– Тебя утомила встреча. Ты перевозбужден. – Он примирительно и успокаивающе положил руку на плечо юноши. – Тебя измучила изоляция, одиночество. Я очень хорошо все понимаю. Но, поверь, этому уже приходит конец. Так было нужно, для твоего же блага. Я ждал, когда ты вырастешь. И вот ты уже совсем взрослый. Впереди тебя ждет большой мир. И люди. Много разных людей!

Он обещает ему людей, как детям обещают игрушки, – невольно подумалось Кларе. Ей слишком хорошо был знаком этот вкрадчивый, анестезирующий тон.

И Гроэр утих.

– Правда, Учитель?

– Разве я когда-нибудь обманывал тебя? – Гроссе покровительственно потрепал усмиренного юношу по щеке. – Готовься и жди. Я не могу пока точно сказать тебе, когда именно это будет, но в следующий мой приезд ты уедешь отсюда вместе со мной. Уедешь навсегда. Даю слово.

– Навсегда!?! Вы сказали навсегда!? Не могу поверить своим ушам! – У Гроэра задрожали губы. Казалось, он вот-вот расплачется навзрыд. – А мисс Кла-ра?

– Ты хочешь, чтобы мы приехали за тобой вместе?

– О, да! Очень хочу! – горячо воскликнул Гроэр, обволакивая Клару алчущим взглядом с головы до ног.

– Хорошо. Мы попросим ее...

– Мисс Кла-ра! Вы приедете за мной? Обещайте, что приедете!

Помня наставления Гроссе, она лишь сдержанно кивнула, полу-шепотом обронив:

– Обещаю.

– А теперь оставь нас одних. – Отвернувшись от взбудораженного юноши, Гроссе взял Клару под руку и повел ее к дому.

ГЛАВА 20

– Раз уж ты здесь, я хочу показать тебе одну бесценную безделушку.

Они вошли в дом и поднялись на второй этаж. Гроэр, соблюдая дистанцию, крадучись следовал за ними. Открыв ключом дубовую дверь, Гроссе пропустил Клару вперед.

– Что это за комната?

– Моя спальня, – рассеянно отозвался Гроссе, подозрительно глядя на измятую постель. Он слишком давно последний раз оставался здесь на ночь, чтобы Джимми до сих пор не перестелил ее. – Но пользуюсь я ею, как ты, наверное, догадываешься, крайне редко.

Он плотно прикрыл за собой дверь, и Гроэру пришлось приложить к ней ухо, чтобы слышать, о чем они говорят, а главное – что собираются делать. Неведомая ему ранее жгучая ревность сводила его с ума.

С загадочным видом Гроссе вытащил из тумбочки хрустальный череп.

– Какая великолепная штуковина! Где ты ее взял? – воскликнула Клара.

– Наследство моего отца. "Штуковина" не просто великолепная, а совершенно уникальная, – с гордостью заявил Гроссе, протягивая череп Кларе. – Потрогай его.

Гроэр весь обратился в слух.

Проведя ладонью по идеально гладкой поверхности, она случайно задела нижнюю челюсть. Челюсть тотчас ожила, несколько раз качнувшись вверх- вниз. Клара отдернула руку. Сняв челюсть, Гроссе протянул ее Кларе:

– Взгляни, с какой точностью обработаны и пригнаны шарниры. Они работают безотказно вот уже десятки тысяч лет.

– Сколько лет??? Я должно быть ослышалась.

– Нет, не ослышалась. А его глазницы! – подначивал Гроссе, радуясь, что ему удалось отвлечь ее от мыслей о Гроэре. – В них использована хитроумная система линз, призм и каналов, которые создают необычайные оптические эффекты. Но основное его воздействие рассчитано не на глаза, а на мозг человека. Он может показывать реальные звуковые картины не только давно минувшего, но и будущего, может отправлять желающего в его прошлые рождения, навевать вещие сны. В нем таятся нераспознанные, не разгаданные силы и возможности, одна из которых – контакты с внеземными цивилизациями. Не зря тайные общества нацистов так упорно охотились за этими черепами, рассылая своих гонцов во все концы света.

– Откуда ты знаешь?

– Мой отец был одним из таких гонцов, когда в 1943 группенфюрер СС Виллигута снарядил очередную экспедицию с учеными из "Аненербе" в Америку, на яхте "Пассим" – секретном судне абвера. Там-то они и отыскали эту бесценную безделушку. В погоне за господством во всех мирах, включая миры потусторонние, нацистские лидеры выискивали и собирали все, что имело отношение к магии и ее ритуалам – знания древних цивилизаций, архивы монастырей и тайных обществ, их магический реквизит. И в первую очередь – к хрустальным черепам Древней Атлантиды. По значимости они уступали разве что Копью Власти, на котором был буквально помешан сам Гитлер.

Слушая Гроссе, Клара не могла оторвать взгляда от сверкающих глазниц.

– Ну а когда все рухнуло, они пытались спрятать свои сокровища до лучших времен. Тогда-то, воспользовавшись всеобщим хаосом и паникой, отец и завладел этой находкой, считая, что имеет на нее больше прав, чем кто-либо другой, а главное – свято веря, что магический талисман возьмет его под свою защиту. Увы, всесильный хрустальный череп не помог отцу сохранить жизнь, пережив его, как пережил сотни тысяч встречавшихся на его пути людей. – Гроссе сделал выразительную паузу, чтобы Клара могла по достоинству оценить торжественность момента. – Перед тобой один из девяти хрустальных черепов "Богини Смерти", найденных на сегодняшний день. Согласно легендам американских индейцев, всего их должно быть тринадцать.