– Они уже поели, – тихо сказала Олли, видимо как-то почувствовав его состояние. – Давайте я уберу на столе, а потом поедим мы?

– Ты почему пошла в наемники? – неожиданно для себя самого спросил Сергей. – Да еще с твоей фигурой.

– А что не так с моей фигурой? – сразу вскинулась девушка.

– Я просто хотел сказать, что ты не похожа на большинство наемниц. Они плотные и мускулистые, часто вообще больше на мужиков похожи. А ты стройная, талию двумя руками можно обхватить. Разве была необходимость у такой красивой девушки возиться с железом?

– Красивых девушек много, – ответила она. – Нас в семье было трое, и все красивые. А денег на приданое родители наскребли только для одной. Можно было бы никуда не идти и всю оставшуюся жизнь жить в семье без мужа пустоцветом. Отец был в прошлом воином, поэтому многому смог меня научить. Да и оружие с той поры у него осталось. Для меня его меч был тяжел, но я его в лавке обменяла на легкий. А потом Сандр пошел в наемники, и я уговорила его взять меня с собой. Он наш сосед. А теперь я, может быть, все-таки скоплю денег. Как вы думаете, милорд, мне еще удастся найти мужа? Мне хоть бы только не совсем старого, чтобы родить детей, молодые в мою сторону уже и не взглянут.

– Дурацкий мир! – пробормотал он и добавил для девушки. – Пойдем ужинать. Все у тебя, Олли, будет хорошо.

– Рассказывайте, что видели, – сказал он Сандру, когда часом позже все собрались вместе. – Водовоз не приезжал?

– При нас не было. Охрану мы видели только у подъезда. Там всего два охранника, но здоровенные жлобы. Слуг человек десять. Во дворе стоят каретная и конюшня и посажено что-то вроде небольшого парка. Так они бегали взад-вперед, занимаясь лошадьми и клумбами. Один раз выходили слуги в мясную лавку. Господ не видели, и гости тоже не приезжали. Наблюдая снаружи, больше ничего не увидишь.

– Да, негусто, – подытожил Сергей. – Наверняка есть люди и внутри, но туда нам с вами ходу нет. Послушайте, что я вам хочу предложить. Хозяин особняка, за которым вы наблюдали, занимается заказными убийствами и кражами, в том числе и людей. Взять его и судить нельзя. Слишком много влиятельных людей пользовалось его услугами. Его в тюрьме зарежут, и я не узнаю, у кого он брал заказ на мою жену. Сегодня я был у короля, который дал мне добро с ним разобраться. Условие одно: в конце он должен быть мертв. Сил у меня немного, поэтому я привлек к делу одного из «папаш», соблазнив его богатой добычей. В бочку с водой подмешают зелье, которое поможет без труда овладеть особняком и завалить охрану. Добычу мы договорились поделить пополам. Только я один не смогу проконтролировать, что оттуда выносят, да и унести добычу тоже. И заниматься я буду совсем другим. А отдавать все преступникам не дело. Как вы смотрите, чтобы поучаствовать за третью часть добычи? Никаких проблем со стражей у нас не будет.

– Положительно мы на это смотрим, – ответил за всех Сандр. – Если много возьмем, я вообще уйду из наемников. Конечно, после того, как поможем вам. И Олли себе на приданое соберет. Ты как, Герт?

– Мог бы и не спрашивать, – проворчал тот. – Я за то, чтобы поучаствовать, и Фрол тоже. Я так понял, что вам, милорд, нужен хозяин особняка? А как он выглядит?

Сергей описал Жульбера.

– Я к тому, – продолжил Герт. – Что он может за день из особняка уехать, а потом испугается и в него уже не вернется. Неплохо было бы где-нибудь достать карету и, если подходящий по описанию человек выйдет или выедет на улицу, пересадить его туда. А потом уже можно спокойно чистить особняк. Да и ценности куда как проще везти каретой, чем тащить через полгорода на руках.

– Хорошее предложение, – согласился Сергей. – Кто у нас умеет хорошо управлять каретой?

– Все умеют, – ответил Сандр. – Дело нехитрое, а гонки по городу нам не устраивать.

– Думаю, что завтра с утра я ее достану, – сказал Сергей. – А поскольку граф на козлах это перебор, один из вас едет со мной. На этом заканчиваем. Что-то я из-за лошадей отвык столько ходить пешком и малость устал.

Он знал, что Олли придет, и она пришла.

– Не прогоняй! – прошептала она. – Я этого хочу, а тебе это нужно!

– Мне нужно не только это, – ответил он. – Я не прогоню, но не сейчас. Дай мне хотя бы отомстить, может быть, мне станет хоть чуточку легче. Я не могу любить одну женщину, когда перед глазами другая.

Утром, позавтракав, он вместе с Гертом уехал в королевский дворец, а остальные, кроме Олли, которую на этот раз оставили дома, ушли на дежурство к особняку. Герта пришлось оставить возле первого караула: без пропуска его во дворец не пустили. Герцог был на месте и принял его незамедлительно.

– Как дела? – спросил он. – Пришел за помощью? Ты знаешь, что о твоем приезде уже всем известно? Кто-то тебя узнал и всем растрепал. Нет, это не гвардейцы, они в таких делах не замечены.

– Рановато, – с досадой сказал Сергей. – Ну и ладно, все равно с этим уже ничего не поделаешь. Помогите мне с одним вопросом. Мне на пару дней нужна карета. Кучер не нужен, у меня свой человек.

– Зачем она вам?

– Мне пойти к королю?

– Он вам задаст тот же вопрос.

– Ну ладно. Мне она может понадобиться в том случае, если Жульбер не вовремя выйдет из особняка, да и для других надобностей тоже. Я на днях захвачу его особняк, но постараюсь все проделать так, чтобы никто, кроме хозяина, не пострадал.