— Маш, наковыряй льда с холодилки своей, надо приложить. И штаны какие-нибудь найди, пока мы форменные будем чистить. — Скомандовала я, косясь на Николая. Он растирал пострадавшую ногу и продолжал таращиться на Машку, как на восьмое чудо света. Ну, хоть у кого-то жизнь наладится, — подумалось мне, и я тихонько поковыляла в кухню.

Домой я неслась на всех парах — с Машкой со вчерашнего вечера мы так толком и не поговорили — я, едва все успокоились более-менее, вызвала такси и уехала к себе. Поминутно поскальзываясь и балансируя руками для ровности, я заскочила в свой любимый переулок и врезалась в кого-то.

— Извините, — жалобно вякнула я, таращась на человека.

— Здравствуйте, Нина, — твердые пальцы ухватили меня пониже локтя, выравнивая положение.

— Здравствуйте, Захар, — с некоторой оторопью поздоровалась я. — Извините, скользота такая, а в моих ботинках только в шоу выступать…

— Звезды на льду? — хмыкнул он, не выпуская моей руки.

— До звезд мне далеко, — созналась я. — К парнокопытным ближе.

— Не наговаривайте на себя, — мы довольно шустро двигались по направлению к моему дому.

— Не буду, — промямлила я и заткнулась. О чем разговаривать дальше, я не представляла.

— Как поживаете? — задал он вполне светский вопрос, а я повела плечом неопределенно.

— По-всякому, — решила я ответить честно.

— Вы зря так поздно ходите одна, — вдруг сказал Захар. — У нас тут не самое мирное место.

— Ну, тут у меня выбора нет, — развела я руками и снова чуть не брякнулась на землю. — Да что такое, завтра же наждачку наклею на подошву!

— Мужа попросите встречать. Или он позже вас с работы приходит?

— Нет у меня мужа, — буркнула я, отворачиваясь в сторону. Неожиданный вопрос о муже как-то меня сбил с вполне рабочего настроения, в котором я прожила последние несколько дней.

— А это? — с легким недоверием спросил Захар, поднимая мою руку, и только тут до меня дошло, что все это время он за нее меня и держал. Я посмотрела на свою ладонь как на чужую и поморщилась.

— Это… это кольцо обручальное.

— Ну, — подбодрил меня Захар.

— Ну что, ну, — вздохнула я, опуская руку. — Разошлись в том году, развелись полтора месяца назад.

— А кольцо зачем носите тогда?

— Во-первых, — вздохнула я, — это кольцо я ношу пять лет, и без него чувствую себя голой. Во-вторых, у меня довольно специфичная работа, и иногда проще демонстрировать кольцо при отсутствии мужа, чем объяснять, что я не сплю со всеми, кому этого захочется! — под конец тирады я почти злилась. — А в-третьих, какое вам дело!

— А кем вы работаете? — похоже, третью часть списка Захар проигнорировал намеренно.

— Массажисткой. — Буркнула я.

— В салоне?

— В салоне иногда подрабатываю, когда с заказами плохо. А так, вообще, на дом езжу.

— Ну, немудрено тогда…

— Да как раз наоборот, — с досадой возразила я, недоумевая на себя, с чего это я взялась объяснять постороннему, по сути, человеку, специфику своей работы. — На дом я только к детям езжу.

— К каким детям? — не понял Захар.

— Ко всяким, — я пожала плечами и подбодрилась, завидев свой дом. — В основном, к тем, которым массаж прописал невропатолог. В поликлинике с массажистами туго, за копейки никто горбатиться не хочет, а массаж штука важная. Еще массаж прописывают деткам с врожденными… патологиями. Посттравматический массаж, без него вообще никак и никуда… Словом, разные бывают случаи. — По мере приближения к моему дому, темп нашей ходьбы снижался плавно, но неуклонно.

— И что, этим можно на жизнь заработать? — с недоверием спросил Захар. Я скривилась и неопределенно пожала плечом.

— Пока сама не поняла. Раньше основу бюджета составлял заработок мужа. Но и основные траты были связаны с ним. Сейчас пока еще не поняла.

— Нина, дайте свой телефон, — неожиданно сказал Захар, и я запнулась на полуслове. — У меня племяш, и у него что-то по неврологии, я сам-то не знаю, но точно помню, что Анька про массаж что-то говорила, мол, ребенок ревет ревмя.

— Конечно, он будет плакать, — спокойно кивнула я. — Мышцы в тонусе, нагрузка идет, ему неприятно, а дети на дискомфорт реагируют только таким образом. — Я выудила из кошелька визитку и протянула ее Захару.

— О так вот, да, — пробормотал он, и тоже полез куда-то за пазуху. — Ну, тогда и вы мою возьмите, — он мне сунул теплый кусочек картона, и я невольно засмеялась.

— Что? — он тоже заулыбался.

— Спальный район. Ночь, можно сказать. — Начала перечислять я. — На фоне звуки милицейских сирен и пьяные матюки. Двое обмениваются визитками.