Держись, девочка. Назад пути нет.

– Как!? – вскричал пораженный Хозяин. – И вы с ними заодно? Вы предали меня и свое будущее ради этих чужаков?!. Да у них настоящий заговор! Друзья мои! – Он обернулся к безмолвствовавшей толпе клиентов. – Покажем им, кто здесь хозяева?

Клиенты, только того и ждавшие, с воинственными воплями бросились на двух женщин и мальчика, побороть которых, как им представлялось, не составит труда. Но нападавшим преградили дорогу роботы, выставив вперед искусственные бицепсы и кулаки. Сообщники Хозяина в замешательстве отступили. Они давно отвыкшими применять физическую силу. К тому же внезапная измена роботов вселяла в них мистический страх.

– Чего вы испугались? Это всего лишь вышедшие из повиновения машины, - подначивал свою «армию» Хозяин. – Как бы они не были сильны, их только четверо, тогда как нас несоизмеримо больше. Валите их на пол, топчите ногами.

Следуя совету своего кумира, перевоплощенные старцы предприняли новую атаку. Хозяин оказался прав. Под натиском толпы роботы, не устояв, опрокинулись навзничь и были затоптаны. Их несовершенные руки и ноги повыскакивали из своих гнезд и повисли плетьми. Синтетическая кожа местами прорвалась, обнажив металлические суставы и провода.

Нана, Гагик и операторша, прижавшись к стене и друг к другу, с ужасом наблюдали за тем, как разъяренные люди уничтожают их единственную надежду на спасение.

На лице Хозяина, наблюдавшего за происходящим со стороны, появилась гримаса брезгливости и раздражения. Эти вчерашние немощные развалины, войдя во вкус, продолжали остервенело топтать ни на что уже не годные машины, забыв об основной цели.

– Довольно! Хватит! – крикнул он.
– Наши враги не безмозглые роботы, а эти дерзкие смутьяны. Хватайте, вяжите их! – Он шагнул к Нане и Гагику, протягивая вперед руку ладонью вверх: – У кого из вас пульт? Советую вернуть мне его добровольно, если вы не хотите, чтобы вместе с пультом вам выломали руки. Увы, друзья мои, вы проиграли.

Казалось, ничто уже не спасет трех дрожавших от страха заговорщиков. Но в один миг все снова изменилось. Лабораторию вдруг начали заполнять роботы, прибывавшие изо всех коридоров – желтые, оранжевые, зеленые, серые, бежево-шоколадные. Сигнал, посланный Гагиком через пульт, таки сработал. Молча, без суеты и разумеется безо всяких эмоций, они набрасывались на оторопело застывших сподвижников Хозяина, заламывали им руки за спину и укладывали штабелями на пол, лицом вниз. Не избежал той же участи и сам Хозяин. Сжав руку Гагика, Нана обменялась с ним торжествующим взглядом.

– Не успокаивайтесь раньше времени, - шепнула друзьям операторша. – Я уже предупреждала вас, что Хозяин хитер и коварен. С него ни на минуту нельзя спускать глаз.

Подняв с пола моток цветных проводов, Гагик направился к Хозяину и, приказав одному из роботов придержать его, связал ему на всякий случай руки.

– Так будет надежнее и нам спокойнее, - деловито заметил он, стараясь не смотреть на зловещие оранжевые всполохи в черных глазах развенчанного кумира.

К Нане подошел высокий плечистый мужчина, одетый во все черное.

– Каковы будут дальнейшие распоряжения, Хозяйка? – осведомился он с легким поклоном.

«Он назвал меня Хозяйкой! – поразилась Нана. –Ну и дела. А собственно почему бы и нет. Раз роботы теперь подчиняются ей, значит она и есть их хозяйка.»

– Кто ты? – храбро спросила девушка. – Я вижу тебя впервые.

– Начальник охраны Санатория, - механическим голосом представился идеально сконструированный робот.

– Прекрасно, - обрадовалась Нана. – Ты-то нам и нужен. – И спохватившись, что имеет дело с машиной, четко произнесла: - Останешься со своей охраной в лаборатории. Проследи, чтобы ни один из пленников не улизнул. Они еще понадобятся мне здесь.

– Будет исполнено, Хозяйка, - отчеканил начальник охраны и, вернувшись к своему немногочисленному воинству, отдал ему соответствующие распоряжения.

Роботы безостоновочно прохаживались между рядами уложенных ничком пленников, зорко следя за ними. И если кто-либо начинал ерзать, шевелиться или, того хуже, пытался встать, один из роботов ногой прижимал его к полу, и недовольный тотчас затихал.

Глава 33

– Подскажите, как нам найти наших друзей, - обратился Гагик к операторше. – Мы должны попытаться спасти их.

– Если их нет в комнатах наверху, значит они отправлены умирать в Богодельню, - сразу помрачнев и виновато отводя глаза, ответила женщина. – Не исключено, что их уже нет в живых.

– Что она сказала!? – вскричала Нана, услышав слова операторши. – Этого не может быть! Немедленно ведите нас туда!

– Но... я не знаю, куда сгружают отработанный материал... Простите.
– Женщина смутилась. – Я хотела сказать, где содержат использованных доноров. В мои обязанности не входило посещение Богодельни.