Шрифт:
— И морковки и еще яблок, — попросила маленькая сестренка Тодди.
— Ну, морковку еще можно, а вот насчет яблок — не знаю, — засмеялся отец.
— И мне, старику, покой… Довольно я намыкался по всяким «Канадам», — сказал старый Лоазари.
Молчал один Тодди, небрежно просматривая старые журналы и газеты.
«Скука какая! — думал Тодди. — Ничего такого интересного не случается в этой стране. В газетах на последней странице редко-редко мелькнет сообщение о каком-нибудь грабеже или убийстве».
А вот в тех газетах, которые он продавал там, на улицах, в Америке, каждый день сообщалось о дерзких кражах, кровавых убийствах, о казнях на электрическом стуле, о линчевании негров…
А рекламы… одни рекламы чего стоят! В каждой газете пять-шесть страниц одних реклам… Предлагается купить все, что пожелаешь: автомобиль, галстук, небоскреб, жевательную резинку и кока-кола… [19]
Тодди молча перелистывал страницы.
— А ты что думаешь, Тодди? — спросил его дедушка. — Ты, верно, не захочешь быть простым лесорубом, как мы? Ты, верно, будешь инженером или летчиком? В этой стране можно быть кем хочешь, и это родителям не стоит ни одной копейки. А, Тодди?
19
Кока-кола — распространенный в Америке напиток, вроде нашего ситро.
— Мне не нравится эта страна, я хотел бы уехать, — ответил Тодди своему деду.
— Почему тебе не нравится эта страна? — сокрушался старый Рохкимайнен.
Тодди вздохнул:
— Здесь ничего не случается…
В первый же свободный день они все трое поехали на склад и начали возить материал на отведенный им участок.
Под вечер все было перевезено и сложено в наскоро сколоченный амбар.
Отец и дедушка пошли в барак, а Тодди осталось перенести в амбар ящик гвоздей. Гвозди на участке были дефицитным товаром. Ими очень дорожили.
Когда Тодди, пыхтя, стаскивал с телеги ящик с гвоздями, возле него появился незнакомый человек.
Тодди капельку струхнул — так неожиданно и тихо появился этот незнакомец, а вокруг — никого.
— Терве! — поздоровался он.
— Терве! — вежливо ответил Тодди и оглядел его. Платье человека было порядком изорвано, но за спиной поблескивало дуло хорошего ружья. Вокруг пояса — патронташ.
Когда человек поздоровался, то даже в наступающей темноте Тодди заметил рассеченную губу и ряд крепких желтоватых зубов.
— Хороший товар, — сказал незнакомец, взглянув на гвозди.
— Купите, — шутя сказал Тодди.
— А что же, и куплю, если цена будет подходящей, — ответил незнакомец.
В Тодди заговорила коммерческая жилка. Продать целый ящик он, конечно, не посмел бы, а вот половину — можно подумать… Вероятно, гвозди все равно останутся. Куда их такая уйма?
Они горячо торговались. Тодди хотел иметь свои деньги, и он согласился.
Чтобы никто не видел, Тодди высыпал часть гвоздей в кожаную сумку незнакомца и попросил его никому не рассказывать, что это именно он, Тодди, продал ему гвозди.
— Ладно, — сказал человек. — Я вижу, ты парень дельный. А нет ли у тебя с собой хлеба? Я хорошо заплачу.
— Я сейчас сбегаю домой, спрошу у мамы.
— Не надо спрашивать. Возьми хлеб потихоньку и положи в дупло вон той старой ели. Там, в дупле, я оставлю тебе деньги.
И так же незаметно, как появился, он исчез.
В его тоне и манере себя держать Тодди почувствовал большую таинственность.
«Это, верно, лесной гангстер», — подумал с трепетом Тодди и обрадовался: какое шикарное знакомство! Что, если бы об этом узнали в Америке мальчики с 43-й улицы! Они, наверное, всей компанией умерли бы от зависти к Тодди, а Реджи — владелец «машин-гана» — потерял бы навсегда свою популярность.
Тодди с большим удовольствием разгладил старенькую пятирублевку. Он даже чуть-чуть поплевал на нее. Первые деньги, знаете…
«С этого я начну, — решил Тодди. — И если уж не сделаюсь миллионером, то хорошо заработаю на черный день».
Показательная партия леса очень торжественно была отправлена на лесопильный завод.
— Пусть полюбуются, — говорили лесорубы. — Мало срубить дерево, важно — как его срубить, чтоб оно было — «вещичка».
Все с нетерпением ждали известий об экспортной партии. И дождались…
Не только пришли известия, а еще приехала целая комиссия во главе со следователем.
В экспортной партии леса оказались заколоченными гвозди.
Когда бревна поступили в распиловку, пилы сломались одна за другой, и завод стал.
Запасных пил не было. Их надо было привозить из города. Время шло, а заказ оставался невыполненным. Убытков на полмиллиона рублей. Вместо доброй славы — позор и неприятность.
У канадцев был произведен обыск.
Ивенс еще не брал гвоздей со склада. А у Рохкимайнена при обыске нашли только половину гвоздей, хотя он еще не приступал к постройке дома.