— Они все время возвращаются!

— Они налетают, как саранча!

Армия Иуды выгнала всех хананеев из горной страны — они убивали каждого, кого находили. Но только Халев посылал своих людей преследовать тех, кто убегал. — Господь сказал очень ясно. Если мы не убьем их, они будут все время возвращаться. Идите за ними и уничтожьте их полностью.

До наступления зимы они так и делали, а потом вернулись в свои дома. Они устали от сражений. Им хотелось праздновать победы и рассказывать о своих подвигах. Господу они тоже воздавали славу, но больше всего говорили о том, чего они добились за годы сражений. Незахваченные же территории по-прежнему оставались, враги прятались в отдаленных глухих районах горной страны, распространяясь и укрепляясь.

— Мы закончим эту работу, когда придет весна.

Когда пришла весна, колено Иуды стало засевать земли.

— В следующем году мы доделаем эту работу.

Но с каждым годом грех в земле разрастался.

*

Победа сделала израильтян самодовольными.

Колено Вениамина не удержало Иерусалим. Иевусеи постепенно проникали в город, и настал момент, когда племя Вениамина уже не смогло их вытеснить.

Колено Манассии не изгнало жителей из Бефсана, Фаанаха, Дора, Ивлеама, Мегиддона и зависящих от него поселений. Вместо этого они сделали их данниками. Колено Ефрема не смогло изгнать хананеев, живших в Газере.

Колено Завулона разрешило хананеям жить в Китроне и Наглоле. Они не последовали примеру Манассии, но заключили союзы с жителями этой земли и стали перенимать их обычаи и образ жизни.

Колено Асира не изгнало жителей Акко, Сидона, Ахлава, Ахзива, Хелвы, Афека и Рехова. Асир поселился среди народов этой земли.

Колено Неффалима, не тронув жителей Вефсамиса и Бефанафа, стало жить среди них.

*

— Мы не можем изгнать их из наших равнин, отец.

— Вы должны надеяться на Господа.

— Мы молились.

— Мы постились.

— Мы сделали все, что только могли придумать. Мы не можем изгнать их.

— У них железные колесницы, отец.

— По крайней мере, за нами остается горная местность. Мы надежно держим Хеврон. Это наше наследство.

— И как долго мы сможем держать его, если оставим в живых Божьих врагов? — Халев в стыде опустил голову. — Мы не сделали того, что Господь повелел нам.

— Мы сражались!

— Некоторые из нас погибли.

— Господь не защищает нас! Он далеко от нас!

— Потому что мы согрешили! — в гневе закричал Халев. — Потому что у вас не хватило веры следовать за Господом!

— Чем же мы согрешили, отец? Скажи нам. Мы поклонялись Господу так же, как и ты.

— У меня лично остались шрамы, как доказательство моей веры, отец! И у других, у них тоже остались рубцы. У меня есть внуки. Я хочу хоть немного порадоваться в своей земле. А ты не хочешь?

— Нам не нужны равнины, отец. У нас достаточно земли здесь, в горной местности.

Халев не мог поверить собственным ушам.

— Мы будем воевать до тех пор, пока все враги Божьи не умрут, как то поколение, которое умерло в пустыне. Вы не должны сдаваться. Вы должны взять себя в руки.

— Мы устали от сражений!

— На равнине мы больше ничего не можем сделать.

— А что насчет Хеврона?

Меша посмотрел на него взглядом побежденного.

— Ты разве не помнишь, отец? Хеврон больше не принадлежит Иуде. Иисус Навин и другие начальники отдали его левитам как город-убежище. Клан Каафа, в чье владение он перешел, может сам о себе позаботиться.

— Нагими мы приходим в этот мир, Меша. Нагими и уйдем. — Халев был удивлен, когда Иисус Навин назвал Хеврон городом-убежищем, но он сделал так, как приказал ему Господь. Халев знал, что у него есть два пути, как на это реагировать: обидеться и позволить горечи и зависти пустить корни или… быть благодарным. Он выбрал второй путь — быть благодарным Господу за то, что Он пожелал сделать Хеврон, город Халева, городом-убежищем.

К сожалению, не все его сыновья смогли смириться с этой потерей и быть полностью довольными, живя в селениях вокруг города.

— Хеврон никогда не был нашим, мои дети. Бог дал его нам, и мы отдали Ему обратно этот город.

— Это должно было стать твоим вечным наследием, отец.

— Некоторые наши люди погибли, когда мы забирали этот город у сынов Енака. Мы проливали кровь за него.

— Господь был с нами.

Заговорили все сразу. Потом Меша высказался за всех.

— Мы немного отдохнем, и если они попытаются подойти к горной стране, мы будем сражаться.

Вино текло в изобилии, оно было сделано из винограда, выросшего в виноградниках, которых они не сажали, — которые дал им Господь.