– Собирайтесь, - резко скомандовал я, - Потом наговоримся. Мне еще выводить Вас из Кель Таласа, вырезая попутно отряды своих якобы союзников. Берите все, что нужно будет на месте. Мебель и всякая роскошь Вам не пригодиться, а вот инструменты берите. И живность тоже, еду сейчас достать проблематично в принципе.

– Но, демон...
– начал было Дайлиан, но я его перебил:

– Решайся, старейшина. Ты же воин, понимаешь, что весь Кель Талас до Вторых Врат скоро будет в руках нежити. Ты действительно хочешь для своих родных и друзей участи восставших мертвецов?

Эльф задумался, а затем зло рявкнул на своих:

– Собираемся! На месте решим.

Эльфы растеряно и недовольно переглянулись, но поднялись с земли.

– И желательно быстрее, - спокойно намекнул я поселянам, - Вы не единственные, кого надо вытащить из этих лесов.

Эльфы зашевелились, но все равно караван был готов только через два часа.

– Ты сделал правильный выбор, Дайлиан, - тихо сказал я старосте, когда последняя телега выехала за пределы деревни, - Иногда Вы, азеротцы, в жестокости и коварстве превосходите любого демона, так что не стоит считать себя предателем. Ты не предаешь свой народ, ты его спасаешь...

– Ну что же, эльфы, - начал я мрачным голосом свою речь. Эльфы моментально умолкли и со страхом, недоверием и одновременно - с любопытством, уставились на меня.

– Раз у меня выдалось свободное время, то я расскажу Вам, отчего считаю высших эльфов союзниками Легиона.

Вообще говоря, свободного времени у меня практически не было. Причина, по которой я собрал в этом небольшом слабоосвещённом зале около восьми сотен спасенных мной эльфов, была вполне прозаичной: в ближайшие две недели приток новых эльфов не предвидится, а, значит, первый этап "промывания мозгов" стоит провести тем, кто уже прибыл в Зул Аман.

Дело в том, что с тех мест, откуда я массово выводил ушастиков, Сильвана нанесла Плети внезапный и весьма болезненный (для самолюбия Артаса) укол. Хитрые планы по истреблению Плети хитрыми планами, но проигрывать падший принц все равно не любил. И Артас прикрыл свой правый фланг достаточно серьезным отрядом, вырезать который было проблематично и в связи с его достаточно серьезной численностью, и в связи с его нужностью планам рыцаря смерти. И этот отряд перекрыл мне дорогу к остальным эльфийским деревням. Надеяться на то, что Сильвана с ее куцыми силами сумеет разбить эту группировку, было неоправданным оптимизмом, так что, я на время прекратил кельталаские операции и отдал Джинкрассу категоричный приказ: за то время, пока я разбираюсь со столь внезапно появившейся проблемой, он должен окончательно покорить окрестности Зул Амана. Ко всем оставшимся родам были посланы посланники-тени со следующим ультиматумом: либо остатки Амани окончательно признают власть Лорда Мефисторота, либо войска вышеупомянутого лорда их окончательно истребляют. На обдумывание ультиматума отводилось двое суток, начинавшихся с сегодняшнего полудня. Тех же, кто рискнет напасть на послов, я распорядился разгромить в любом случае.

Покорение Амани должно было высвободить большую часть моих войск, которые мне были очень нужны для дальнейших походов "за ушами". Все близлежащие ко мне деревушки я уже переселил, но для переселения дальних мне нужны были командиры, охранники и разведчики в больших количествах, чтобы не переселять их по одной, как я это делал раньше, а сразу целыми областями - времени, как всегда, оставалось мало, Плеть уже прошла половину пути до Вторых Врат. К счастью, воинство Артаса сейчас топталась на месте, не в силах сходу преодолеть хитроумно построенную систему обороны, да еще и построенную на изрезанном речками рельефе, но не будет же она стоять там вечно?

– Да!
– выкрикнул какой-то молодой целитель, - Почему ты, демон, решил, что мы тебе союзники, были или будем?

Подобные поползновения, как известно, нужно пресекать в зародыше. Я, особо не сдерживаясь, врезал по залу ментальной волной. Эльфы умолкли и с восхищением уставились на своего хозяина. Продержав ушастых под контролем десять секунд, я снял наваждение.

– Проняло?
– холодно спросил я у зала, скептически смотря на эльфов и постукивая выдвинутыми когтями по наколеннику.

Эльфы смолчали. Проняло.

– Мы выслушаем тебя, Мефисторот, - хмуро сказал Дайлиан, поднимаясь со своего места, и тяжелым взглядом посмотрел на соплеменников. Самый первый из прибывших в Зул Аман старост и наиболее опытный воин из них, Дайлиан стал неформальным лидером разрастающейся эльфийской общины. Меня это устраивало, мне нравились его лидерские качества и трезвый взгляд на жизнь.

– Ну, что же. Десять тысяч лет назад, когда эльфы были единым народом, а Калимдор - единым континентом, Ваша раса имела доступ к могущественному магическому источнику - так называемому Источнику Вечности. Солнечный Колодец - это лишь бледная тень того, что было в распоряжении эльфов. Правила тогда Вашим народом великая королева Азшара. Тем не менее, не все эльфы использовали магию Колодца, часть из них, друиды, предпочитали шаманизм и магию природы.

Повелитель Пылающего Легиона Саргарас, разузнав о существовании Колодца Вечности, разумеется, тут же захотел прибрать его к рукам, вместе со всем Азеротом. Ему удалось наладить контакт с Азшарой и ее верным дворянством, после чего в этот мир стали прибывать демоны. Саргарас вместо завоевания Азерота предпочел договариваться с великой расой, которая подчинила себе столь мощный Источник.

Но не всем, как легко можно догадаться, это понравилось. Часть эльфов во главе с друидом Малфурионом подняла бунт против законного властителя. Причиной бунта, если отбросить все речи о спасении мира от злобных демонов, было понимание друидами и жрицами богини Элуны того факта, что с пришествием Легиона их власть и влияние окончательно ослабнут, ведь приход Саргараса ознаменовал бы появление нового божества и, что тут скрывать, некоторые изменения климата. Попросту, друиды и жрицы стали бы не нужны. К конфликту магическому примешивался и конфликт социальный: магию Источника Вечности использовали в основном Высокорожденные, эльфийская знать тех времен, лучшие представители расы, друидизм же был прерогативой простолюдинов.