– Нет, - покачал головой командир отряда.
– седьмой развед-отряд под командованием ДарГиртона, был... Теперь мы ищем выживших у Сильвергарда, чтобы доставить их в безопасное место.

– ДарГиртон?...
– Лор'Темару потребовалось всего секунда чтобы вспомнить имя коменданта западной крепости и хранителя одной из частей ключа от вторых врат. И ещё столько же на слух, который принесли немногие выжившие в той бойне и сумевшие прорваться к столице. Детали головоломки мгновенно сложились в цельную картину.
– Так те слухи правда?! Вы из тех кого увёл ночной эльф - некромант?!

Стоящие рядом бойцы Лор'Темара, от резкой смены тона командира, мгновенно напряглись и схватились за оружие, но дворянин тут же остановил их взмахом руки. Ситуация была слишком важной, он плохо знал что тогда произошло и сейчас старательно восстанавливал в памяти все малейшие, услышанные краем уха подробности. По обрывкам информации, этот ночной эльф сражался с Плетью и даже помог гарнизону крепости во время боя. И беженцев он выводил, обещая безопасность. А самое главное - вывел! Часть того отряда что ушли с ним, позже отделились и добрались до восточной крепости, от куда весть уже добралась до Сильвергарда. И вроде им даже никто не мешал. Что стало с остальными неизвестно, но учитывая, что практически все ушедшие к крепости погибли, а сейчас перед ним стоит живой отряд выбравших следовать за некромантом... И эти уверенные взгляды...

– Да, нас сейчас около семи тысяч, много женщин и детей, но место в котором мы находимся безопасно и уже сейчас идут посевные работы. После гибели Сильвергарда, Лорд Ждущий направил такие как мой отряды к столице, мы должны найти и вывести выживших... Если они сами этого захотят, насильно мы никого не тащим.
– Лор'Темар кивнул, с трудом удержав внутри эмоции от прозвучавшей цифры.

– Лорд Ждущий, это же не настоящее имя?

– Да, но я не могу открыть его личность до того как мы придём на место, вас могут убить и поднять нежитью, тогда эта информация станет известна врагу.

– То-есть он враг Плети? Но при этом некромант?
– командир гостей кивнул, - И ты хочешь чтобы мы пошли с тобой не зная к кому мы идём и что нас там ждёт?

– Я не могу открыть личность Лорда, от этого зависит не моя жизнь, а жизнь семи тысяч моих братьев и сестёр которых он защищает, если потребуется, я уничтожу собственную душу чтобы сохранить эту тайну.
– Эльф опустил руку в карман на поясе и достал драгоценный камень. При одном взгляде на него, всем без исключения присутствующим столичным беженцам стало не по себе. Кристалл никак не фонил магией и заранее обнаружить его было невозможно, но вот показавшись на свет... внутри клубилась такая мощная тёмная магия, что сомневаться в способности этой вещи необратимо навредить душе не приходилось, да и от тела вряд-ли что-то останется.
– А ждёт вас мало приятного, Лорд Ждущий он... сложный господин, но он держит свои обещания.

– Я не могу вести своих людей в неизвестность, основываясь на одном обещании что некий ночной эльф - некромант держит свои обещания, - спустя продолжительную паузу заговорил Лор'Темар, - но я дам тебе шанс меня убедить. Не сейчас, через пол часа, а пока будьте гостями, Халдурон, размести их.

Оба эльфа и названный Халдуроном, и командир поисковиков кивнули.

