– Ты откуда взялся, Серг, если не знаешь того, что знают все? – задала она ему вопрос и получила в ответ давно отрепетированный рассказ о морском путешествии.

– Бедненький! – посочувствовала она. – Ничего, еще одна-две ночи и я буду в форме. Тогда уж я тебя утешу!

– Послушай, Лара, – предложил Сергей. – Может быть, все-таки согласишься на сестру? А к твоему жениху можно заехать, это почти по пути, я всего полдня потеряю.

– Как только его семья все узнает, я за свою жизнь и серебряной монеты не дам. Ты слышал, что говорил хозяин? Вот так у нас и поступают в таких случаях. Правда, если удастся доказать, что жену обвинили облыжно, то казнят уже всех, кто выносил обвинение и свидетельствовал. Но доказать такое трудно и, сам понимаешь, мне после казни будет уже все равно. Да и не нужен мне никто, кроме тебя. Даже если ты меня назовешь сестрой, я тебя все равно попробую. Мне Мара сказала, что она в тебе просто растворялась. Я ей уже сейчас завидую.

– Лара, как ты можешь!

– Тебя принесло издалека, поэтому ты и не знаешь. Да у нас все девушки, у которых есть старшие братья, впервые попробовали именно с ними. А некоторые так вообще живут, как супруги. Правда, ни один жрец такой брак не признает, а если родится ребенок, его топят. А так, брат или не брат – устроены все одинаково. Не кривись, таких очень мало, и я тебе о них сказала просто для примера. Да и отношение к этим извращениям повсеместно плохое. Но ведь мы с тобой не родные по крови, поэтому если ты будешь мной пренебрегать, значит, все твои слова – ложь, и ты мной просто брезгуешь!

– Что у вас все сводится к постели?

– А как же иначе, Серг? – даже удивилась вопросу Лара. – Что вообще, кроме этого, есть светлого в жизни женщины? Когда появляются дети, они привносят в жизнь и радость, и новый смысл. А когда их еще нет? Вам мужчинам намного проще. Вы все в этой жизни забрали себе. Ты свободен и волен заниматься всем, чем душе угодно. А женщина, даже совершеннолетняя и имеющая средства, не может быть полностью самостоятельной и поступать без оглядки на окружающих. Мы всегда зависим от отцов, братьев и мужей. Отдельные исключения вроде наемниц погоды не делают, это мало кому доступно. В жизни вообще очень мало радостей, так зачем же отнимать у себя самую главную? Слушай, давай на постоялых дворах сообщать, что мы с тобой муж и жена. Я не хочу ночевать одна, в конце концов, мне страшно!

– Если ты так этого хочешь…

– Хочу. И расскажи мне, наконец, что мы будем делать в столице?

– Для начала надо будет где-нибудь остановиться. Жить на постоялом дворе дорого и не слишком удобно, а приобретать свой дом я бы пока не хотел. Мало ли как сложится судьба. Поэтому самым лучшим, я думаю, будет снять дом на время. Потом мне нужно будет определиться с гербом, найти учителя фехтования, завести знакомства с профессорами Университета и заскочить к приятелю короля, к которому у меня есть рекомендательное письмо.

– Может быть, начать с письма?

– Я не уверен, что брат моей несостоявшейся жены отреагирует на мое появление так, как на это рассчитывает его отец. В любом случае мне сначала надо закончить с гербом и хоть немного подтянуть свое умение владения мечом. Ты же не хочешь, чтобы тебя оставили вдовой из-за моей спешки?

– Ты все-таки возьмешь меня в жены! – обрадовалась девушка.

– Послушай, Лара, расскажи, как у вас женятся и можно ли развестись. А то я ведь ничего этого не знаю.

– Делают это по-разному. Двое просто могут прийти в храм любого бога, принести положенное подношение и перед алтарем поклясться в верности. Жрец записывает их имена в книгу и все. Но большинство этим не ограничиваются, созывают друзей и родственников и устраивают гулянку. Развод проходит так же, как и свадьба, только без гулянки. Хотя, может быть, кто-то и празднует. Важно, что и для свадьбы, и для развода нужно прийти в храм, заплатить деньги и выразить обоюдное согласие.

– А согласие родителей требуется?

– Не обязательно, но чаще всего все же спрашивают. Если нет… Муж в таком случае ничем не рискует. Его семья не может не признать брак. А с женой все куда хуже. Давая разрешение на брак дочери, родители тем самым обязуются забрать ее обратно в семью в случае развода. Ведь женщине чаще всего просто некуда идти. Здесь все зависит от мужчины, жена лишь должна дать согласие на развод. Даже нажитые дети остаются у мужа, после развода мать не имеет на них никаких прав. А почему ты спросил о свадьбе?

– Значит, мы можем в первом же попавшемся храме…

– Да, да, да! – захлопала она в ладоши, заставив испуганно шарахнуться кобылу. – Я так рада! А то заладил про сестру! Брат у меня уже есть, мне муж нужен!

Не только людям общество скрашивает дорогу, их лошади, время от времени переглядываясь, тоже бодро топтали грязь. Поэтому ли, или просто путь был короче, но постоялого двора достигли еще засветло. Этот постоялый двор был почти точной копией того, откуда они выехали, только они здесь были не единственными посетителями и большой суеты не вызвали. Им предоставили большую комнату, нагрели и принесли воду и сообщили, что если господа желают, им может помочь служанка. Кушать тоже можно было заказать в свою комнату, что они и сделали.