«Я старик, Господь, и больше не могу сражаться. Мои слова больше никого не воодушевляют. И грех в нашей жизни — большая опасность, чем наши враги! Мы еще не закончили ту работу, которую Ты дал нам. Я оглядываюсь вокруг и вижу, какими самодовольными стали мои сыновья, какими равнодушными стали другие люди.

Мы заново строим города, но не пытаемся строить собственные жизни. Мы дружим с теми, кто презирает Твое имя. Я не знаю, что делать. Я устал, устал от беспокойства и от старости. Я с большим трудом встаю со своего ложа и что-то ем. Слуги ухаживают за мной. Но мой ум такой же живой, как прежде, Господи. Мое сердце выстукивает хвалу Твоему имени!»

— Он снова плачет.

Халев приподнялся и устроился полулежать на подушках. Плакал ли он? Кажется, слезы у него стали течь без предупреждения. Его тело ослабело. Они, наверное, решили, что и ум тоже? Он слушал, что говорили его сыновья, стоя вокруг него. Уже несколько дней он молчал, и все его мысли были сосредоточены на Боге. Может быть, сейчас, после долгого молчания, они послушают его, если он решит заговорить? Если решит. Но он не произнесет ни слова — до тех пор, пока Господь не скажет ему, что делать. А сейчас пусть побудут в недоумении.

Ему больше не хотелось объяснений, он устал все время убеждать их следовать за Богом.

«Я надеюсь на Тебя, Господи. До моего последнего вздоха я буду надеяться на Тебя. Скажи мне, что мне делать с моими сыновьями».

Подошла Ахса. Она положила руку ему на плечо и опустилась перед ним на колени. В руках у нее была миска с какой-то коричневой массой. Посмотрев на еду, он нахмурился. Несколько зубов, которые у него остались, сточились, и жевать ими было больно. Все, что он мог есть, это рубленое, раскрошенное мясо и протертые овощи. Глядя на кушанье, он даже не понял, что она ему предлагала.

Она аккуратно вложила в его руки миску.

— Пожалуйста, отец, поешь немного. Тебе нужны силы.

Незачем рассказывать ей, что он перестал чувствовать вкус и запах, и что съесть эту размазню для него настоящее испытание.

— Что у тебя болит, отец? — Ор смотрел на него с другого конца комнаты.

Моца пожал плечами.

— Он стар, вот, что у него болит, — ответил он. — Подозвав Ахсу, он поднял свою чашу, чтобы она налила в нее еще вина.

Харан ел финики.

— Он жует еле-еле.

— Армию он уже больше не поведет.

— За последние дни он не сказал ни слова.

Ахса налила вина в чашу Халева:

— Наверно, он просто устал говорить, когда никто его не слушает.

Ее старший брат Шевер нахмурился.

— Девчонка, иди занимайся женскими делами и не лезь в дела мужчин.

Халев сжал зубы. Он не впервые слышал, что его сыновья разговаривают со своей сестрой с таким пренебрежением. Даже некоторые их жены обращались с ней как с чужаком или, в лучшем случае, как со служанкой. Хотя у Ахсы было больше веры, чем у всех его сыновей вместе взятых.

— Кажется, его разум совсем ослабел. — Судя по тону, Шевера это не слишком тревожило.

— Люди до сих пор почитают его. Если он сходит с ума, мы будем молчать об этом и не будем стыдить его.

Халев почувствовал, как его сыновья рассматривают его. Не поднимая головы и не глядя на них, он продолжал есть дрожащей рукой.

— Он молится. — Это снова была Ахса, она сказала это тихо и с любовью.

— Семь дней подряд? Никто не молится так долго.

— Моисей был на горе сорок дней и сорок ночей.

Шевер отмахнулся от сестры:

— Моисей. Да… Наш отец верит в Бога, но он воин, а не пророк.

— Бог избрал его после Иисуса Навина, чтобы…

— Успокойся, девчонка! Иди накорми коз. — Шааф показал рукой на дверь. — Иди чесать шерсть. Оставь нас в покое.

Халев услышал звон посуды и топот ног.

— Может, Ахса права. Может, он молится.

— Сейчас спокойное время. Мы процветаем. О чем сейчас молиться?

От этих слов Халев потерял остатки аппетита. Дрожа, он наклонился вперед поставить миску.

— Лучше забери это у него, а то он опрокинет все на себя.

Хеврон забрал миску и отставил в сторону.

— Я никогда не видел, чтобы он молился больше нескольких часов подряд. — Фирхана покосился на отца.

— Надо что-то делать с Ахсой.

— А что с ней надо делать?

— Надо найти ей мужа.

— Младшая дочь Меши на год младше нашей сестры, и она уже замужем, у нее есть сын. Ахсе нужны сыновья.

— У нее есть четыре брата. Зачем ей сыновья?

— К тому же она нужна здесь.