– А кто хочет?

– Когда они решат уходить, меня не возьмут. Они захотят путешествовать налегке. Я лишь игрушка, обуза.

– Они привели вас издалека. Зачем им бросать вас теперь?

– Потому что баловство кончилось. Сейчас они думают только о спасении.

– Но Бен и Дьюк - ваши друзья. Вы выросли вместе.

– Когда припирают к стенке, кто вспоминает про друзей? Ты знаешь, кто я для них?

– Кто?

– Красный флаг. Я выдаю их с головой. Полиция знает, что среди них есть рыжеволосая девушка. Они не рискнут появиться в моей компании. Они говорят, что возьмут меня с собой, но я-то знаю.

– Вы - в их команде, - сухо заметил Питер.

– Когда корабль тонет, каждый стоит за себя. Я для них опасна, внезапно она улеглась на кровать рядом с Питером. Он чувствовал на щеке ее дыхание.
– Помоги мне, Питер. Пожалуйста, помоги мне.

Питер лежал, не шевелясь. В бок ему гулко стучало сердце Труди.

– Моя милая девочка, как мне тебе помочь? Я не могу даже встать с этой кровати и пройти в соседнюю комнату. Я должен скакать, как мячик. Я не могу никому помочь, даже себе. Я не думаю, что они бросят тебя, но, если они это задумали, я для тебя ничего не смогу сделать.

– Ты что-нибудь придумаешь, - упорствовала Труди.
– Найдешь выход, спасешь себя, остальных... и меня. Я не умею думать. Никогда не умела. Всегда шла за кем-то. Ты не такой, как я. Ты - выдумщик.

– Ну, я хотел бы задать тебе один вопрос. Как я и Тьюзди можем добраться до оружия?

– Никак, - без малейшего колебания ответила Труди.
– Один ваш шаг, и Эмили мертва. Ее постоянно держат под наблюдением. Тьюзди тебе не помощник.

– А как насчет тебя?

Дрожь пробежала по ее телу.

– Я не хочу умирать, Питер. Ты видел, что происходит, когда в человека стреляют четыре или пять раз. Он подпрыгивает и падает, как куль. Я не хочу этого, Питер. Не хочу!

В коридоре послышались шаги. Мгновенно Труди вскочила и плюхнулась на стул, на котором сидела до того, как Питер пришел в себя.

– Спи!
– яростно прошептала она.
– Не шевелись!

Луч фонаря пробежался по комнате. Задержался на Питере. Тот лежал, закрыв глаза.

– Никаких признаков жизни?
– спросил Крамер.

– Похоже, он без сознания, - ответила Труди.

– Чертов болван!

– Что ты собираешься с ним делать, К.К.?

– Стараюсь сохранить ему жизнь. Старик уперся. Он нам нужен, следовательно, нельзя подпускать парней к Стайлзу.

– А потом?

– Не думай об этом, Труди, - посоветовал Крамер.

– Они не возьмут меня с собой.

– Нельзя менять правила в разгаре игры.

– Какие правила? Какая игра, К.К.?

– Игра называется выживание, крошка. А правила таковы: никто и ничто не должны стоять на пути к спасению. Когда приблизится развязка, мне будет грозить такая же опасность, что и тебе.

– Они рассчитывают на тебя, - возразила Труди.

– В критических ситуациях им рассчитывать не на кого. Даже друг на друга. Твой догадливый приятель, что лежит на кровати, знает об этом. Иначе зачем затевать драку, в которой нет надежды на победу? Я сказал им, что Стайлз должен жить, иначе Тьюзди нам не поможет. Они-то хотят учинить ему долгую и мучительную смерть. Но они уже начали задумываться, нужен ли им Тьюзди. Если кто-то из нас ошибется, сюда сбежится целая армия, и нам не уйти. Увлекательная перспектива, не правда ли?

– Нам действительно нужен Тьюзди?

Крамер шумно вздохнул.

– Мы должны знать, когда прекратятся поиски Линды в этих местах. Какой-нибудь идиот наверняка забредет сюда за кружечкой воды. И только Тьюзди может представить все так, будто здесь ничего не изменилось. Отправить незваного гостя куда подальше, не вызывая подозрений. В этом он незаменим. Если мы уйдем прямо сейчас, нам не выбраться из лесов. В поисках задействованы сотни людей. Мы должны сидеть тихо, как мышки, и ждать, пока они не покинут леса. Или...
– он смолк на полуслове.

– Или что?

– Ты знаешь, какую свинью подложил нам Джорджи?
– продолжил Крамер. Он уволок не ту девушку. Эмили рассказала мне о ней. Почтенная семья, всеобщая любимица. Представляешь, что это значит? Он превратил всех мужчин города в убийц, таких же жестоких и неумолимых, как твои друзья, Труди. Они разорвут нас на куски, если найдут. Нам не устоять против штурма, узнай они, что мы в "Причуде". Раньше нас искали два-три полицейских. Теперь против нас армия. Вот что сделал Джорджи. Тьюзди - наш единственный шанс, луч фонаря упал на кровать.
– Постарайся привести его в чувство. Утром у нас будет военный совет. Он мне там нужен.