После того как гостей разместили, началось совещание. Отряд был изнурён, слаб и отчаянно нуждался в помощи, но принимать её из рук некроманта никому не хотелось. Тем не менее, офицеры регулярной армии Кель Таласа прекрасно осознавали, что будь их группа меньше и выбора бы, идти куда-то или нет, им бы никто не дал. Малые отряды беженцев, без всяких вопросов, примкнули бы к вооружённым сородичам, а даже если бы что и спросили, то всё равно бы пошли, просто от отчаяния. Группу Лор'Темара спасала пока только численность, но она же была и слабостью, да у них больше клинков и отбиться от небольшого отряда нежити они смогут, но где взять пропитание на почти пол сотни ртов в разорённом королевстве? Пока спасает охота, но на долго ли её хватит при порче охватывающей всё большую территорию лесов? А пришельцы предлагали безопасность и не где-нибудь в холодных пещерах, а в местности где уже начали проводить посевные работы, а уже само это многое значило, как минимум недоступность тех земель для нежити. Наконец, что помешает этому Ждущему выделить на их отряд не десяток лучников, а сотни две сородичей, которые в один прекрасный момент просто окружат и вынудят следовать с ними? Не стрелять же тогда в своих?! А то, что некроманту именно нужны эльфы Кель Таласа, подтверждается хотя бы тем, что он рискует посылать на их поиски отряды, даже сейчас, когда Плеть сломила последнее сопротивление и уже ничем не сдерживается. И если он готов так рисковать, то где гарантия что не пойдёт чуть дальше?

Потом был разговор с командиром гостей, больше похожий на допрос. На какие-то вопросы он отвечал, какие-то игнорировал, но составить картину того, что устроил у себя Ждущий было можно. Картину не однозначную. Мягко говоря. Но достаточно оптимистичную чтобы задуматься... Оптимистичную для того перед кем стоит задача спасти жизни своих людей, пусть даже ценой собственных принципов и гордости...

Лор'Темар думал. Это могла быть как ловушка, которая приведёт и его, и тех кто ему доверился к гибели, так и шанс... Возможно в иной ситуации он бы принял совсем другое решение, но... своё слово сказала Жажда. Отчаяние, моральная и физическая усталость, непрерывная боль, всё это привело к тому, что сильвергарский аристократ наступил на горло своей гордости и ухватился за соломинку...

***

– Лор'Темар?
– Я откинулся в кресте и задумчиво потёр подбородок. Имя было знакомым, но последнее время я слышал слишком много эльфийских имён, так что пришлось напрячь память.
– Случайно не Лорд?

– Да, его полное имя Лор'Темар Терон, он был одним из старших офицеров в королевской гвардии, пожалуй, сейчас он самый старший командир из всех выживших.

– Как интересно...
– Протянул я, глядя на Дайлиона. Эльф нервничал и это было хорошо видно, однако причину его переживаний можно было обдумать чуть позже.

Лор'Темар Терон, согласно моим знаниям о возможном будущем этого мира, он должен был стать наместником Кель Таласа и даже поучаствовать в судьбе Анвины, но ничего более конкретного я о нём не знал. Характер, прошлое, интересы, ничего. Хотя, помниться проскальзывала где-то информация о том что он якобы состоял в рейнджирах и был правой рукой Сильваны, но выглядит она уж больно сомнительно. Как бы он тогда, спрашивается, выжил? Сбежал из боя? Отдав командира в руки неприятеля? Ну допустим он смог бы вырваться из ловушки, из которой не смогла вырваться сама Сильвана... нда, уже смешно, но ладно, допускаем. Теперь допустим он мог бросить командира... рейнджер Кель Таласа... прошедший всю войну... бросить, спасая свою жизнь... ладно, хорошо, мы допустили что он мог вырваться, можем допустить и такое... наверное. В конце концов, Сильвана сама могла приказать спасаться и он мог просто выполнять приказ. Нда... Главное чтобы такие мысли до самих рейнджеров не дошли. Итак, допустили. Вот он, весь такой красивый, выжил, дождался принца Келя, ни разу не попытавшись зарезаться любимым ножиком чтобы смыть позор, и тот на радостях от встречи взял и произвёл его в правящие Лорды Кель Таласа... Что я могу сказать... Это... логично. И достоверно. Примерно как Тикондрус напевающий перед собранием натрезимов песенку "Облака - Белогривые Лошадки"...