Шрифт:
– Привет, пацаны!
– услышала она вдруг знакомый голос и, резко обернувшись, замерла от удивления.
– Ник! Дружище! Ты как раз вовремя, - приветствовал его один из парней.
– Присоеди...
– У вас проблемы с моей girlfriend? - Ник подошел к Вике вплотную и по-хозяйски обнял ее за плечи.
– Я ж говорил тебе, honey, не беги вперед, подожди меня. А ты не послушалась.
– Так она твоя girlfriend?
– в голосе парня слышалось нескрываемое разочарование.
– Извини, друг, не знали.
– Но ты не волнуйся, мы не успели ее даже пальцем тронуть, - поспешил заверить его другой
– Только попробовали бы.
– Не снимая руки с плеча Вики, Ник свободно прошел вместе с ней мимо расступившихся парней и, когда те уже остались позади, не оборачиваясь помахал им рукой, небрежно бросив: - See you.
– Бывай, Ник! Привет брату, - донеслось в ответ.
Вика услышала, как хлопнули по очереди все четыре дверцы, как включился мотор. Обернувшись, она увидела пустую улицу. Машины уже и след простыл.
– Ну что? Ты больше не боишься меня?
– покровительственно улыбнулся Ник.
– А ты меня?
– нашлась Вика, осторожно, чтобы не обидеть парня, высвобождаясь из-под его руки.
– Я?!.- удивился он.
– Я же, вроде как, твой спаситель. Отбей ты мне опять руку, кто бы тебя защитил?
– И то верно.
– Ты ведь не станешь возражать, чтобы я тебя проводил до дома?
– спросил он лукаво.
– Напротив. Буду тебе очень признательна.
– Здорово струсила?
– Да нет. Просто не успела. Ты вовремя подоспел.
Какое-то время они шли молча.
– Я видела тебя на Холлоувин на Санта Монике. Ты гей?
– без обиняков спросила Вика.
Ни чуточки не смутившись, он ответил:
– Я сам еще окончательно не решил, кто я. Но...
– Его наглые, красиво- грешные глаза озорно сверкнули, - в какой-то степени мое решение может зависеть и от тебя. Ты на меня действуешь, Виктория.
– Он впервые назвал ее по имени, а не этим омерзительным “бэйбэ”.
– Знаешь, - набрав полные легкие воздуха, неожиданно для себя самой выпалила Вика, - ты мне тоже нравишься, Ник. Но дело в том, что у меня уже есть girlfriend.
Он оторопело уставился на нее.
– Шутишь!..
– И, подумав, решил уточнить: - Это та круглолицая из старших классов, что ли, с которой ты встречаешься на переменах?
– Ага, - доверительно кивнула Вика.
– Она самая.
– Дела...
– Он почесал затылок. Ситуация неожиданно и резко менялась.
– Никогда бы не подумал. Выходит, мы с тобой из одного эшелона.
– Выходит.
– Вика старалась не смотреть на него, чтобы скрыть шальной блеск в глазах и нестерпимое желание расхохотаться.
– Ну что ж, - разочарованно пробормотал он.
– Тогда нам остается быть только друзьями. А? Как ты считаешь?
Она не успела ответить. Перед ними резко затормозила машина.
– Что, опять?
– нахмурился Ник.
Из машины торопливо вышли Лана с Левоном.
– Вика! Вот ты где! Почему не позвонила? Почему не подождала нас в школе?
– напустилась на дочь Лана.
– Мои родители, - шепнула она Нику.
– Вижу, - отозвался тот.
– Папа, мама! Познакомьтесь, это мой одноклассник и друг, - сказала Вика по-английски, выделив последнее слово.
– Hi. How are you?
– буркнул Ник, как звереныш пряча глаза.
Вика с улыбкой наблюдала за ним.
– Спасибо, что проводил.
– И, не успел он опомниться, она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
– Пока!
Глава 14
Главный редактор, он же хозяин “Авангарда” - объемистой, многостраничной газеты, принял Лану благосклонно и слегка высокомерно. Это был стареющий еврей, не лишенный мужского обаяния, с проницательными, умными глазами и скверными манерами. В процессе светской беседы, умело разбавляемой Натель, он выяснил для себя все, что его могло интересовать в биографии Ланы.
– Между прочим, она у нас кандидат наук, член Союза Писателей и Союза Журналистов, - подсказала Натель.
– Солнышко, не мне тебе объяснять. Все это осталось там, в прошлой жизни, - отмахнулся редактор.
– А для здешней нет пока ничего - ни знания языка, ни диплома, ни лайсенса.- Выдержав многозначительную, намеренно затянутую паузу, он обратился к Лане со скучающе-равнодушным видом: - Вас не смущает, что в нашей газете вы сможете заработать себе разве что на орешки? Если нет, перейдем к следующему этапу.