Наконец под Курском появились полки киевского князя, при виде которых Олег злобно выругался и повелел воеводам выстраивать войско в поле против Святослава.

Святослав через глашатая вызвал Олега на переговоры. Олег, понимая, что упрямством ничего не добьешься, решил не откладывать встречу и пришел в шатер к Святославу. Каково же было его удивление, когда он увидел там и своего брата Игоря.

Святослав, не давая Олегу опомниться, встретил его гневными словами:

— Сколь живу на белом свете, а такого не видывал, чтоб из-за беглой рабыни князь на князя войной вставал. Сколь чести безродной чужеземке! И сколь позора на стяги и мечи черниговские!

— Я в твои дела не встреваю, княже киевский, и ты в мои не лезь, — разгорячился Олег. — Ты господин, но и я господин тоже. Хочу— с погаными воюю, хочу — с братом Ярославом счеты свожу!

— Чем же прогневил тебя Ярослав? — спросил Святослав. — Неужто он позарился на твою фряженку?!

— Кто знает, может, и позарился, — сердито молвил Олег. — Не зря же его воевода людей моих убил, кои выследили сбежавшую Изольду в Курске. Я хотел всего-то: забрать Изольду и домой воротиться. Но воевода Судислав и рабыню мне не вернул, и людей моих, за нею отправленных, убил. А ведь у меня договоренность была с Ярославом. Так кто из нас бесчестнее: я или он?

— Я тебе отвечу, брат, после того, как выслушаю Ярослава, — сказал Святослав. — Ежели на нем вина, то понесет он наказанье.

— Пусть он мне Изольду вернет.

— Про Изольду тебе Игорь расскажет — за тем я и взял его с собой.

Сказав это, Святослав вышел из шатра.

Олег впился глазами в Игоря:

— Где Изольда? Говори!

Игорь печально вздохнул и опустил глаза:

— Нет ее больше, брат. Умерла она.

— Лжешь!

Игорь поднял на Олега укоризненные глаза, затем вынул что-то из походной сумы и протянул Олегу.

Олег схватил свернутый в несколько раз фиолетовый кусок ткани, развернул его. Это была часть женского платья. Платье Изольды!

— Откуда?.. Где взял? — Олег заметил на платье темные засохшие пятна. — А это что? Чья это кровь?

— Это кровь Изольды, — тихо ответил Игорь.

— Что с ней случилось? Где ты ее встретил? Отвечай же!

— Помнишь, ты посылал нас со Всеволодом в поход на половцев? Ты знаешь, мы настигли поганых у города Коснятина и порубили их. Среди русских пленных в половецком стане я неожиданно встретил Вышеслава… Он-то и поведал мне о печальной участи Изольды.

— Они что же, скрывались от меня в Переяславле? — удивился Олег.

— Вышеслав и Изольда не успели добраться до Переяславля, — ответил Игорь. — Они находились в городе Баруч, когда на него напали поганые. Изольда вместе с другими женщинами помогала воинам на стене, сам знаешь, как это бывает. И в нее угодила половецкая стрела. Рана оказалась смертельной.

Олег какое-то время молча смотрел на Игоря, потом тряхнул волосами и упрямо воскликнул:

— Это ложь! Изольда в Курске. Мой соглядатай видел ее там.

…Ярослав пришел в стан киевского князя вместе с воеводой Судиславом и дочерью купца Листрата.

В присутствии Святослава, Олега, Игоря и Ярослава Судислав рассказал, из-за чего куряне убили людей черниговского князя. Затем воевода вытолкнул вперед молодую женщину и промолвил, обращаясь к Олегу:

— Если это Изольда, княже, то забирай ее, а если нет, стало быть, твой соглядатай ошибся.

Поскольку Олег в молчании взирал на купеческую дочь и пауза затягивалась, Святослав обратился к нему:

— Что же ты замер, брат? Обними свою рабыню!

— Это не она, — скорбным голосом произнес Олег.

— Слава Богу! Все разъяснилось! Обнимитесь, братья, и вложите мечи в ножны. Одного гнезда вы птенцы, и негоже враждовать из-за сущей ерунды.

Ярослав и Олег обнялись и расцеловались, причем охотнее это сделал Ярослав.

Он же, видя хмурое лицо Олега, шепнул:

— А за гридней убиенных я дам тебе откупное, брат.

Своего третьего сына Игорь назвал в честь отца Святославом.

Манефа недовольно выговаривала:

— Коль ты второму сыну дал имя деда по отцовской линии, то отчего бы третьего сына не назвать в честь моего отца? Муж мой упрямый ни одному из сыновей не дал имя Изяслав, и сын мой старший тоже этого имени сторонится. Будто проклятое оно!

Желая отвлечь мать, Игорь стал расспрашивать ее об Олеге.

— Совсем умом тронулся, — недовольно промолвила Манефа. — Из-под Курска вернулся сам не свой, три дня пьянствовал. На дворе пост, а он скоромное ест. Повелел епископу молебен отслужить за упокой души рабы Божьей Изольды. Судя по всему, прибрал ее Господь. По весне собирается Олег с ратью на половцев идти, мстить им за что-то хочет…