Шрифт:
Род и Магнус поднялись и выпрямились.
— Не увидел бы своими глазами — ни за что не поверил бы! — выдохнул Род.
— Ка–кажется… у него на уме… не было ничего дурного, — дрожащим голосом вымолвил Магнус.
Из темноты вышел Векс.
— Мне он тоже показался безобидным.
— О–о–о-о! — в страхе вскрикнул Магнус и подпрыгнул вверх на пять футов. — Неужели обязательно подкрадываться так бесшумно?!
— Прости, Магнус. Род, могу ли я порекомендовать вам отправиться на поиски места для ночлега?
— Нет, еще рано, — ответил Род и пошел по улице.
— Куда ты направляешься? — сердито крикнула сверху Гвен.
— За скелетом, естественно. Не надо бояться. Он явно безвреден. Идет себе, насвистывает.
— Для того чтобы насвистывать, — заметил педант Векс, — необходимо иметь губы.
— Ага, а для того чтобы петь — голосовые связки, однако же он каким–то образом напевает. Гвен, а ты мне не рассказывала, что ведьмин мох растет в могилах.
— Я и не думала об этом никогда, — сбавив высоту, ответила Гвен. — Но раз уж ты об этом заговорил, стоит понять, мог ли ведьмин мох сам там вырасти.
— Не мог! — воскликнул Джеффри, приземлившись рядом с отцом. — Кто–то напичкал все могилы ведьминым мхом!
Род вопросительно посмотрел на среднего сына.
— А ты, если не секрет, куда собрался?
— Как — куда? С тобой, пап! Если все так безопасно, как ты говоришь, так чего же мне бояться?
Род открыл было рот, чтобы возразить, но тут же и закрыл.
— Ох, — вздохнул он обреченно, — придет время, и я тоже начну так говорить.
— Завтра, — обрадовалась Корделия. — А может, через год.
— Не исключено. Ладно, веселая семейка. Давайте поглядим, куда держит путь эта костяная голова. Но ежели что — все сразу разлетаемся по верхушкам деревьев, ясно?
Скелет вышел из деревушки, миновал три поля и протопал на пастбище, огороженное по кругу камнями — не простыми, а музыкальными. Ни о какой ночной тишине не могло быть и речи. Повсюду дребезжала музыка, и коровы убежали в ближайший лесок. «Вряд ли поутру надой будет слишком велик», — подумал Род.
Не сказать, чтобы пастбище после ухода скотины опустело. Напротив, здесь было полным–полно… костей. И они не лежали грудой, а двигались. Это была ночь ходячих мертвецов в той или иной степени мумификации.
Всего их было двадцать — Род сосчитал. А вот остальные…
— Папочка, — ахнула Корделия, — да это же живые люди!
— Да, детка. Их потомки, можно не сомневаться. И притом молоденькие.
На самом деле молодые люди продолжали подтягиваться к компании — подростки и те, кому было едва за двадцать. Они мотали головами, выделывали ногами затейливые кренделя, покачивались в такт с музыкой.
— Они что, не видят мертвецов? — изумился Магнус.
Род только собрался ответить «да», когда заметил, как в
самой середине молодежного хоровода встал зомби. Его появление было встречено криком и рукоплесканиями. Через несколько минут молодые перестали хлопать в ладоши, разбились на пары и стали танцевать, повторяя резкие, неуклюжие движения скелета. Скелет при этом взял на себя роль учителя танцев и дирижера [33] одновременно.
— Нет, — проговорила, опустившись на землю, Гвен. — Они видят, но не видят.
— Это как? — озадаченно спросил Род.
— Они как те парни и девушки, что плыли на плоту, — объяснил Магнус. — Те жевали лотос, чтобы отрешиться от всех мыслей, а этим одной музыки для этого хватает.
33
Очень может быть, что речь идет о брейк–дансе, а точнее, о его разновидности, называемой «верхним брейком». Исполнители этого танца действительно часто выстраиваются кругом и повторяют «па» за лидером, имитируя при этом движения роботов, пловцов, кукол и т. п.
Род резко повернул голову, устремил на сына полный неподдельного ужаса взгляд.
— Не может быть! Они старались не думать?!
— Именно так, — подтвердила Корделия. — Они говорили нам, что устали от грустных и бесполезных поисков смысла жизни.
Род вспомнил свое собственное отрочество и промолчал. Он еще немного понаблюдал за танцорами и прошептал:
— Конечно. Они хотят быть как зомби.
— Род.
Он помотал головой и ответил:
— Да, Векс?
— Ты должен определить механизм происходящего и по возможности выяснить, кто создал такое положение вещей.
— Спасибо, что напомнил, — буркнул Род и нахмурился. — Может, дашь совет по методике расследования?
— Собирай данные.
— Как же нам сделать это? — спросил Магнус. — Мы можем только сидеть и смотреть — разве так мы узнаем больше?
— Можем узнать, — уклончиво произнес Род, — но я предпочту более непосредственный способ.
С этими словами, не дав никому опомниться и задержать его, он пробежал по полю и нырнул в самую гущу танцующих.