Он может догадываться о том, что телефон прослушивается, и сказать что-нибудь вроде: «Солнышко, принеси мне деньги… или патроны… туда, где мы с тобой познакомились. Ладно?» Вот и сиди гадай, где они познакомились: то ли в музее, то ли в дельфинарии. Стало быть...