Стало ясно, что долго так продолжаться не может и что французов пора отводить. Решение было принято в тот же день: 6 декабря должен начаться отвод французских частей с фронта и замена их немецкими.

Ночь с 5 на 6 декабря оказалась для ЛФД роковой: командир рот лейтенант Жан Дюпон и командир 4-й пулеметной роты, племянник Делонкля, лейтенант Шарль Тенай были убиты одним и тем же снарядом. Майор Анри Лакруа получил осколочные ранения{228}. Рассмотрим записи с командного пункта за 6 декабря:

«1:10 [ночи. — О.Б.] — Бомбардировка продолжается, как обычно жестоко бьют по линии защиты. Мне кажется, это все говорит о готовящейся атаке. Капитан Лакруа и сержант Риго скоро выяснят, что происходит.

Все несли ночную вахту на своем посту. По прибытии на командный пункт капитан Лакруа был ранен тремя осколками. Сержант Риго получил осколок в пах, еще два человека также были ранены.

1:20 — Все так же сильно бомбят. Доктор А. только что сказал, что лейтенанты Дюпон и Тенай были смертельно ранены.

1:50 — Вся связь с фронтом и тылом прервалась. Связь командного пункта с полковником [Лабонном. — О.Б.] обеспечивают немецкие связисты из 11-й дивизии.

2:15 — Новая бомбардировка с последующей стрельбой на позиции “Гросватер”»{229}.

Это была большая потеря для легиона, т.к. оба офицера, по мнению некоторых мемуаристов и историков, воплощали в себе некий идейный базис ЛФД и были крайне популярны среди солдат.

Один из легионеров, Морис Транье, в своей статье «Прощай, Тснай» описал свои глубокие душевные переживания и процедуру похорон. На память о «моем друге, моем брате», Транье отрезал нашивку с французским триколором от шинели бывшего командира пулеметной роты{230}. Двух лейтенантов похоронили в общей могиле.

В приказе по легиону двум погибшим офицерам давались положительные характеристики, которые впоследствии использовались в пропаганде. Вот что писали о Дюпоне: «Прекрасный офицер в полном смысле этого слова. Тихий, вдумчивый, решительно увлек свою роту в непреодолимый порыв атаки на вражеские позиции и быстро достиг цели, которой он и предназначался. Пять дней удерживал захваченные позиции, несмотря на сильные ответные действия противника. Героически пал, оставив своим подчиненным неизгладимые воспоминания». О. Тенайе: «Молодой офицер с прекрасными боевыми качествами. Терпеливый и стойкий. С 30 ноября по 4 декабря без устали трудился над обороной позиций, захваченных батальоном. Был убит на передовой, куда прибыл, чтобы принять командование»{231}.

Ближе к утру 6 декабря слабые позиции батальона действительно были атакованы наступающими советскими солдатами. Натиск удалось сдержать, но для французов это было практически хождение по краю: еще бы немного, и фронт был бы прорван. Сам Дорио вспоминал: «Была невообразимо холодная ночь, оружие отказывалось работать. Атаку русских вначале отразили с помощью гранат. Ситуация вновь оказалась под контролем, когда пулеметчик, разогревший механизм своей машины, смог выпустить несколько длинных очередей, которые обратили атакующих в паническое бегство»{232}.

Последние записи с командного пункта за 6 декабря:

«3:10 — Долгая перестрелка на посту В, потом на посту А. Телефонисты чинят линию связи с аванпостами ровно через 1 час после предыдущей починки.

3:30 — Новая бомбардировка, телефонная связь с аванпостами снова прервана.

4 часа — 2-я рота, через офицера связи, доложила, что новая атака на пост В была отбита без единой потери с нашей стороны.

6:30 — Бомбардировка второй линии и постов C u D.

16 часов — Начинается отвод батальона»{233}.

Вечером 6-го числа I батальон начал отходить, сократившись к тому моменту до предела. Легионеры прибыли в деревню Болдино. 8 декабря начался отвод II батальона: его личный состав был «выбран» морозом и болезнями — бронхитом, обморожением, синуситом и пр.{234} II батальон за все время своего пребывания на фронте имел лишь несколько перестрелок с советским боевым охранением и захватил несколько дезертиров. Позшщи французов заняли немцы из 19-го полка.

Передвижение частей было замечено и советской разведкой. В суточном оперативном донесении за 8 декабря значилось: «4-я танковая группа: VII армейский корпус. Французский батальон высвобожден с фронта и переброшен в район северо-восточнее Богородск»{235}.

А.М. Вахрушев, служивший в 32-й стрелковой дивизии, писал, что примерно в эти дни (8–9 декабря) они смогли захватить документы, относившиеся к ЛФД. Давая краткую историю полка, советский полковник путает и излагает не соответствующие действительности факты, однако, подтверждая, что французы воевали именно против его дивизии у Нарских прудов: «Поскольку на головы гитлеровцев под Москвой в декабре посыпались шишки, не убереглись от них и гитлеровские наемники. Их ряды быстро таяли. Вскоре остатки “легиона” фашистское командование отвело в тыл, и части 32-й дивизии больше не встречались с ними. Но эпизод у Нарских прудов запомнился надолго»{236}.